Aparecida do Norte is a famous town in Brazil. This is because it is where the Sanctuary of Aparecida do Norte is located, with one of the largest basilicas in the world. Some people say that Aparecida is the Brazilian Vatican, but since I have never been to the Vatican, I cannot tell you that the comparison is valid.
Brazil is a predominantly Christian country, with 70% of the population adhering to Catholicism. I, despite admiring and respecting the faith of others, do not consider myself a religious person and I believe that in terms of God, John Lennon was right when he sang "God is a concept by which measures our pain". But this is a subject for another post...
Since I discovered my diagnosis of endometriosis, my aunt wanted to take me to Aparecida. She is religious and believes that when faced with an illness, we all need to have faith for a cure. Well, even though endometriosis is a chronic and incurable disease, it is possible to achieve the famous remission, where the foci stop developing. Since it costs nothing to have faith in life, I accepted her invitation and went to visit the famous Basilica of Aparecida do Norte!
In this post, I will share a little bit about my visit and show you our Brazilian Vatican. I hope you like it! I particularly enjoyed this trip, even though I am not religious. The Basilica is really impressive for its size and beauty.
Aparecida do Norte é uma cidade famosa no Brasil todo. Isso porque é lá que está localizado o Santuário de Aparecida do Norte, com uma das maiores basílicas do mundo. A quem diga que Aparecida é o Vaticano Brasileiro, mas como eu nunca estive no Vaticano, não posso te dizer que a comparação é válida. O Brasil é um país redominantemente cristão, sendo que 70% da população é adepta ao catolicismo. Eu, apesar de admirar e respeitar a fé alheia, não me considero uma pessoa religiosa e acredito que em termos de deus, certo mesmo estava John Lennon que cantava “God is a concept by which measures our pain”. Mas isso é assunto para um outro post… Desde que descobri o meu diagnóstico de endometriose, minha tia queria me levar para Aparecida. Ela é religiosa e acredita que diante de uma doença, todos nós precisamos ter fé para a cura. Bom, mesmo a endometriose sendo uma doença crônica e incurável, é possível conseguir a famosa remissão, onde os focos param de se desenvolver. Como não custa nada ter fé na vida, topei o convite dela e fui conhecer a famosa Basílica de Aparecida do Norte! Neste post compartilho um pouco de como foi a visita e mostro para vocês o nosso Vaticano Brasileiro. Espero que gostem! Eu particularmente gostei bastante dessa viagem, mesmo sem ser religiosa. A Basílica é mesmo de impressionar pelo tamanho e pela beleza.
Each entrance to the Basilica has murals that tell stories from the Bible
A little bit of the history of Aparecida do Norte
Aparecida is considered to be the patron saint of Brazil. For most Brazilians, many prayers are said to her when someone is going through a difficult time or has a big problem.
The history of this saint begins with her apparition. Her image was found by three fishermen in a river that flows through Aparecida do Norte around 1717. After being found, the fishermen witnessed a miracle. That same day, after finding the saint, they were able to catch so many fish that they connected her apparition to the abundance of the catch.
Long after this event, around 1734, the faithful built a church to place the image. This church, which was built in neoclassical style, is open to visitors to this day and is part of the basilica complex.
Nossa Senhora Aparecida é considerada como a santa padroeira do Brasil. Para a maioria dos brasileiros, muitas orações são feitas para ela quando alguém está passando por uma dificuldade ou um problema muito grande.
A história dessa santa começa com a sua aparição. Sua imagem foi encontrada por três pescadores em um rio que passa por Aparecida do Norte por volta de 1717. Após ser encontrada, os pescadores presenciaram um milagre. Naquele mesmo dia, após encontrarem a santa, eles conseguiram pescar tantos peixes que conectaram a aparição dela a abundância da pescaria. Muito depois desse evento, por volta de 1734, os fiéis construíram uma igreja para colocar a imagem. Essa igreja, que foi construída em estilo neoclássico, está aberta para visitação até hoje e faz parte do complexo da basílica.
Inside the basilica, the statue of the saint that was found in the past, has a special place to visit
The Basilica of Aparecida do Norte
The Basilica of Aparecida do Norte, on the other hand, had its site defined in 1946, but its construction only started in 1955. Until today the temple has not been completely finished, and during the visit, it is possible to see hoardings that indicate the presence of works in the building.
