This is a fiction story
In The Desert, we can't remember your name
The alarm clock on Giuseppe's cell phone rang like it does every morning at 6:30.
The least consolation for that early riser was to hear at least the verses of a song known to him and above all to his taste.
Giuseppe, called Beppe, by some called Gio, by others called Peppino, but for all of them Giuseppe "Cucù", given his punctiliousness and precision, knew very well how his every day would start.
Cuckoo knew exactly how that January 4th would start.
Usual alarm clock. Usual time.
5 Minutes to bed.
Coffee, rigorously prepared at the moment with his inseparable old style mocha.
Reading the front page of his favorite newspaper online. A look at her facebook page. A look at the sports page. Coffee.
Breakfast finished, the croissant would be taken at the bar a few hours later, and Cuckoo heads to the bathroom.
Dressing ritual. Watch the clock.
Joseph makes the bed undone and is ready to go to work.
He knew exactly how he would start on January 4th. He didn't know how the day would go on and how it would end.
The frost in Bologna was deadly. It felt like the North Pole and the snow was almost blocking the circulation.
At 4 p.m. on the dot his childhood friend Giacomo called him to tell him that that evening the famous table that had accompanied Giuseppe and Giacomo for about 10 years would be reconstituted.
At Carmine's house he would spread the "green cloth". There would be the reunion and that event had already been renamed "Fiches al Polo Nord".
Carmine, Giuseppe, Giacomo, Salvatore and Ugo would meet after 12 years and they would start a non-stop poker night.
5 cards in hand, not 5 cards on the ground.
So said the invitation prepared by Carmine himself.
Total fibrillation.
Everyone gave their OK in no time.
9 p.m. and everyone, right on time, found themselves on the doorstep of Carmine's house.
Bottles of wine, a limoncello, a bottle of cointreau and 2 of coca cola. Unfailing packages of Marlboro bought by Ugo for everyone and the novelty of Cuban cigars brought directly from Varadero by Carmine.
A rejoicing.
A few toasts for old times' sake and at 21:30 all ready to sit down at the table.
Everything was like it was then. Same chips, same green cloth, same guys as always.
What had obviously changed was how much money you were willing to invest.
The stakes that years before were a few euros now had become stakes of tens of euros.
The 10 euro raises had become 100 euro raises.
Everyone had a job, everyone had a gap in the value of the money without even realising it.
Around midnight Carmine was ahead by about 1200 and even Ugo, Giacomo and Salvatore were not in a bad way.
"Cuckoo was below more than 2000 euro, just him who, in spite of his friends, was in a not exceptional economic situation. He who had invested everything in a startup gone bad and who had been sucked by interest and blackberries to pay only 3 years before and who now lived in uncomfortable conditions covered by a great dose of humility. His lifelong friends had no idea what Giuseppe was going through and seemed to mock the money flowing on the table.
Giuseppe had the instinct to get up and stop the bleeding.
He could have sustained that loss but he couldn't have gone any further.
He called the "double round" but the boys persuaded him to pull until 3 o'clock.
They hadn't seen each other for so long. They'd been waiting a long time for that night that had brought them together all their youth. They were all sincerely happy and thrilled to have each other. And so Joseph agreed and until 3:00 he was able to limit the damage.
There were only 7 games left until the end and when Ugo dealt the cards, Giuseppe started to "trifle" them, as they say on his side.
Jack of hearts, Q of hearts, K of hearts, ace of hearts, 8 of spades.
And now what?
Beautiful but worthless cards, those.
In the meantime, Salvatore is raising Carmine's opening price of 50 euros with 200 euros.
Beppe decided to go and see and change a card.
Carmine and Salvatore changed a card too.
They must have had a double pair, thought Beppe.
He tripled his cards.
Another 8 had arrived, but this time it was of hearts.
Carmine whispered "word", giving the task to Salvatore.
It was time for Salvo to attack.
300 euros he said.
Beppe thought that this was a sign of destiny. Not only would he make up for the loss, but perhaps he could have won a thousand euros and more if he had played it well.
I'll see your 300 and raise you 500.
The hall froze over like we were at the North Pole.
It was the biggest raise of the night. There were over 2000 euros on the table at the time.
They all passed but not Salvatore.
I see your raise and raise you 800.
Giuseppe gasped.
Fear and also an euphoria of those who knew
In The Desert, we can't remember your name
La sveglia del cellulare di Giuseppe suonava come ogni mattina puntuale alle 6:30.
Magra consolazione per quella levataccia era ascoltare quantomeno i versi di una canzone a lui nota e soprattutto di suo gusto.
Giuseppe, detto Beppe, da alcuni chiamato Gio, da altri chiamato Peppino, ma per tutti Giuseppe "Cucù" vista la sua puntigliosità e precisione, sapeva benissimo come sarebbe iniziata ogni sua giornata.
Cucù sapeva esattamente come sarebbe iniziato quel 4 Gennaio.
Solita sveglia. Solita ora.
5 Minuti al letto.
Caffè, rigorosamente preparato al momento con la sua inseparabile moka old style.
Lettura della prima pagina del suo quotidiano preferito online. Uno sguardo alla sua pagina facebook. Uno sguardo alla pagina sportiva. Caffè.
Colazione terminata, il cornetto lo avrebbe preso al bar qualche ora dopo, e Cucù si dirige al bagno.
Rituale di vestizione. Occhio all'orologio.
Giuseppe rifà il letto disfatto ed è pronto per andare a lavoro.
Sapeva esattamente come avrebbe iniziato il 4 Gennaio. Non sapeva come la giornata sarebbe proseguita e come sarebbe terminata.
