Greeting from the Caribbean. I'm from Cuba, the country who is also called as the island frozen in time, the one with hundreds if not thousands of classic cars that look like they just rolled off American factories.
Sometimes, it can be difficult to feel like a tourist in your own city, but, since I've been spending most of my time at the hospital lately, I haven't had a chance to visit some parts of my city. However, recently I had the opportunity to visit a particular place and it was such an incredible experience that I felt like a tourist all over again. I felt like a child in front of a candy store 😅
As I was saying, my country is a walking museum, you can see classic cars everywhere, but, let me take you on a quick tour of Havana's Automobile Museum, also known as "The Garage", because if you're ever traveling to Cuba, you absolutely must visit this spot
The museum has a long history that dates back to the 80s. It all started with an idea from Dr. Eusebio Leal (the former historian of the city) who, in his love for history, rescued a series of cars that were going to be auctioned off. Since then, the collection has grown with interesting pieces: such as cars from the British ambassadors on the island, donations made by Fidel Castro himself, and I won't spoil any more surprises in Liketu you have more... Keep reading, so you don´t miss any detail...
The Automobile Museum has shifted around like a car itself, and it's now located in the heart of Old Havana, at San Ignacio, between Amargura y Teniente Rey. The place had been somewhat neglected and had fallen into deplorable conditions. However, in 2019, in collaboration with the Saudi Fund for Development, renovation works began, which were completed in 2021 (amid the COVID-19 pandemic). And that's where the incredible part comes in: in its new state, the museum has only been open for 2 years.
In my opinion, it's the most amazing museum in Havana. It's the only one I highly recommend visiting if you're strolling around the streets of the Historic Center.
The collection is made up of vehicles mostly manufactured in the 20th century in the United States, with a few from European makers. Interestingly, over 90% of the collection actually drove on Cuban streets at some point or served the country, making them a living piece of history.
The museum is divided into four rooms or pavilions labeled A-D. Unfortunately, the vehicles are not arranged in any logical historical order. Instead appear to be exhited randomly. That does not detract from the experience. You can travel back in time to 1989 England, or go even further back to 1918 United States when Henry Ford was starting to build his empire. You can also transport yourself to the tumultuous Havana of 1957. It's a wild, historical journey packed into just a few meters that´s definetely worth experiencing.
The Pavilion A may be the smallest, but it holds the largest number of cars. Here you'll find perhaps the most varied representation of cars, ranging from American manufacturers like Ford and Chevrolet to European makers like Jaguar and VW.
One of the most surprising pieces in this room is possibly the only cab in Cuba, a typical English taxi in the middle of the Caribbean. I was amazed to see it there!
Subtitle not necessary 😅
Additionally, on display is the VW Beetle that the famous writer Alejo Carpentier used during his time in Paris, wich was the main reason for my visit to the museum😉
The Garage is a place of incredible mystique. Within its walls, lies an immense history of automobiles that's truly awe-inspiring. But, as you move among the rooms, you'll notice a representation of classic gas pumps. Being a Cuban myself, I had only seen these pumps in Route 66 movies or in the Cars movie in Radiator Springs. Just pause for a moment in front of the Ford T (1914) or the Republic (1914), and you can almost feel the rich history that these veterans hold. It's truly amazing to see these vehicles up close and appreciate the craftsmanship and innovation that went into creating them.
I'm sure that due to their high historical value, they must be worth a fortune. I feel incredibly fortunate to have had the opportunity to experience this incredible collection, and I hope that others can experience it too.
Pavilion B
As we move on to Pavilion B, you'll be greeted by a wall that provides a brief but detailed summary of the history of automobiles in Cuba. (I'll share some excerpts with you below.) Pavilion B is more dedicated to the Cuban history, and in this room, you'll be able to see a range of fascinating cars.
Perhaps the most incredible exhibit for me was the Rolls Royce Phantom (1925), which is possibly the only one of its kind on the island. Seeing this stunning vehicle up close is a truly unforgettable experience.
Rolls Royce Phantom (1925)
After recovering from the excitement of seeing the Rolls Royce, it's time to climb a small staircase to reach Pavilion C, the haven for motorcycle enthusiasts. Here, you'll find three beautiful Harley Davidsons from different years and models on display. Alongside these beasts, you'll also discover a curious Ducati Desmo (1977) and a classic Puma SS 200 (1963). On the wall of this room, you'll find a series of photographs that each capture a piece of the history of automobiles in Cuba. It's a fascinating collection that offers a unique window into the past. Whether you're a motorcycle enthusiast or simply curious about the history of automobiles, Pavilion C is a must-visit spot in the museum.
