Polistes versicolor versicolor (video below)
They are quite beautiful and I am enjoying observing them build their nests.
In the above photo you can see most clearly, the paper that they produce by chewing up plant fibers and mixing it with their saliva.
There were two nests under construction in my bedroom: each being built by one solitary wasp. Then one day, another came to the nest of one of these fine ladies and I had the spectacular luck to be watching and filming when she arrived. You can view the spectacle of their greeting and deciding to continue building together in the videos. There are 6 more lovely little videos, with extremely close up views that I've declined to insert into this article. Get in touch with me if you would like and I will find a way to share the rest to you.
This first Queen to arrive and start building... (The Queen is usually the foundress of the nest) was amiable from the beginning. Indeed all three wasps who have been living in my room have been sweet. After explaining that I am no threat, I asked permission to make photographs and videos and requested a non-stinging sort of communication, if my proximity were to become bothersome. She stared at me while I spoke and then turned profile and began leisurely bathing her face and her pretty antennae. It seemed to me that this meant she felt at ease.
And you can see from the photographs and videos made with a redmi pro note 13, that they all were entirely unbothered by me getting right up close.
This eusocial species of paper wasps live in typically small colonies of 20-100...but potentially up to 1,000. At first I had hopes that they were solitary wasps. I would have let them stay, gladly. But this won't be a sustainable cohabitation for any of us. Nor safe for my new kitty-friend. He seems to have been persuaded to leave them alone for now....but this won't do.
Colonies consist of a Queen; the other **sterile ** females who come along and help to build and maintain the nest and forage for small insects to feed to the young, while they mostly consume nectar and plant sap; and males who produced later, in the summer, are basically just for reproduction.
Watch as the Queen establishes her dominance with "antennae drumming."
They also communicate via pheromones and apparently some dancing-like body language. The "wing buzzing" behavior is seen in defense of the nest and then the two in the video came to an accord and have been building the nest together ever since.
The males of the subspecies Polistes versicolor versicolor, are seen to have more yellow on their faces as well as longer antennae than females.
While the one Queen building alone, was away from her nest the day before yesterday, I took it down and sprayed the area with alcohol infused with lemongrass. She returned and returned again yesterday, searching for her nest and trying to start a new nest in other spots. Every place that she began, I sprayed with the mixture, when she went back out for building materials.
I meant to remove the other nest with the two who are building together, last night while they were sleeping. But I haven't evicted them yet.
They are pollinators and also a helpful control to "garden pest" species, whom they prey on. They control the temperature of the nest by dampening the paper in the heat of summer.
They aren't known to be very aggressive, but I know they can't stay. Once they make babies, they will be more defensive. Occasionally a subordinate female will attempt to overthrow the Queen or to lay eggs herself. As it is early in the Spring still, the female who arrived second to the nest same nest here is likely also a Queen rather than a sterile female. This seems apparent by their negotiations captured on video. I won't wait much longer to remove the second nest, as I don't want them to waste their time and energy on continued building.
I'm grateful for the blessing of being able to observe and interact with them. Maybe if i were living in a larger space, I could let them stay and they would be my guard-wasps. We'd be good housemates, but if anybody came around with bad intentions...well...
En español
Polistes versicolor versicolor (vídeo a continuación)
Son muy bonitas y disfruto observándolas construir sus nidos.
En la foto de arriba se puede ver con mayor claridad el papel que producen masticando fibras vegetales y mezclándolas con su saliva.
Había dos nidos en construcción en mi dormitorio: cada uno construido por una avispa solitaria. Entonces, un día, otra avispa llegó al nido de una de estas elegantes damas y tuve la espectacular suerte de poder ver y grabar su llegada. En los vídeos se puede ver el espectáculo de su saludo y su decisión de seguir construyendo juntas. Hay otros seis vídeos encantadores, con primeros planos extremos, que he decidido no incluir en este artículo. Si lo deseas, ponte en contacto conmigo y encontraré la manera de compartir el resto contigo.
La primera reina en llegar y empezar a construir... (la reina suele ser la fundadora del nido) fue amable desde el principio. De hecho, las tres avispas que han estado viviendo en mi habitación han sido muy simpáticas. Después de explicarles que no era una amenaza, les pedí permiso para hacerles fotos y vídeos y les rogué que no me picaran si mi proximidad les resultaba molesta. Ella me miró fijamente mientras hablaba y luego se giró de perfil y comenzó a bañarse tranquilamente la cara y sus bonitas antenas. Me pareció que eso significaba que se sentía a gusto.
Y se puede ver en las fotografías y los vídeos realizados con un Redmi Pro Note 13 que a ninguna les molestó en absoluto que me acercara tanto.
Esta especie eusocial de avispas de papel vive en colonias típicamente pequeñas de entre 20 y 100... pero potencialmente hasta 1000. Al principio tenía la esperanza de que fueran avispas solitarias. Las habría dejado quedarse, encantada. Pero esta no sería una convivencia sostenible para ninguno de nosotros. Ni segura para mi nuevo amigo gatito. Parece que le han convencido de dejarlas en paz por ahora... pero esto no servirá.
Las colonias están formadas por una reina; otras hembras estériles que vienen y ayudan a construir y mantener el nido y a buscar pequeños insectos para alimentar a las crías, mientras que ellas consumen principalmente néctar y savia de plantas; y los machos que nacen más tarde, en verano, y que básicamente solo sirven para la reproducción.
Observa cómo la reina establece su dominio con el «tamborileo de antenas».
También se comunican a través de feromonas y, al parecer, de un lenguaje corporal similar al baile. El comportamiento de «zumbido de alas» se observa en la defensa del nido y, a continuación, los dos del vídeo llegaron a un acuerdo y desde entonces han estado construyendo el nido juntos.
Los machos de la subespecie Polistes versicolor versicolor tienen más amarillo en la cara y antenas más largas que las hembras.
Mientras la reina que construía sola estaba lejos de su nido anteayer, lo desmonté y rocié la zona con alcohol infusionado con limoncillo. Ella regresó y volvió ayer, buscando su nido e intentando construir uno nuevo en otros lugares. Cada vez que empezaba, rociaba con la mezcla cuando salía en busca de materiales de construcción.
Tenía la intención de quitar el otro nido con las dos que están construyendo juntas, anoche mientras dormían. Pero aún no las he desalojado.
No se les conoce por ser muy agresivas, pero sé que no pueden quedarse. Una vez que tengan crías, serán más defensivas. No voy a esperar mucho más, porque tampoco quiero que desperdicien su tiempo y energía. Estoy agradecido por la bendición de poder observarlos e interactuar con ellos. Quizás si viviera en un espacio más grande, podría dejarlos quedarse y serían mis avispas guardianas. Seríamos buenos compañeros de piso, pero si alguien viniera con malas intenciones... bueno, ta.