One can spend more than ten years in a city already well known without having entered one of its most famous churches ! For me, it was last week, on a rainy day, when I entered the church of St Eustache, as much to shelter myself as driven by a natural curiosity.
If you have been following me for a while, you know that I love these places of spirituality and history. Religion interests me from a societal point of view, but I especially like places charged with energy by prayer and the aesthetic beauty that often emanates from them... whether it's a modest rustic stone chapel, or an incredibly vast edifice like this one.
Built in almost a hundred years between the 14th and 15th centuries, the church of St Eustache was originally the chapel of St Agnès. It is located in the heart of the most central district of Paris, Les Halles. Dedicated to St Eustace, its architecture is a subtle and balanced mix of Romanesque for the curves, Gothic for the heights and Renaissance for the finishing touches. This is the advantage of a construction that spans decades.
As soon as you enter, you are struck by the feeling of space, already on the ground, but which rises above all...
Under the vaults, we are more than 33 meters high, which explains this impression of being in a forest of petrified trees. The calm that this provides is very close and I imagine that it must have resonated in the hearts and minds of the people of the time.
When you enter from the rue Rambuteau, along the whole left side of the church, you can admire several magnificent stained glass windows which are all different, both in style and in time. The first is dedicated to St Anthony of the Desert, one of my favorite saints, he was an Egyptian hermit who founded the monastic life in the second century AD.
Here we are in the middle of the church and on the other side is the other entrance to the church, the entrance via the impasse St Eustache.
A view of the assembly of chairs that are kept for major events. The detail of the lamp stand with the stag above is in reference to St Eustace. He was originally a Roman general named Placidius who converted to Christianity. He was also a great lover of hunting and that's why his symbol has remained the stag... even if we ask if he was hunting before becoming a saint ^^ !
One area is dedicated to Joan of Arc, who played a prominent role in the Hundred Years War. This statue is very beautiful and I think that the fire extinguisher on the right is not the best placed in the world :)
Continuing on the left side, there are beautiful, fresh and brightly colored paintings and ornaments on the pillars, between the different niches, all dedicated to different saints and other characters.
Here we are in the median axis of the church, under the great organ and in front of the impressive vaults that give the building the impression of a ship's hull. It is not for nothing that this part is called the "nave" !
Directly on the opposite side of the road from where we arrived, we came across this scaffolding all lit up with neon tubes and LED strips. These are the restorers who are responsible for these magnificent paintings, so fresh and as if they had come back from their original period.
Here is another example and I am not sure if these restorers also work on the stained glass windows, but I imagine that there is also a dedicated team because it is not really the same work !
Here we are under the pediment of the entrance from the dead end. These places are the most richly decorated, probably because they are the ones you enter and leave through... It makes sense, doesn't it ?
Here is the other side of the transept, more backlit but still with this impressive height and feeling of space... Note that this church has seen the baptism of many famous people, including Richelieu (1585), Molière (1622), Prince Eugène de Savoie-Carignan (1668) and Madame de Pompadour. Louis XIV made his first communion here around 1649 and others are buried here.
This is the case of Jean-Baptiste Colbert, one of the main ministers and statesmen of Louis XIV. It is to him in particular that we owe the creation of numerous royal factories dedicated to crafts, some of which still exist.
We have now reached the sacred heart of the church, the part with the altar, where the priest officiates and which is also very richly decorated. Our visit comes to an end and I redirect myself to face the rain, but that is only a detail! I am still under the spell of my visit here and I hope that this article will have pleased you and will have given you the desire to go to this superb building if you have the opportunity to come to Paris !
Thank you for your time. Take good care of yourself, I wish you a great week ahead,
<3
Comme quoi on peut passer plus de dix ans dans un ville que l'on connaît déjà bien sans être rentré dans une de ses plus fameuses églises ! Pour moi, ce fut la semaine dernière, un jour de pluie où j'ai pénétré dans celle de St Eustache, autant pour m'abriter que poussé par une naturelle curiosité.
Si vous me suivez depuis un peu de temps, vous savez que j'aime ces lieux de spiritualité et d'histoire. La religion m'intéresse d'un point de vue sociétal, mais j'aime surtout les endroits chargés d'énergie par la prière et la beauté esthétique qui s'en dégage souvent... qu'il s'agisse d'une modeste chapelle en pierre rustique, ou bien d'un incroyablement vaste édifice comme celui-ci.