Il gelo di Bologna era letale. Pareva di essere al Polo Nord e la neve impediva quasi la circolazione.
Alle 16 in punto il suo amico di infanzia Giacomo lo chiama per dirgli che quella sera si sarebbe ricostituito il celebre tavolo che aveva accompagnato circa 10 anni di vita di Giuseppe e Giacomo.
A casa di Carmine si sarebbe steso il "panno verde". Ci sarebbe stata la reunion e quell'evento era già stato ribattezzato "Fiches al Polo Nord".
Carmine, Giuseppe, Giacomo, Salvatore ed Ugo si sarebbe incontrati dopo 12 anni e avrebbero dato vita ad una serata non stop di poker.
5 Carte in mano, non 5 carte a terra.
Cosi recitava l'invito preparato da Carmine stesso.
Fibrillazione totale.
Tutti diedero il loro OK in men che non si dica.
Ore 21 e tutti, puntualissimi si ritrovarono alle soglie della porta di casa di Carmine.
Bottiglie di vino, un limoncello, una bottiglia di cointreau e 2 di coca cola. Immancabili pacchi di Marlboro comprati da Ugo per tutti e la novità dei sigari cubani portati direttamente da Varadero da Carmine.
Un tripudio.
Qualche brindisi in ricordo dei vecchi tempi e alle 21:30 tutti pronti a sedersi al tavolo.
Era tutto come allora. Stesse fiches, stesso panno verde, stessi ragazzi di sempre.
Quello che era palesemente cambiato era il quantitativo di denaro che si era disposti a investire.
Le puntate che anni prima erano di pochi euro adesso erano diventate puntate da decine di euro.
I rilanci da 10 euro erano diventati rilanci da 100.
Tutti avevano un lavoro, tutti avevano avuto un distacco dal valore dei soldi senza neppure essersene resi conti.
Intorno alla mezzanotte Carmine era in vantaggio di circa 1200 ed anche Ugo, Giacomo e Salvatore non erano messi malissimo.
"Cucù" era sotto di oltre 2000 euro, proprio lui che a dispetto degli amici versava in una situazione economica non eccezionale. Lui che aveva investito tutto in una startup andata malissimo e che era stato risucchiato da interessi e more da pagare solo 3 anni prima e che adesso viveva in condizioni di disagio ricoperte da una grande dose di umiltà. I suoi amici di sempre non avevano idea di quello che Giuseppe stava passando e sembravano farsi beffe dei soldi che scorrevano sul tavolo.
Giuseppe ebbe l'istinto di alzarsi e fermare l'emorragia.
Avrebbe potuto sostenere quella perdita ma non sarebbe potuto andare oltre.
Chiamò il "doppio giro" ma i ragazzi lo convinsero a tirare fino alle 3.
Era tanto che non si vedevano. Era tanto che attendevano quella serata che li aveva uniti per tutta la loro gioventù. Erano tutti sinceramente felici ed elettrizzati di essersi ritrovati. E cosi Giuseppe acconsentì e fino alle 3 riusci a limitare i danni.
Mancavano solo 7 partite al termine e quando Ugo distribuì le carte Giuseppe iniziò a "trizziarle" come si dice dalle sue parti.
Jack di cuori, Q di cuori, K di cuori, asso di cuori, 8 di picche.
E adesso?
Carte bellissime ma senza valore quelle.
Nel frattempo Salvatore rilancio con 200 euro l'apertura di 50 fatta da Carmine.
Beppe decise di andare a vedere e cambiare una carta.
Anche Carmine e Salvatore cambiarono una carta.
Doppia coppia avranno avuto, pensò Beppe.
Lui trizziò le sue carte.
Era arrivato un altro 8 ma stavolta era di cuori.
Carmine sussurrò "parola", cedendo l'incombenza a Salvatore.
Per Salvo era il momento di attaccare.
300 euro disse.
Beppe pensò che quello era un segno del destino. Non solo avrebbe recuperato la perdita ma forse sarebbe riuscito a vincere mille euro e oltre se se la fosse giocata bene.
Vedo i tuoi 300 e rilancio di 500
La sala si gelò manco fossimo davvero al Polo Nord.
Era il rilancio più alto della serata. Sul tavolo c'erano oltre 2000 euro al momento.
Passarono tutti ma non Salvatore.
Vedo il tuo rilancio e rilancio di 800.
Giuseppe ebbe un sussulto.
Timore e anche un'euforia di chi sapeva di avere la carta migliore in mano.
Solo un poker o una scala reale avrebbero potuto batterlo.
Decise di andare a vedere ma senza rilanciare.
Era il momento di calare le carte e scoprire la mano vincente.
Gli altri 3 amici sudavano freddo.
Salvatore e Giuseppe erano impietriti e celavano un tipico ghigno di chi credeva di aver vinto.
Solo uno avrebbe vinto.
Giuseppe mostra il suo colore.
Ugo si fece scappare un "mi dispiace Salvatore".
Salvo mostrò un tris di 9.
Si alzò tenendosi le altre 2 carte in mano.
Beppe con le 2 mani raccolse il bottino ma Salvatore lanciò il quarto 9 sulle banconote da 50 euro.
Poker Cucù, metti giù le mani dai miei soldi.
Giuseppe non ebbe modo di riflettere.
Afferrò la bottiglia vuota di cointreau e la sferrò con tutte le sue forze sul cranio di Salvatore.
Un frammento di vetro schizzò alla giugulare di Carmine.
Le gocce del sangue di Carmine colavano dal panno verde.
Le banconote da 50 euro erano diventate rosse.
"Le Fiches Al Polo Nord" erano divenute una storia di cronaca nera che sarebbe stata sulla bocca di tutti gli abitanti del paese per anni.
