For me, one of the most beautiful parts of the history of Cuba is the one that talks about how the first villages in the country were formed and how life in these villages developed. The city that is known today as Baracoa was precisely the first to be founded, and it was a pleasure for me to be able to visit it again. My family comes from there and there are still some of us around those lands.
I already showed in a post about the beauty of the flowers that I found as soon as I arrived, and the thing is that Baracoa is still a mostly rural city. To get there by land, you have to cross the La Farola Viaduct, a rather dangerous road since it literally crosses the irregular mountains of the area. Therefore, in Baracoa there are plenty of elevations, lands and vegetation.
There are also plenty of animals in Baracoa. Especially for those who live near non-urban areas, it becomes easy to raise animals for their own food. Many times you just have to let them out to feed on herbs and then pick them up in the evenings. It even turns out to be funny.
But Baracoa is more than flora and fauna. The city center is simply beautiful. The most striking thing is the church that crowns the central park of the city. Its architecture is not totally governed by the colonial Spanish style, because it has been repaired and rebuilt several times, however it maintains the haughtiness and beauty that one might expect from a sacred temple. What caught my attention the most here were images recreated with crystals at the anchorage of the church, through which the sun filtered generating a wonderful image.
Further on, the cobblestone streets lead us along the main artery of the city. I was surprised to see the strength and cultural presence in this central part of the city, even when it was quite early at the time I passed by.
Without a doubt, you can't escape the feeling of drunkenness that all these vibrant colors give. Perhaps the climax of all this central space of Baracoa would be the El Castillo Hotel.
This hotel looks almost like a fortress, and to get to it you have to climb many steps, unless you are going in a car that makes your life easier. Its yellow color prevails, making it look even more colossal. From up there the view of the city and the sea have no comparison.
And speaking of the sea, I had forgotten to mention the promenade of the malecon. Walking around here is one of the most rewarding experiences I have ever been able to have. The pure and clean air combined with the saltpeter create an unparalleled effect while you breathe. In addition, a warm sun accompanies you like the embrace of a loved one, and distant drops of water by the surf.
If I continue talking about nature, it is a sin not to mention the Anvil of Baracoa. This elevation is a tourist destination par excellence. Going up to the campsite and enjoying the rivers and small lakes that are on the way should be one of the things that yes or yes you should do before you die.
Unfortunately this year I did not have the opportunity to climb, however I was able to bathe in a river that passes near the foot of this mountain. Something characteristic of the rivers in Baracoa is their crystal clear water that runs for kilometers and marks different spaces of the city. I spent a whole day here celebrating the holidays with the family.
It had been several years without visiting Baracoa. As a child I used to go often, and now that I have grown up, I have been able to appreciate many things that I did not notice when I was a child. It is said that Baracoa is the place where the sun rises first in the country, and being in ea feels like a total detox. His art, his energy and his people bring out the best in everyone. I hope to come back soon to continue enjoying it.
Versión en Español
Para mí, una de las partes más bonitas de la Historia de Cuba es aquella que habla sobre cómo se fueron formando las primeras villas en el país y cómo se fue desarrollando la vida en estos pueblos. La ciudad que se conoce hoy como Baracoa fue justamente la primera en ser fundada, y para mí fue un placer poder ir a visitarla de nuevo. Mi familia viene de allí y aún quedan algunos de nosotros por esas tierras.
Ya mostraba en un post sobre la belleza de las flores que encontré apenas llegué, y lo que pasa es que Baracoa sigue siendo una ciudad mayoritariamente rural. Para llegar por vía terrestre hay que atravesar el Viaducto de La Farola, una carretera bastante peligrosa ya que atraviesa literalmente las montañas irregulares de la zona. Por tanto, en Baracoa sobran las elevaciones, las tierras y la vegetación.
Los animales también sobran en Baracoa. Sobre todo para los que viven cerca de zonas no urbanas, se hace fácil la cría de animales para la propia alimentación. Muchas veces solo debes dejarlos salir para que se alimenten de hierbas y luego recogerlos en las tardes. Incluso resulta divertido.
Pero Baracoa es más que flora y fauna. El centro de la ciudad es sencillamente hermoso. Lo que más llama la atención es la Iglesia que corona el parque central de la ciudad. Su arquitectura no se rige totalmente al estilo español colonial, debido a que ha sido reparada y reconstruida en varias ocasiones, sin embargo mantiene la altivez y la belleza que se podría esperar de un templo sagrado. Lo que más me llamó la atención aquí fueron imágenes recreadas con cristales al fondeo de la iglesia, a través de las cuales se filtraba el sol generando una imagen maravillosa.
Más adelante las calles adoquinadas nos guían por la arteria principal de la ciudad. Me sorprendió ver la fuerza y la presencia cultural en esta parte céntrica de la ciudad, incluso cuando era bastante temprano en e momento en que pasé por ahí.
Sin dudas, no se puede escapar de la sensación de embriaguez que otorgan todos estos colores vibrantes. Quizás el clímax de todo este espacio central de Baracoa vendría siendo el Hotel El Castillo.
Este hotel luce casi como una fortaleza, y para llegar hasta él hay que subir muchos escalones, a menos que vayas en un auto que te facilite la vida. Su color amarillo se impone, haciéndolo lucir aún más colosal. Desde allá arriba la vista de la ciudad y el mar no tienen comparación.
Y hablando del mar, había olvidado mencionar el paseo del malecón. Caminar por aquí es una de las experiencias más gratificantes que he podido tener jamás. El aire puro y limpio combinado con el salitre crean un efecto sin igual mientras respiras. Además, te acompaña un sol tibio como el abrazo de un ser querido, y las gotas de agua distantes por el oleaje.
Si continúo hablando sobre la naturaleza, es pecado no mencionar el Yunque de Baracoa. Esta elevación es un destino turístico por excelencia. Subir hasta el campismo y disfrutar de los ríos y pequeños lagos que se encuentran en el camino debería de ser una de las cosas que sí o sí debes hacer antes de morir.
Lamentablemente este año no tuve la oportunidad de subir, sin embargo sí pude bañarme en un río que pasa cerca del pie de esta montaña. Algo característico de los ríos en Baracoa es su agua cristalina que recorre kilómetros y marca distintos espacios de la ciudad. Aquí estuve un día entero celebrando las vacaciones con la familia.
Habían sido varios años sin visitar Baracoa. De pequeño solía ir a menudo, y ahora que he vuelto ya mayor, he podido apreciar muchísimas cosas en las que no reparaba cuando pequeño. Se dice que Baracoa es el lugar por donde primero sale el sol en el país, y estar en ea se siente como un detox total. Su arte, su energía y su gente permiten sacar lo mejor de cada quién. Espero volver pronto para seguir disfrutando de ella.