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¿Qué veo y qué siento?
A veces la gente no es justa con el arte, creen que no es un trabajo y no tienen idea del esfuerzo que requiere. El proceso creativo en sí es bastante duro para cualquier disciplina artística que se lleve a cabo, como por ejemplo, la de los artistas callejeros que es el tema abordado en esta oportunidad con la fotografía compartida.
En ella se puede apreciar a un hombre disfrazado de vaquero entre la multitud, el cual luce pensativo y pareciera comer algo. Como él existen muchos que dan vida a diversos personajes, permaneciendo inmóviles durante horas como si fueran esculturas. El color bronce destaca bastante en su vestuario y le da un efecto interesante.
No es nada fácil ganarse la vida de esta manera, parece mucho empeño y dedicación para las pocas recompensas que reciben estas personas, además del peligro que pueden correr en esas largas jornadas.
El Hombre de Bronce: los sueños pueden transformarse
Cada mañana se preparaba el señor Atilio Soto, minuciosamente, para entrar de lleno en su personaje habitual. Su traje siempre estaba dispuesto para él y casi le hacía guiños desde su clóset, en el fondo sentía que ese vestuario tenía vida propia. Cuando lo usaba, dejaba de ser Atilio automáticamente.
Antes de salir revisaba que todo estuviese en orden: los pantalones sin una arruga; el sombrero en su lugar; los zapatos bien lustrados; el arma de plástico limpia; la chaqueta bien abotonada; los guantes a juego, y, la poca piel que quedaba al descubierto, perfectamente pintada de bronce y del mismo tono del atuendo.
Después de inspeccionarse a sí mismo y darse el visto bueno, tomaba los dos últimos elementos que componían el performance, los cuales eran igual de importantes: el barril metálico y su alcancía. Con eso estaba listo para enfrentarse a una jornada larga en la calle.
Nadie sabía su nombre verdadero. Algunos lo llamaban "El Vaquero de Bronce", otros simplemente lo conocían como "el artista" y lo veían cada día en la misma esquina de La Plaza, frente al parque donde los niños correteaban felices y los ancianos jugaban dominó.
Ahí, subido sobre su barril se transformaba drásticamente: desaparecía el hombre de carne y hueso y aparecía el personaje de ficción, quieto como estatua, inmóvil como el tiempo. Allí pasaba sus horas con una mirada que contaba mil historias desde las sombras.
Solo el sonido del tintineo que hacían las monedas al ser depositadas en su alcancía, lo despertaba momentáneamente del hechizo de "inmovilidad" para agradecer: un suave movimiento, un gesto robótico, una reverencia metálica y luego se convertía nuevamente en una escultura.
Aunque pocos sabían lo que ocurría cuando caía la noche.
Una vez que el público vaciaba el lugar, el vaquero desmontaba el escenario, se quitaba la armadura de pintura y revelaba lo que había debajo de ella: un rostro común, cansado por la larga jornada, pero lleno de felicidad. Después de que guardaba sus cosas, caminaba con calma y se perdía entre las calles desiertas, apenas alumbradas por luces tenues.
Cuando al fin llegaba a su hogar, se sentaba con una profunda melancolía a revisar recortes de periódicos viejos con titulares que alguna vez hablaron de él como joven promesa del teatro en su país, de su gran talento y futuro brillante... pero ese "futuro" lleno de esperanzas nunca llegó como se esperaba. Las tablas del teatro fueron reemplazadas por las de la calle, y los aplausos por monedas sueltas.
Una bebé no planeada, ambos padres enfermos, un hermano en adicciones y un cúmulo de calamidades adicionales, empañaron su futuro y se vio en la obligación de desviarse de su camino por dedicarse al hogar y difícil situación. Le tocó ver cómo sus amigos del teatro seguían sus sueños y cómo algunos llegaron tan lejos que pisaron Broadway.
No obstante, jamás perdió su propósito. “El escenario puede cambiar”, solía decirse para consolarse, “pero el arte permanece”.
Una tarde particularmente calurosa, en la que había tenido que retocarse la pintura dos veces por el sudor, una niña se le quedó mirando por largo rato. Tenía como unos ocho años y en sus ojos se reflejaba el asombro y la impresión. Lo observó con detalle y con una manita tocó su rostro, la estatua cobró vida y le sonrió.
La boca de la niña se abrió en un gesto de sorpresa y exclamó: ¡mami, es de verdad, tiene vida! Su madre sonrió y mirando a Atilio con admiración, le depositó unas monedas y un billete de 100 $. Al poco rato la pequeña regresó y le dejó una nota en la alcancía que decía:
"Gracias por hacer que la calle se sienta mágica. Cuando sea grande quiero ser como tú".
La niña no se imaginaba que sus palabras pudieran emocionar tanto a Atilio, el cual la observó alejarse de la mano con su madre, mientras las lágrimas caían de sus ojos sin que él pudiera evitarlo. Porque él no solo interpretaba a un vaquero, su papel iba más allá del entretenimiento.
