| Come on boy, pack your warmest things. Lilli and you stay with me tonight. |
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I looked out of the window wearily. It had been dark for a long time now and my mother had gone outside to get firewood. The winter was unusually cold this year. Usually the city had enough winter supplies inside its walls. But not this year. So it happened that the residents of the city had to go into the forest themselves to avoid freezing.
My little sister Lilli - she was only seven - and I stayed at home trying to keep us warm. She handed me a small piece of bread that I had to chew on for a while.
My father used to go out into the forest with our big axe we stored in the shed to secure our own reserves. But that was a long time ago. My father had to go to the "great war" a few years ago and never returned. Since then I have tried to be the man in the house, after all I was already twelve years old. But I wasn't allowed to go into the woods at night, so I sat in the snuggery that night.
Our house was actually in good condition. It had a really massive door and a wooden floor. The roof was also tight and the smoke easily rose through the chimney.
Only the shutters were a little draughty and rickety, so that the cold came in through the cracks with every gust of wind.
The church already had these new glass windows. You could see through it even though they were closed. I hoped we would get something like that too.
My sister started to tremble. The cold slowly passed into our bones.
How long has our mother been gone? I couldn't say it, because of the strong wind you couldn't hear the bell of the church tower. I peeked cautiously through the shutters hoping to see something. Maybe she was already running up the dark alley with a bundle of wood in her arms. Unfortunately nothing.
I went to the door to examine the lock. When freezing, it could happen that the locking mechanism jammed, and I didn't want my mother to stand in front of the locked door.
Lilli has gone to bed and got the last skins out of the chests. She has built a real little nest to keep warm. I tried to distract myself a little and thought about the upcoming apprenticeship exams next summer. In the first summer, when a young man is 12 years old, he can apply for an apprenticeship with a local master.
I really wanted to learn from master Falkren. The hunter. He traveled a lot in the forest and knew all about animals and berries. And he could set traps too. And he was a great archer! An important profession for every village with a great reputation.
Was there a noise outside? Yes, there was a knock on the door! Definitely mother who is back.
I happily hurried to the door and called Lilli to set up the fireplace. I pulled on the doorknob and looked straight into the face of Grend the smith. I looked past him in confusion, but he was alone.
"Come on boy, pack your warmest things. Lilli and you stay with me tonight.", he said.
I tried to explain that we have to wait for our mother, but he didn't tolerate an argument. His house was just a little way down the street, we would see lights in the house as soon as our mother lit fires at us, so we went with him.
We trudged through the snow to his house and I looked around again. But I couldn't see anyone in the dark. Lilli held on to my hand and asked sadly "Where's mommy?"
Our mother didn't come back that night. And also on none of the following nights.
It was only later that I realized that Grend saved us from certain death that evening.
I became an excellent armorer.
Thank you Grend.
– From “The tales of an old man”
Müde blickte ich aus dem Fenster. Es war bereits seit längerem dunkel und meine Mutter war nach draußen gegangen, um Feuerholz zu holen. Der Winter war dieses Jahr ungewöhnlich kalt. Normalerweise hatte die Stadt genug Vorräte für den Winter innerhalb ihrer Mauern gelagert. Aber nicht dieses Jahr. So kam es, dass die Bewohner der Stadt selbst in den Wald mussten, um nicht zu frieren.
Meine kleine Schwester Lilli – sie war erst sieben - und ich blieben während dessen zuhause und versuchten uns warm zu halten. Sie reichte mir ein kleines Stück Brot rüber an dem ich eine ganze Weile zu kauen hatte.
Früher ist mein Vater mit seiner großen Axt aus dem Schuppen in den Wald gegangen, um uns eigene Reserven zu sichern. Aber das ist lange her. Mein Vater musste vor einigen Jahren in den „großen Krieg“ ziehen, und ist nie zurückgekehrt. Seitdem versuchte ich der Mann im Haus zu sein, schließlich war ich schon zwölf Jahre alt. Aber ich durfte in der Nacht nicht in den Wald, also saß ich an jenem Abend in der Stube.
Unser Haus war eigentlich in gutem Zustand. Es hatte eine richtig massive Tür und einen Fußboden aus Holz. Auch das Dach war dicht und der Rauch stieg problemlos durch den Schornstein ins Freie.
Lediglich die Fensterläden waren etwas zugig und klapprig, so dass bei jedem Windstoß die Kälte durch dir Ritzen ins Innere gelangte.
Die Kirche hatte bereits diese neuen Fenster, aus Glas. Da konnte man durchsehen obwohl sie geschlossen waren. Ich hoffe wir bekommen so etwas auch einmal.
Meine Schwester begann zu zittern. Die Kälte ging uns langsam in Mark und Bein über.
Wie lang war denn unsere Mutter schon weg? Ich konnte es nicht sagen, durch den starken Wind konnte man die Glocken des Kirchturms nicht hören. Ich lugte vorsichtig durch die Fensterläden in der Hoffnung etwas zu sehen. Vielleicht kam sie schon mit einem Bündel Holz im Arm die dunkle Gasse herauf gelaufen. Leider nichts.
Ich ging zur Tür um das Schloss zu prüfen. Bei Frost kam es vor, dass der Schließmechanismus einfror, und ich wollte nicht, dass meine Mutter vor verschlossener Tür stand.
Lilli hat sich ins Bett gelegt und die letzten Felle aus den Truhen geholt. Ein richtiges kleines Nest zum warm halten hat sie sich gebaut. Ich versuchte mich ein wenig abzulenken und dachte an die bevorstehenden Lehrlingsprüfungen im kommenden Sommer. Im ersten Sommer in dem ein junger Mann 12 Jahre alt ist, kann er sich um eine Lehrstelle bei einem ansässigen Meister bewerben.
Ich wollte unbedingt zu Meister Falkren. Dem Jäger. Er war viel im Wald unterwegs und kannte sich mit allen Tieren und Beeren aus. Und Fallen stellen konnte er auch. Und mit dem Bogen schießen! Ein wichtiger Beruf für jedes Dorf mir großem Ansehen.
War da ein Geräusch draußen? Ja, da klopfte es an der Tür! Bestimmt Mutter die zurück ist.
Freudig eilte ich zur Tür und rief Lilli zu sie soll die Feuerstelle schon herrichten.
Ich zog an der Türschnalle uns sah direkt in das Gesicht von Grend, dem Schmied. Verwirrt spähte ich an ihm vorbei, aber er war allein.
„Komm Junge, packt eure wärmsten Sachen ein. Lilli und du bleiben heute Nacht bei mir.“
Ich versuchte zu erklären, dass wir auf unsere Mutter warten müssen, er duldete aber keine Widerrede.
Sein Haus war nur ein kleines Stück die Straße weiter, wir würden Licht im Haus sehen, sobald unsere Mutter Feuer bei uns angezündet hat, und so gingen wir mit ihm.
Wir stapften durch den Schnee zu seinem Haus und ich blickte mich nochmal um. In der Dunkelheit konnte ich aber niemanden entdecken. Lilli hielt sich fest an meiner Hand fest und fragte traurig „Wo ist denn Mami?“ .
Unsere Mutter kehrte an diesem Abend nicht zurück. Und auch an keinem der folgenden Abende.
Erst später erkannte ich, dass Grend uns an jenem Abend vor dem sicheren Tod gerettet hat.
Aus mir wurde ein hervorragender Waffenschmied.
Danke Grend.
– From “The tales of an old man”