Without a doubt, what is most impressive about the Basilica is its size. To see the whole building you have to tilt your head up, due to its gigantic proportions. There is a total of 143 m2 of the built-up area throughout the entire sanctuary.
For Catholics, the Basilica is a symbol and a place of pilgrimage. It is worth remembering that on his first visit to Brazil in 1980, Pope John Paul II said mass there. Benedict XVI was also another pope who visited and said mass there.
Besides the size of the Basilica building is impressive, it also draws attention to its beauty. It was all built in exposed bricks, in a neo-romantic style. 25 million bricks were used to build the entire Basilica! It is really impressive!
External part of the basílica, where you can have an idea of the amount of bricks that was used to build it
Each wing of the Basilica tells a story from the Bible through murals and works of art. On the south side, the murals represent the Exodus; on the north side, Christ's Redemption; on the west side The Creation of the World, and the east side the Apocalypse. For this reason, the Basilica is considered the largest open-air bible in the world.
the details of the murals always tell stories and serve to beautify the building
More details of the external part
One of the most visited areas in the Basilica is the statue of the saint, which is only 36 centimeters long and made of clay. On the statue is a gold crown, which was donated by Princess Isabel, after grace was granted. The statue is protected by glass and this is a place where many of the faithful get emotional.
The highlight of the visit: the statue of the saint
The murals and panels of sacred art are also very beautiful and impressive. For those who like sacred art, no doubt, a visit is a great tip!
Area close to the altar
People praying
Besides all these areas, it is also possible to visit the dome, which is 75 meters high from the central altar. However, this visit is also made separately and with the presence of a guide.
Inside the Basilica, besides the altar where the masses are celebrated, are the tower, the belfry, the candle room, and the famous room of the promises. The basilica is also connected to the old church of Aparecida by the so-called "footbridge of faith". Here it is possible to see many faithful kneeling to pay their promises.
"footbridge of faith"
A Basílica de Aparecida do Norte, por sua vez, teve seu local definido em 1946, porém a sua construção só começou em 1955. Até hoje o templo não foi totalmente finalizado e durante a visita é possível observar tapumes que indicam a presença de obras no prédio.Sem dúvida, o que é mais impressionante na Basílica é o seu tamanho. Para ver todo o prédio é preciso inclinar a cabeça para cima, devido às suas proporções gigantescas. São no total 143 m 2 de área construída ao longo de todo santuário.Para quem é Católico, a Basílica é um símbolo e um local de peregrinação. Vale lembrar que em sua primeira visita ao Brasil em 1980, o Papa João Paulo II fez uma missa por lá. Bento XVI também foi outro papa que visitou e rezou uma missa por lá.Além do prédio da Basílica ser impressionante pelo tamanho, ele também chama a atenção pela beleza. Ele foi todo construído em tijolos aparentes, em um estilo neo romântico. para construir toda a Basílica foram utilizados cerca de 25 milhões de tijolos! É realmente impressionante!Cada ala da Basílica conta uma história presente na bíblia através de murais e obras de arte. No lado sul, os murais representam o êxodo; no lado norte, a redenção de Cristo; no lado oeste A Criação do Mundo e no lado leste o Apocalipse. Por isso, a Basílica é considerada a maior bíblia a céu aberto do mundo. Na Basílica, uma das áreas mais visitadas é onde fica localizada a estátua da santa, que tem apenas 36 centímetros e é feita de barro. Na santa fica uma coroa de ouro, que foi doada pela Princesa Isabel, após ter tido uma graça alcançada. A estátua fica protegida por um vidro e esse é um local onde muitos fiéis se emocionam. Os murais e painéis de arte sacra também são muito bonitos e impressionantes. Para quem gosta de arte sacra, sem dúvida, a visita é uma ótima dica! Além de todas essas áreas, também é possível visitar a cúpula, que fica a 75 metros de altura do altar central. No entanto, essa visita também é feita a parte e com a presença de um guia.Dentro da Basílica, além do altar onde são celebradas as missas, ficam a torre, o campanário, a sala das velas e a famosa sala das promessas. A basílica também fica interligada à antiga igreja de Aparecida pela chamada “passarela da fé”. Nela é possível ver diversos fiéis que seguem na passarela ajoelhados com o objetivo de pagar promessas.
