It's clear I enjoy visiting museums and parks. In every city I visit, one of the first things I do, even if I don't have much time, is go into a museum, sit in a garden, or climb a hill to see the city from above. However, there's another type of place I like to visit, even though I don't always have the chance: libraries.

Ya está visto que me gusta visitar museos y parques. A cada ciudad que voy una de las primeras cosas que hago, incluso si no tengo mucho tiempo para recorrer, es entrar a algún museo, sentarme en algún jardín o subir alguna colina para ver la ciudad desde lo alto. Sin embargo, hay otro tipo de lugares que me gusta visitar aunque no siempre tengo la oportunidad: las bibliotecas.

Let's start with the obvious: I love books. As an avid reader, I always carry a book with me and never miss an opportunity to pop into a bookstore or browse the stalls of used booksellers in squares or avenues of any city. Even if I'm not going to buy a book, I like to see what titles are available, find out how much certain books cost in that country, or see what people are reading here and there. But the true home of books isn't bookstores, but libraries, and although I haven't visited many, I do frequent them to borrow books or sit down to read for a while. However, this beautiful temple of knowledge appeared before me unexpectedly. A couple of blocks from Plaza de Mayo, the Casa Rosada, and the Cabildo Museum, you reach Perú Street, and on that street, between Yrigoyen and Alsina, stands the building that houses the Legislature of the Autonomous City of Buenos Aires, the Legislature Museum, and the Esteban Echeverría Public Library, also known as the Buenos Aires City Legislature Library. The first thing you notice upon entering the building is the architecture of the Legislature building. The ornamentation, the columns, and the style typical of the early 20th century welcome visitors, who should head to one end to find the small but welcoming library. Being a public library, it not only has free admission, but you can also sit there and read a book if you wish.

Empecemos por lo obvio: me encantan los libros. Como lector empedernido que soy, siempre llevo un libro conmigo y no pierdo oportunidad de entrar a alguna librería o de pasar por los puestos de vendedores de libros usados en las plazas o avenidas de cualquier ciudad. Incluso si no voy a comprar ningún libro, me gusta ver qué títulos hay, saber cuánto valen ciertos libros en ese país o ver qué se está leyendo aquí y allá.

Pero el verdadero hogar de los libros no son las librerías sino las bibliotecas y aunque no he conocido muchas, sí las visito con frecuencia para pedir libros prestados o sentarme a leer un rato. Sin embargo, este hermoso templo del saber se apareció ante mí de forma inesperada. A un par de cuadras de Plaza de Mayo, la Casa Rosada y el Museo del Cabildo llega uno a la calle Perú y en esa calle, entre Yrigoyen y Alsina se encuentra el edificio que alberga la Legislatura de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, el Museo de la Legislatura y la Biblioteca Pública Esteban Echeverría, también conocida como Biblioteca de la Legislatura Porteña. Lo primero que uno nota al ingresar al edificio es la arquitectura del edificio de la Legislatura. Los ornamentos, las columnas y el estilo propios de principios del siglo XX reciben al visitante que debe dirigirse a un extremo para encontrar la pequeña pero acogedora biblioteca que por ser pública no sólo tiene entrada gratuita sino que uno puede sentarse allí leer algún libro si así lo desea.

As you can see in the photos, the library is beautiful. Walls covered in walnut wood and lined with books from floor to ceiling, a staircase that reminded me of Beauty and the Beast, porticoes decorated with clocks, hanging lamps, desks, and antique paintings. This hidden corner in the Monserrat neighborhood seems straight out of Hogwarts or some British film.

Como pueden apreciar en las fotos, la biblioteca es hermosa. Paredes cubiertas de madera de nogal y de libros del suelo al techo, una escalera que me recordó la de la Bella y la Bestia, pórticos decorados con relojes, lámparas colgantes, escritorios, cuadros antiguos. Ese rincón escondido en el barrio de Monserrat parece sacado de Hogwarts o de alguna película inglesa.

The library is open Monday through Friday from 10:00 AM to 6:00 PM so visitors can browse its collection of over 36,000 volumes. While most are legal texts—given that it belongs to the Legislature—they also have a large collection of Argentine and Latin American literature. However, it's also true that some of the books are very old and not in the best condition, and there are significant gaps in the collection of titles that every Argentine library should have. If you don't wish to consult any of these volumes, you can also sit down and read a book you've brought with you, as I did. And let me tell you, the experience is incredible; you feel transported to another era and immersed in the magic of reading. So, if you live in or are just passing through Buenos Aires, when you're in Plaza de Mayo and want to visit the San Telmo market or the famous El Progreso restaurant, include the Esteban Echeverría Library in your itinerary and go inside to read for a while. How many of you have been there? Let me know in the comments.

La biblioteca está abierta de lunes a viernes de 10 a 18 hrs para que los visitantes puedan leer alguno de los más de 36.000 volúmenes que tienen allí. Aunque la mayoría son textos de orden legal jurídico - por ser la biblioteca de la Legislatura - también tienen una gran colección de literatura argentina y latinoamericana disponibles. Lo que sí es cierto, y hay que decirlo, es que algunos de los ejemplares son de ediciones muy antiguas que no se encuentran en la mejor de las condiciones y que hay grandes ausencias de títulos que toda biblioteca argentina debería tener. Ahora bien, en caso de que no deseen consultar ninguno de estos volúmenes, también pueden sentarse a leer un libro que ustedes hayan llevado consigo como yo hice y se los digo, la experiencia es increíble, uno se siente transportado a otra época y se sumerge en la magia de la lectura. Así que si vives o estás de paso por Buenos Aires, cuando estés en Plaza de Mayo y quieras ir al mercado de San Telmo o al famoso restaurante El Progreso, incluye también la Biblioteca Esteban Echeverría en tu recorrido y entra a leer un rato, ¿cuántos de ustedes han estado en este lugar? Los leo en los comentarios.

---