【English】
I visited the Tobacco and Salt Museum in Sumida-ku, Tokyo. Even from the nearest station, it may be slightly inaccessible, a 10-minute walk. But in the coming season, it would be a good place to visit for a walk.
I don't smoke cigarettes and have never been particularly interested in smoking, but I have always been curious about this museum because of its unbelievably low admission fee of 100 yen ($0.7)for adults and 50 yen ($0.35)for children. It was established in 1978 by the Japan Tobacco and Tobacco Products Public Corporation (now Japan Tobacco Inc.), and reopened in 2015 in Sumida-ku, Tokyo, so the building is very beautiful.
Visitors can learn about the history of “tobacco” and “salt,” which have been monopolized by the government for some time as important financial resources since the Meiji era.
Special Exhibition Room "Snuff Cigarette Case"
A special exhibition on the “snuff tobacco case” is being held for four months from this month through December 22. Snuff tobacco is a type of cigarette in which powdered tobacco is inhaled directly through the nose.
The snuff tobacco, which originated in ancient America, was introduced to Europe and China through the Age of Exploration. In Japan, there was no snuff culture, but it is said that snuff cases were made for export.
The special exhibition displayed snuff tobacco cases made in various countries, including the U.S., China, France, and Japan. The containers come in a variety of shapes and sizes, from pill case-like in appearance to perfume bottles.
I wondered about snuff as a luxury item since it does not emit smoke... and upon checking the website of the Ministry of Health, Labor and Welfare, I found that "snuff has adverse health effects such as carcinogenicity and dependence, similar to smoking of cigarette papers, and in particular, epidemiological studies to date have indicated a link with oral and nasal cavity cancers. "
Well, that's right😅
Permanent Exhibition "The World of Salt"
What was interesting for me was the permanent exhibition, "The World of Salt".
First of all, I want you to see the British rock salt placed at the entrance! Unfortunately, this kind of rock salt is not available in Japan. Japan is surrounded by the sea, so salt is extracted from seawater, but it is not suitable for mass production due to the high humidity. We take salt for granted every day, but when I hear this, I begin to think how precious it is.
Blocks of salt cut from the Salar de Uyuni Salt Lake can be touched
The salt chandelier was very beautiful.
This is the statue of St. Kinga. It is a replica of the statue in the Wieliczka Salt Mine in Poland, a World Heritage Site. Surprisingly, the statue itself and the wall in the background are all made of salt!
This permanent exhibition was quite impressive, explaining salt from various perspectives: salt as a resource, salt as essential nutrition for the human body, salt as an industry, and so on.
There is a touch-screen monitor where visitors can learn about salt by watching videos and answering quiz questions. Despite such a wonderful facility, there were hardly any visitors on a Sunday, and I wondered if the admission fee would be profitable (no, it would never be!). JT may be running the museum as a hobby, not for profit😅
Permanent Exhibition Hall "History and Culture of Tobacco"
Finally, I headed to the permanent exhibit on the third floor, "History and Culture of Tobacco." While the special exhibit was limited to snuff cigarettes and their cases, the permanent exhibit offers a look at the history of tobacco in genera
This strawberry-shaped tabletop lighter displayed near the entrance was cute. Well, we have no use for it at home...
The panel reads, “Tobacco was once a sacred plant dedicated to the gods". Tobacco was first used by mankind as a ceremonial plant, then spread throughout the world as a luxury item, and cultures were formed in various regions.
A view of a tobacco shop in the Edo period. Families often ran tobacco shops, with the wife rolling the leaves and the husband chopping them.
Tobacco shop on a street corner. It is said to be an actual tobacco store in Kuhonbutsu, Setagaya-ku, which was relocated as it is. Therefore, it is actual size.
The section with tobacco packages and posters displayed by era was a highlight of the exhibition. I was born at the end of the Showa period (1926-1989), so these packages and signage designs were vaguely familiar to me. It made me feel nostalgic.
Conclusion
I don't smoke (in fact, I've never smoked in my life), I don't like smoke, and I get annoyed when it wafts through the streets. Still, the culture and industry surrounding tobacco is quite fashionable and I could watch it with interest.
Hmmm, I would like to try it as long as it is not harmful to my health.
I recommend the “Museum of Tobacco and Salt” because it is not crowded, the exhibits are well organized, and above all, the admission fee is very inexpensive. If you don't like tobacco, I think you will enjoy just the salt exhibit. It's only 100 yen for adults!
The museum store sells goods related to tobacco and salt, which I also enjoyed. I would be happy to visit again when the next special exhibition opens.