Harleys Davidson Model: E (knucklehead)
And now, there's only one room left to see: Pavilion D. Unfortunately, during my visit, this room was closed for repairs to the crown jewel of the collection: a Desoto Custom Convertible Coupe (1949), which our guide described as a miracle. He told us that the car had been completely restored and that it currently has all of its original and functional parts, including its folding roof, which is a real standout feature. If you have the chance to visit and see it on display, please send me some pictures!
Pavilion D
That way concludes our visit to the amazing temple of cars in Havana. In just a few meters, you'll discover an incredible journey through the history of automobiles that will leave you feeling amazed and inspired. if you're planning a trip to Havana, don't forget to add the Automobile Museum to your itinerary! I love this weekend experience I hope you did it, too.
Until next time!
Oh, I forget it, if you're a true car enthusiast, make sure you follow me so you don't miss out on any of the incredible stories and content that I'll be sharing about these classic cars.
See U soon👋
PS: I don't want you to miss out on any of the fascinating stories behind these vehicles. To truly appreciate the rich history of the cars, I will be creating a series of posts because it´s too much to cover in one post. I invite you to join me on this journey! So, please stay tuned...
SPANISH
Saludos desde el siempre soleado Caribe. Si es primera vez que me lees soy Dany y escribo este post desde Cuba, o como la conocen mucho la isla congelada en el tiempo. O tal vez la conozcas por los cientos, sino miles de autos clásicos que aún circulan por sus calles y algunos en tan perfectas condiciones que parecen acabado de salir de las fábricas de Detroit.
A veces es imposible sentirte turista en tu ciudad y es que en ciudades pequeñas, como la mía, llega un momento que sientes que ya lo viste todo, pero por suerte o desgracia (como decía mi abuela) últimamente he estado viviendo, más tiempo en en el hospital que en mi casa. Debido a lo anterior, hace mucho que no doy un paseo por la ciudad como solía hacer. Hace poco, se me dió la oportuniad de visitar un lugar que hacía mucho, tenía en mi lista de Visitar y tengo que decirte que fue una experiencia única y porque no, me sentí como un turista, todo lo que veía parecía nuevo a mis ojos. Como un niño en frente de una dulcería.
Entonces, ya sabes que mi país es un museo sobre ruedas, si vienes o has venido, me puedes dar la razón, autos clásicos en cada esquina. Pero dame 10 minutos (lo que tardas en actualizarte con tu feed de Hive) y vayamos a dar un minitour por el Museo del Automóvil , recientemente renombrado como: "El Garaje". Si vienes a Cuba, añádelo a tu lista de visita.
El museo tiene una larga historia, que vendría comenzando, en la década de los 80. Surge por idea del Dr Euseio Leal (antiguo historiador de la ciudad) que en su amor por la historia, rescató una serie de autos que iban a ser subastados. Desde entonces la colección ha ido aumentando con varias piezas curiosas: autos de los embajadores ingleses en la isla, donaciones hechas por Fidel Castro y no te hago más spoiler... acompañame 😏
El Museo, se ha movido como si fuera un auto más. A día de hoy, lo puedes encontrar en: la calle San Ignacio, entre Amargura y Teniente Rey,en pleno corazón del casco histórico de la Habana Vieja. El lugar había sido un poco abandonado, llegando a condiciones lamentables, por lo que en 2019 y en colaboración con el Fondo Saudí para el Desarrollo, se comenzaron las obras de renovación, que terminarían en 2021 (si, en plena pandemia de COVID-19) y ahí es donde está lo increíble; en su nuevo estado, el museo lleva abierto solo 2 años y la colección ha ido creciendo desde entonces. En mi opinón, es el más increíble de la Habana y el único que te recomiendo visitar, si estas caminando por las calles de mi ciudad.
La colección está compuesta por vehículos fabricados mayormente en el siglo XX en los Estados Unidos y alguno que otro de fabricantes europeos. Lo curioso,más del 90% de la colección circularon por las calles cubanas en algún momento o estuvieron al servico del país en otros lugares. Así que son historia viva.
El local está dividido en 4 salas o pabellones que van desde (A-D) y desafortunadamente los vehículos no siguen un orden historico,da la impresión de quien los organizó no era muy amante de los autos y mucho menos de la fotografía, no soy experto, pero en más de una ocasión te va resultar díficil tomar la foto que quieres y la iluminación va a ser tu principal enemigo. Los autos están expuestos sin ninguna lógica, aún así, te aseguro que se disfruta múchisimo, porque, lo mismo viajas a la Inglaterra de 1989, que retrocedes a los Estados Unidos de 1918 cuando Henry Ford empezaba a crear su imperio automotriz, o eres obligado a transportarte a la convulsa Habana de 1957, es toda una locura histórica , que vale la pena experimentar.