Él era el guardián de un instante de quietud en medio del caos urbano. Su presencia forzaba a la gente a detenerse, a mirar, a recordar que la belleza puede habitar también en las esquinas olvidadas. Atilio hacía que las personas recordaran el verdadero sentido del arte: despertar emociones y sentimientos, comunicar un mensaje o un llamado a la protesta.
Esa noche, al verse en el espejo cubierto de manchas de pintura de bronce, sonrió ampliamente y las lágrimas se asomaron otra vez en sus ojos. La vida no lo había llevado por donde soñó, pero al final estuvo donde debía estar. Y a veces, eso es aún más valioso.
Hay quienes se mueven para cambiar el mundo, mientras que otros se quedan quietos, recordándonos que aún en lo "inmóvil" hay vida, arte y sentido.
What do I see and what do I feel?
Sometimes people are not fair with art, they think it is not a job and have no idea of the effort it requires. The creative process itself is quite hard for any artistic discipline that is carried out, such as, for example, that of street artists, which is the subject addressed in this opportunity with the shared photograph.
In it you can see a man disguised as a cowboy in the crowd, which looks thoughtful and seems to eat something. Like him there are many who give life to different characters, standing still for hours as if they were sculptures. The bronze color stands out quite a bit in his costume and gives him an interesting effect.
It is not easy to make a living in this way, it seems a lot of effort and dedication for the few rewards that these people receive, besides the danger they can run in those long days.
The Bronze Man: Dreams can be transformed
Every morning, Mr. Atilio Soto would get ready, meticulously, to enter fully into his usual character. His suit was always ready for him and he almost winked at it from his closet, deep down he felt that his wardrobe had a life of its own. When he wore it, he automatically stopped being Atilio.
Before going out he would check that everything was in order: the pants without a wrinkle; the hat in place; the shoes well polished; the plastic gun clean; the jacket well buttoned; the gloves to match; and, the little skin that was left uncovered, perfectly painted bronze and the same tone as the outfit.
After inspecting himself and giving himself a clean bill of health, he took the last two elements that made up the performance, which were equally important: the metal barrel and his piggy bank. With that he was ready to face a long day on the street.
Nobody knew his real name. Some called him “The Bronze Cowboy”, others simply knew him as “the artist” and saw him every day on the same corner of La Plaza, in front of the park where children ran around happily and the elderly played dominoes.
There, perched on his barrel, he was drastically transformed: the man of flesh and blood disappeared and the fictional character appeared, still as a statue, motionless as time. There he spent his hours with a gaze that told a thousand stories from the shadows.
Only the sound of the tinkling of the coins being deposited in his piggy bank would momentarily awaken him from the spell of “immobility” to say thank you: a gentle movement, a robotic gesture, a metallic bow and then he would become a sculpture again.
Few knew what happened when night fell, though.
Once the audience emptied the place, the cowboy would dismantle the stage, take off his paint armor and reveal what was underneath it: a common face, tired from the long day, but full of happiness. After he put away his things, he walked calmly and lost himself among the deserted streets, barely illuminated by dim lights.
When he finally arrived home, he would sit down with a deep melancholy to review old newspaper clippings with headlines that once spoke of him as a young promise of the theater in his country, of his great talent and bright future... but that “future” full of hopes never came as expected. The theater boards were replaced by those of the street, and the applause by loose change.
An unplanned baby, both parents ill, a brother in addictions and a host of additional calamities tarnished her future and she was forced to stray from her path to devote herself to the home and plight. He had to watch his theater friends follow their dreams and some went so far that they stepped on Broadway.
Nevertheless, he never lost his purpose. “The stage may change,” he used to say to himself in consolation, “but the art remains.”
One particularly hot afternoon, when he had had to touch up his paint twice because of sweat, a little girl stared at him for a long time. She was about eight years old and her eyes were filled with awe and amazement. She observed it in detail and with a small hand touched its face, the statue came to life and smiled at her.
The little girl's mouth opened in surprise and she exclaimed: "Mommy, it's real, it's alive! Her mother smiled and looking at Atilio with admiration, she deposited some coins and a $100 bill. A short time later the little girl returned and left him a note in the piggy bank that read:
"Thank you for making the street feel magical. When I grow up I want to be just like you."
The girl did not imagine that her words could move Atilio so much, who watched her walk away hand in hand with her mother, while tears fell from her eyes without him being able to help it. Because he was not only playing a cowboy, his role went beyond entertainment.
He was the guardian of a moment of stillness in the midst of urban chaos. His presence forced people to stop, to look, to remember that beauty can also dwell in forgotten corners. Atilio made people remember the true meaning of art: to awaken emotions and feelings, to communicate a message or a call to protest.
That night, seeing himself in the mirror covered with bronze paint stains, he smiled broadly and tears came to his eyes again. Life hadn't taken him where he dreamed it would, but in the end he was where he was meant to be. And sometimes, that's even more valuable.
There are those who move to change the world, while others stand still, reminding us that even in the “still” there is life, art and meaning.
This was my entry for the @freewritehouse contest, hope you like it. As English is not my native language, I used the translator DeepL to make myself understood as well as possible 🙏. A big hello to all the community.
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By @ylich
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