It had been a long time since the last time I visited the Sacred Museum, an important historical site located in the heart of Caracas, closely linked to the city's oldest history, from its foundation in the colonial period in the mid-16th century.
Among the extensive collection of Venezuelan religious art, I enjoyed a very interesting exhibition that explored the role of religious iconography as a means of promoting and solidifying Catholic evangelization in the American continent.
Religious art is closely related to what would be considered "criollo" or Western-rooted art in our lands.
It is noteworthy that it was not until well into the 17th century that certain schools of painting began to develop in the city of Caracas and other regions of the country.
This was relatively late compared to other provinces of the former kingdom. Perhaps this is due to the harshness of the early colonization years, which left little room for the development of the arts.
Religious iconography goes beyond pictorial representations in oil; it also includes sculpture and the craftsmanship involved in the creation of saints and accessories by Venezuelan artisans.
During the exhibition tour, there was a notable effort to name and list the most prominent figures of Catholic religious imagery in Venezuelan lands, mainly from the 18th and 19th centuries.
Some jewels and parts of ceremonial attire worn by high-ranking ecclesiastical authorities are also displayed in this venue.
It is worth mentioning that part of what is now the Sacred Museum used to be a cemetery attached to the Caracas Cathedral, where there are still some burials, and it is possible to visit one of its quite dark funerary crypts.
To complete the atmosphere of the place, we could hear a church choir rehearsing live in the neighboring building from the crypts themselves, which made our visit truly immersive.
The museum admission fee is $3, which is something I'm honestly not used to paying since most museums in Caracas are mostly public and free of charge.
The good thing is that with the same ticket, it is also possible to visit the Archbishop's House, just a few meters away, which is part of the same tourist route and which I also hope to write about in the next post.
Español
Museo Sacro
Mucho tiempo había pasado desde la última vez que visité el Museo Sacro, importante sitio histórico ubicado en pleno centro de Caracas, muy vinculado a la historia más antigua de la ciudad, desde su fundación en período colonial a mediados del siglo XVI.
Entre la extensa colección de arte religioso venezolano, disfruté de un muy interesante montaje que iba desarrollando el papel de la iconografía religiosa como vehículo y afianzamiento de la propia evangelización católica en el continente americano.
El arte religioso está estrechamente relacionado con lo que sería el arte “criollo” o de raíz occidental en nuestras tierras.
Llama la atención que no fue sino hasta bien entrado el siglo XVII cuando se empezaron a desarrollar ciertas escuelas de pintura en la ciudad de Caracas y otras regiones del país.
Algo tardío si comparamos con otras provincias del antiguo reino. Quizás esto se deba a la dureza de esos primeros años de colonización que no dejaron espacio para el desarrollo de las artes.
La iconografía religiosa no se limita a las representaciones pictóricas en óleo, también incluye todo lo que tiene que ver con la escultura y la propia confección del santoral y accesorios hechos por maestros artesanos venezolanos.
Durante el recorrido de la exposición, hubo un esfuerzo notable por nombrar y listar a las figuras más destacadas de la imaginería religiosa católica en tierras venezolanas, principalmente del siglo XVIII y XIX.
Algunas joyas y partes de los atuendos ceremoniales de las altas jerarquía eclesiástica también están exhibidos en este recinto.
Cabe destacar que parte de lo que hoy es el Museo Sacro también fue cementerio adjunto a la Catedral de Caracas, donde aún hay algunos enterramientos y es posible visitar una de sus criptas funerarias de ambiente bastante oscuro.
Para completar la atmósfera del lugar, desde las propias criptas se escuchaba un coro eclesiástico ensayando en vivo en el edificio de al lado, lo que dio a nuestro paseo una experiencia realmente inmersiva.
La visita al museo cuesta 3 $ el ticket de entrada, algo que sinceramente estoy desacostumbrado a pagar, ya que casi todos los museos en Caracas son en su mayoría públicos y de entrada gratuita.
Lo bueno es que con el mismo ticket también es posible visitar la Casa Arzobispal, a tan solo unos metros y que forma parte del mismo recorrido turístico y que además espero relatar en el próximo post