Construite en presque une centaine d'années entre le XIV et le XVème siècle, l'église de St Eustache était à la base la chapelle St Agnès. Elle est située en plein coeur du quartier le plus central de Paris, celui des Halles. Dédiée à St Eustache, son architecture reprend un subtil et équilibré mélange d'art roman pour les courbes, de gothique pour les hauteurs et de celui de la Renaissance pour les finitions. C'est l'avantage d'une construction qui s'étale sur des décennies.
Dès l'entrée, on est frappé par la sensation d'espace, déjà au sol, mais qui s'élève surtout vers le haut...
Sous les voûtes, nous sommes à plus de 33 mètres, ce qui explique cette impression d'être dans une forêt d'arbres pétrifiés. Le calme que cela procure est d'ailleurs très approchant et j'imagine que cela devait évidemment résonner ainsi dans le coeur et l'esprit des gens d'alors.
Lorsque l'on rentre par la rue Rambuteau, en longeant tout le côté gauche de l'église, on peut admirer plusieurs magnifiques vitraux qui sont tous différents, autant de styles que d'époques. Le premier est dédié à St Antoine du Désert, un de mes saints favoris, c'était un ermite égyptien fondateur de la vie monastique au second siècle après JC.
Nous voilà arrivés au milieu de l'église et de l'autre côté, c'est l'autre accès de l'église, l'entrée par l'impasse St Eustache.
Une vue sur l'assemblée de chaises que l'on garde pour les grands événements. Le détail du pied de lampe avec le cerf ci-dessus est en référence à St Eustache. En effet, celui-ci était à l'origine, un général romain du nom de Placidius qui s'était converti au christianisme. Celui-ci était aussi un grand amateur de chasse et c'est pourquoi son symbole est resté le cerf... même si on demande s'il chassait avant de devenir un saint ^^ !
Un espace est dédié à Jeanne d'Arc, qui joua un rôle éminent durant la Guerre de Cent Ans. Cette statue est très belle et je trouve que l'extincteur à droite n'est pas le mieux placé du monde :)
En continuant sur le côté gauche, on peut admirer de très belles peintures et ornements, très frais et aux couleurs vives et chatoyantes sur les piliers, entre les différentes niches, toutes dédiées à différents saints et autres personnages.
Nous voilà à l'axe médian de l'église, sous le grand orgue et à l'aplomb des impressionnantes voûtes qui donnent à l'édifice cette impression de coque de bateau. Ce n'est pas pour rien que l'on appelle cette partie la nef !
Directement sur le côté opposé de celui par lequel nous arrivons, on tombe sur cet échafaudage tout illuminé de tubes néons et de rubans LED. Il s'agit des restaurateurs auxquels on doit ces magnifiques peintures, si fraîches et comme revenues de l'époque d'origine.
En voici un autre exemple et je ne sais pas exactement si ces restaurateurs travaillent aussi sur les vitraux, mais j'imagine qu'il y a aussi une équipe dédiée car ce n'est pas vraiment le même travail !
Là nous sommes sous le fronton de l'entrée par l'impasse. Ces endroits sont ceux qui sont le plus richement décorés, probablement parce qu'il s'agit de ceux par lesquels on rentre et on sort... Cela fait sens, non ?
Voici donc l'autre côté du transept, plus en contrejour mais toujours avec cette impressionnante hauteur et sensation d'espace... À noter que cette église à vue le baptêmes de nombreuses personnes célèbres parmi lesquelles : Richelieu (1585), Molière (1622), le prince Eugène de Savoie-Carignan (1668) et madame de Pompadour. Louis XIV y fit sa première communion vers 1649 et d'autres y sont inhumés.
C'est le cas de Jean-Baptiste Colbert, l'un des principaux ministres et homme d'État de Louis XIV. C'est à lui notamment que l'on doit la création de nombreuses fabriques royales dédiées aux artisanats et qui pour certaines existent toujours.
Nous voilà parvenus au coeur sacré de l'église, la partie avec l'autel, celle où officie le prêtre et qui est très richement décorée aussi. Notre visite touche à sa fin et je me redirige afin d'affronter la pluie, mais cela n'est qu'un détail ! Je reste sous le charme de ma visite ici et j'espère que cet article vous aura plût et vous aura donné envie de vous rendre à votre tour dans ce superbe édifice si vous avez l'occasion de venir à Paris !
Merci pour le temps de votre lecture, prenez bien soin de vous, je vous souhaite une excellente semaine,
<3