The promise room
Without a doubt, the room of the promises is one of the most interesting places in the Basilica. Located underground, it is a huge room full of objects left by faithful who have achieved some grace or miracle. There is absolutely everything in this room, from soccer balls, photos, dolls, medical exams, prototypes of houses and cars, and much more. There you can also find objects left by famous people, such as Ayrton Senna's helmet and Ronaldo's soccer shirt.
Sem dúvida, a sala das promessas é um dos locais mais interessantes da Basílica. Localizada no subsolo, ela é um salão enorme cheio de objetos deixados por fiéis que conseguiram alguma graça ou milagre. Existe absolutamente tudo naquela sala, desde bolas de futebol, fotos, bonecas, exames médicos, protótipos de casas e carros e muito mais. Nela você também encontra objetos deixados por pessoas famosas, como o capacete do Ayrton Senna e a camisa do Ronaldo, jogador de futebol.
Inside the promise room
Sometimes the faithful leave representations of body parts to symbolize the healing of some disease
The Chapel of Candles
Another place that impresses with its beauty is the Chapel of the Candles. There you can light a candle and make a request or even a prayer. It is a very quiet place, where people get emotional. It is very beautiful to see.
If you want to light a candle there, you can buy one in the many souvenir stores that are spread around the Basilica. I found it interesting that some people buy candles with the dimensions of their own height. I myself bought two candles and lit them with my aunt, hoping for better days.
Outro lugar que impressiona pela beleza é a capela das velas. Lá é possível acender uma vela e fazer um pedido ou mesmo uma oração. É um lugar muito silencioso, onde as pessoas realmente se emocionam. É bem bonito de ver.Para quem deseja acender uma vela por lá, basta comprar uma nas diversas lojas de souvenirs que estão espalhadas pela Basílica. Achei interessante que algumas pessoas compram velas com as dimensões da própria altura. Eu mesma comprei duas velinhas e acendi com a minha tia, na esperança de dias melhores.
Bell Tower
Outside the Basilica is the belfry, which has 13 bells. Besides announcing masses, it is also used to indicate important events in the Basilica. The sound of the bells is really impressive and very beautiful too, I stayed down there to follow everything.
One of the most famous events in the belfry took place at Christmas 2018 when an orchestra was invited to perform and play along with the bells.
Do lado de fora da Basílica fica localizado o campanário, que possui 13 sinos. Além de avisar as missas, ele também é acionado para indicar eventos importantes na Basílica. O som dos sinos é realmente impressionante e muito bonito também, eu fiquei lá embaixo para acompanhar tudo. Um dos eventos mais famosos do campanário ocorreu no natal de 2018, quando uma orquestra foi convidada para se apresentar e tocar juntamente com os sinos.
13 bells on the tower
Me instagraming on the bell tower hahaha
The tower
The tower of the Basilica is another eye-catching feature. It is about 100 meters high and it houses a clock, a museum of Our Lady, and also a belvedere where you can see both the river where the saint was found and the entire city. The visit to the tower must be paid separately and is not free like the tour.
This is an important point... Although there is no charge for the visitation, parking costs about $6.00.
A torre da Basílica é outro ponto que chama bastante a atenção. Ela tem cerca de 100 metros de altura e nela funciona um relógio, um museu de Nossa Senhora e também um mirante, onde é possível ver tanto o rio onde a santa foi encontrada, como toda a cidade. A visita da torre deve ser paga à parte e não é gratuita como o passeio. Ah! Esse é um ponto importante… Embora não se cobre nada pela visitação, o estacionamento custa cerca de US $6,00/ R$ 35,00.
The Visit
Although I am not a religious person, as I mentioned at the beginning of this post, I enjoyed the visit very much. I lit my candle, said my prayers and put my faith in it. One of my favorite Brazilian composers, Gilberto Gil, has a song that says "walk with faith I will, faith never fails".
Despite everything, this is how I follow: with faith and with a curious and traveling spirit.
Family pic with Buzz, the family dog
I hope you enjoyed this post! Thank you for reading and see you next time!
Apesar de não ser uma pessoa religiosa, como mencionei no início do post, eu aproveitei bastante a visita. Acendi a minha vela, fiz minhas orações e apostei na fé. Um dos meus compositores favoritos brasileiros, que é o Gilberto Gil, tem uma música que diz “andar com fé eu vou, que a fé não costuma falhar”. Apesar de tudo, é assim que sigo: com fé e com espírito curioso e viajante.Espero que tenham gostado do post! Obrigada pela leitura e até a próxima!