【Japanese】
墨田区にある「たばこと塩の博物館」に行ってきました。一番近い駅からでも徒歩10分と若干アクセスは悪いかもしれません。
私はたばこは吸いませんし、特に興味もありませんでしたが、この博物館だけはずっと気になっていました。というのも、入館料が大人100円、子どもは50円という破格の安さだったからです。1978年に日本専売公社（現・日本たばこ産業株式会社）により設立されたものだそうですが、2015年に墨田区にリニューアルオープンしたため建物はとてもきれいです。
明治時代以降、重要な財源としてしばらく政府の専売品となっていた「たばこ」と「塩」の歴史を学ぶことができます。
2F 特別展示室 「嗅ぎたばこ入れ」
今月から12月22日までの4か月間は、「嗅ぎたばこ入れ」の特別展が開催されています。嗅ぎたばことは、粉末状のたばこを鼻から直接吸い込むタイプのたばこです。
古代アメリカで生まれた嗅ぎたばこは、大航海時代を経て、ヨーロッパや中国に伝わりました。日本では嗅ぎたばこの文化はなかったそうですが、輸出用として嗅ぎたばこ入れの製作はされていたようです。
特別展ではアメリカ、中国、フランス、日本など各国で作られた嗅ぎたばこ入れが飾られていました。容れ物の形は様々で、ピルケースのような見た目のものから、香水の瓶のようなものまで、色々あるんですよね。
煙も出ないし、嗅ぎたばこってどうなんだろう・・・と思って調べたところ、厚生労働省のウェブサイトには「紙巻きたばこによる喫煙と同様に、発がん性や依存性といった健康への悪影響があり、特に、これまでの疫学研究により、口腔がん、鼻腔がん等との関連が指摘されています」との記載がありました。
まあ、そりゃそうだよね😅
2F 常設展示室 「塩の世界」
面白かったのは常設展の「塩の世界」です。
まず、入り口にどーんとイギリスの岩塩が置かれていました。残念ながら、日本ではこうした岩塩は採れないのだそうです。日本は海に囲まれているため海水から塩をとりますが、湿気が多く大量生産にはあまり向いていないのだとか…。日々当たり前に使っている塩ですが、それを聞くと何だか貴重に思えてきます。
ウユニ塩湖から切り出された塩のブロックは、触ることもできます。
塩のシャンデリアがとてもきれいでした。
こちらは「聖キンガ像」。世界遺産にもなった、ポーランドのヴィエリチカ岩塩坑内にある聖像を複製したものだそうです。驚いたことに、銅像自体も、背景の壁も、すべて塩で作られているのだそうです！
この常設展では、資源としての塩、人体に不可欠な栄養としての塩、産業としての塩・・・など、様々な観点から塩について説明されており、かなり見ごたえがありました。
タッチパネル式のモニターが設置されていて、映像を見たり、クイズに答えたりしながら塩について学ぶことができます。こんなに素晴らしい施設なのに、日曜だというのに来場者はほとんどおらず・・・ あの入館料で採算が取れるのだろうか（いや、絶対にとれない！）と心配になるレベルでした。JTが趣味でやってるのかな・・・
常設展示室 「たばこの歴史と文化」
最後に、3Fの常設展示室 「たばこの歴史と文化」に向かいます。特別展は嗅ぎたばこ、そしてその入れ物に限ったものでしたが、常設展はたばこ全般の歴史を見ることができます。
入り口付近に展示されていた、この苺形の卓上ライターが可愛かったです。まあ、うちでは使い道ないけど・・・。
「かつて、たばこは、神々に捧げる聖なる植物だった」とあります。たばこは儀式用の植物として人類に利用されたのが始まりで、その後嗜好品（しこうひん）として世界中に広まり、各地で文化が形成されたという流れだそう。
江戸時代のたばこ屋の様子。家族でたばこ屋を営むことが多かったそうで、妻が葉を巻き、夫が刻む形態でした。
街角のたばこ屋さん。世田谷区の九品仏で実際に営業していたたばこ屋の店先を、そのまま移築したものだそうです。
たばこのパッケージやポスターが時代ごとに展示されたコーナーは圧巻でした。私は昭和の終わり生まれなので、こういうパッケージや看板のデザインには何となく見覚えがあるんですよね。懐かしい気持ちになりました。
おわりに
私はたばこは吸いませんし（実は人生で一度も吸ったことがない）、煙も好きではなく、街中で漂ってくるとイラっとしてしまいます。それでも、たばこを取り巻く文化や工業はなかなかお洒落だし、興味を持って見ることができました。
うーん、健康を害するものでさえなければな…
「たばこと塩の博物館」、空いているし、展示の内容も充実しているし、何より入館料がめちゃくちゃ安いのでお勧めです。たばこが嫌い、という方は、塩の展示だけでも楽しめると思います。大人100円だし！
ミュージアムショップではたばこと塩に関するグッズが販売されており、こちらも楽しめました。また次の特別展が始まったら、行ってみてもいいかなと思っています。