El pabellón A, quizás no sea el más grande o si? No sé, dime tu cuando vayas, porque se que vas a querer ir 😏,pero si estoy seguro que es el que más autos exhibe. Aquí hay representaciones de autos de fabricantes Americanos como Ford y Chevrolet, hasta fabricantes europeos como Jaguar y VW. En esta sala, se expone el que posiblemente sea el único Cab en Cuba, me sorpendió muchisimo ver esta pieza, no esperaba encontrar un típico taxi inglés en pleno Caribe.
No necesita subtítulos 😅
También encontramos expuesto el VW Volkswagen Beetle que uso, el famoso escritor: Alejo Carpentier durante su tiempo en París (Esta fue la principal razón de mi visita al lugar 😉)
El Garage, encierra una mística increíble; dentro de sus pardes se almacena muchísima historia automotriz. Con solo movernos entre los autos, podemos ver una repreentación de las clásicas bombas de gasolinas, cubano al fin, yo solo las había visto en películas de la Routa 66 o en el dibujo animado de Cars en Radiador Springs.
Solo hay que detenerse un instante delante del Ford T (está en Liketu, llegate por allá) o cualquier otro, para imaginarte toda la historia, que estos veteranos guardan. Estoy seguro que deben valer una fortuna debido a su alto valor histórico, por lo menos yo pagaría lo que me pidieran por cualquiera 😅. En ese momento me sentí verdaderamente afortunado por poder estar frente a ellos y por eso comparto este artículo para que tu también los conozcas.
Pabellón B (A la derecha los autos de Celia y Camilo)
Pasando al pabellón B, comenzamos viendo una pared que nos hace un breve pero detallado resumen de la historia del automóvil en Cuba.
Esta sala, es más dedicada la historia de Cuba. Se pueden ver los Olds Mobile de dos personalidades de la Revolución Cubana (Celia Sánchez y Camilo Cienguegos; los 3 vehículos usados por sus Santidades en sus respectivas visitas a la isla y por último y el más increíble para mí: un Rolls Royce Phantom (1925), posiblemente sea el único ejemplar en la isla.
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Rolls Royce Phantom (1925)
Después de recuperarme de la emoción de ver el Rolls Royce, toca subir una pequeña escalera. Llegando de esta manera a la sala C, la de los motoristas. Aqui, podemos apreciar 3 hermosas Harley Davidson de diferentes años y diferentes modelos. Al lado de estas bestias, encontramos una curiosa: Ducati Desmo (1977) y una clásica Puma SS 200 (1963). En la pared, detrás de estas reliquias, encontramos una serie de fotografias, cada una enmarca un pedacito de la historia del automóvil en Cuba.
Harleys Davidson Model: E (knucklehead)
Y para concluir, solo quedaría una sala por ver, la sala D. En mi visita se encotraba cerrada, debido a que le estaban realizando reparaciones a la joya de la corona: un Desoto Custom Convertible Coupe (1949), donado por las autoridades de la ciudad de Chicago. A palabras de uno de los trabajadores del lugar, es todo un milagro. El señor nos cuenta, que el auto fue completamente restaurado y que en la actualidad tiene todas sus piezas originales y funcionales, nade de óxido, es decir tal cual salió de la fábrica y que destaca su techo plegable totalmente original, esto para una isla rodeada de agua salada, no es un milagro, es muchísimo más que esto. Si llegas a ir y lo están exponiendo, por favor envíame algunas imagenes.
Pavilion D
De esta manera concluye nuestro pequeño tour al "Templo" de los autos en la Habana. Te aseguro que en pocos metros, vas a hacer un viaje increible por la historia de los autos, la cual te va a dejar loco. Tómate tu tiempo, tira miles de fotos y disfruta el lugar, que es bastante tranquilo.
Solo me queda recordarte que si planeas venir a la Habana no olvides dediarle un poc de tu preciado tiempo a visitar este lugar. Amé este lugar, definitivamente lo volveré a visitar y espero que a ti tambien te haya gustado.
Hasta la próxima, hiver!
Sientes que me faltaron fotos eh? Pues no te preocupes para no dejar ningún detalle por contar estaré realizando una serie de post en diferentes comunidades y sobretodo en Liketu, así que no te digo nada pero te lo digo todo 😉
Ah, se me olviadaba o tal vez lo hice a próposito, no sé. Solo sé, que si eres amante de la historia y de los autos, no olvides seguirme y así no te pierdes ninguna de las increíbles historias que estaré contando y si por favor ayúdame compartiendo este contenido para que llegue a más personas.
Ahora si, nos leemos más pronto de lo que crees😉👋
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