English Version
On one of the four corners of the Plaza Vieja in Havana's historic centre stands the tallest building in the square, the Gómez Vila building. This early 20th century building stands out not only for its height, but also for being the most modern of those surrounding the square. It also has a peculiar viewpoint at its highest point.
On the roof of the building, more than 35 m high, is a very popular attraction among locals and tourists alike, the Camera Obscura. This curious viewpoint offers a unique visual experience, as it allows you to observe a panoramic view of Old Havana and its surroundings in real time.
To get to the top of the building there is a lift that takes you directly to a large rooftop terrace. From this height, in addition to the attraction, there are spectacular views of the city from different angles. From this point a beautiful panorama unfolds, taking in the most emblematic buildings of the capital and the surrounding area, and in the distance the skyline. It is a truly beautiful visual experience.
From here we can see the entire Plaza Vieja, the surrounding colonial buildings with their varied architectural style and colours that create a very picturesque and cheerful atmosphere. In the centre of the square is the fountain and everywhere you can see the visitors on their way through the surroundings. From the top everything looks smaller and in different scales, and the roofs and terraces of the buildings are under our view, so we can see what is hidden from us to the ground, antennas, water tanks, clotheslines or small orchards and gardens.
The Camera Obscura is inspired by a design by Leonardo da Vinci, which in turn is based on the optical principles regarding the use of light to project images, discovered by another brilliant man of science, Aristotle. With the help of a periscope located at the top of the building, images of the city are projected onto a circular screen 1.8 meters in diameter.
In the room where the camera is located, the lights are turned off at the beginning of the projection and almost everything remains in darkness. Only a small hole in the upper part allows light to pass through, marking the beginning of the visual spectacle. The specialist at the site is in charge of explaining how the mechanism works and narrating what we see, people often ask her questions or request that she show them a specific building or place.
The overall result is a panoramic real-time view of the city. This is the most fun and peculiar part, the moving images of cars driving through the streets, boats in the harbor, and people on the balconies and rooftops of their houses, or walking through the streets of Havana. We can see the Havana Malecón and some spots in Vedado, even the Havana Bay. We see exactly what is happening at that moment, like a journey to different places simultaneously.
The most fascinating thing is that without leaving this small space, we can see a large part of Havana, and some things that would go unnoticed if we were walking around on our own. That’s why it’s no surprise that this attraction is so popular, especially during these summer months when families take advantage of the holidays to enjoy the beautiful and interesting things in the city.
I hope you enjoyed the tour, greetings and see you next time!
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Versión en Español
En una de las cuatro esquinas de la Plaza Vieja en el casco histórico de La Habana, se encuentra el edificio de mayor altura del lugar, se trata del edificio como Gómez Vila. Esta construcción de principios del siglo XX destaca no solo por su altura, sino también por ser el más moderno entre los que rodean la plaza. También por el peculiar mirador que se encuentra en su punto más alto.
En la azotea del edificio, a más de 35m de altura, hay una atracción muy visitada por locales y turistas, La Cámara Oscura. Este curioso mirador ofrece una experiencia visual única, permitiendo observar en tiempo real una panorámica de La Habana Vieja y sus alrededores que transcurre en tiempo real.
Para llegar a lo alto del edificio se hace mediante un ascensor que nos lleva directamente a una amplia azotea. Desde esta altura, además de la atracción, encontramos unas vistas espectaculares de la ciudad desde diferentes ángulos. Desde este punto se despliega un bonito panorama que abarca los edificios más emblemáticos de la capital y los alrededores y en la distancia el horizonte. Es una experiencia visual realmente hermosa.
Desde aquí podemos ver toda la Plaza Vieja, los edificios coloniales de los alrededores con su variado estilo arquitectónico y sus colores que crean un ambiente bastante pintoresco y alegre. En el centro la fuente y por todas partes los visitantes en su recorrido por los alrededores. Desde lo alto todo luce más diminuto y en diferentes escalas, y las azoteas y terrazas de los edificios están bajo nuestra vista, así podemos ver lo que desde suelo se mantiene oculto, antenas, tanques de agua, tendederas o pequeños huertos y jardines.
La Cámara Oscura esta inspirada en un diseño de Leonardo Da Vinci, basado a su vez en los principios ópticos sobre la utilización de la luz para proyectar imágenes, descubierto por otro genial hombre de ciencias, Aristóteles. Con la ayuda de un Periscopio ubicado en la cima de la edificación, se proyectan las imágenes de la ciudad en una pantalla circular de 1.8 m de diámetro.
En la sala donde se encuentra la cámara se apagan las luces al comenzar la proyección y casi todo permanece a oscuras. Solo un pequeño orificio en la parte superior permite el paso de la luz dando inicio al espectáculo visual. La especialista del lugar es la encargada de explicar el funcionamiento del mecanismo e ir narrando lo que vemos, las personas siempre suelen hacerle preguntas o le piden que les muestre alguna edificación o lugar específico.
El resultado en conjunto es una visión panorámica en tiempo real de la ciudad. Esto es lo más divertido y peculiar, las imágenes en movimiento, de autos transitando en las calles, los barcos en el puerto, y las personas en los balcones y azoteas de sus casas, o paseando por las calles de la Habana. Podemos ver el Malecón de la Habana y algunos puntos del Vedado, hasta la Bahía habanera, vemos justo lo que está sucediendo en ese instante, como un viaje a diferentes lugares simultáneamente.
Lo más fascinante es que sin salir de este pequeño espacio podemos ver gran parte de La Habana, y algunas cosas que nos pasarían desapercibidos si estuviéramos andando por nuestra cuenta. Por eso no es de extrañar que esta atracción sea tan popular, especialmente durante estos meses de verano cuando las familias aprovechan las vacaciones para disfrutar de las cosas bonitas e interesantes de la ciudad.
Espero les haya gustado el recorrido, ¡un Saludo y hasta la próxima!
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