Have you ever been to a place so magical it transports you back centuries? That's what happened to me when I arrived at Céspedes Park, in the historic center of Santiago de Cuba.
We arrived there in a hurry, late in the afternoon, in a city that was new to us. Our stay couldn't be long because we had to continue on our way to another place. However, in just a few minutes, I had the feeling I was coming into contact with hundreds of years and thousands of lives that have inhabited a place steeped in history.
The only thing you find there is the park 
For example, on one side rises the majestic Cathedral of Our Lady of the Assumption. Yes, the one that was destroyed by earthquakes and pirates and grew ever more extraordinary.
It was destroyed twice by earthquakes, and almost as soon as it was rebuilt after one of them, it was reduced to ashes during a pirate attack. Yet, there it is, standing!
We arrived shortly before 6:00 pm and were able to enjoy the melody of its bells ringing for mass, a sound I'd never heard before. I had the sensation of standing in front of a giant music box (if that's a proper term).
But if you want more history, look to your right and you'll find what is considered the oldest building in the city: the house of the founder of the first villas on the island of Cuba, the adelantado Diego Velázquez, built sometime before 1530. How long ago, right?!
I couldn't help but think of the image of Don Diego, from the 5th Grade Cuban History book. A super simple house, but one that treasures in its foundations who knows how many stories!
But it doesn't end there. I continue spinning on my own axis and find myself facing what was, for several centuries, the center of political power since 1516 in the city that was once the capital of Cuba: City Hall.
Can you imagine the main authorities announcing important moments not only for the city, but for the entire country?
I continue spinning in the same place and come across the Hotel Casa Granda. A colossus that, compared to the rest of the buildings, is like a baby. It's barely... 100 years old, since it was designed by the architect Carlos Segrera.
As I finish my movement in the same place at a 360-degree angle, I face HIM. A simple bust, but one that reflects the greatness of a man without equal: the Father of the Nation, Carlos Manuel de Céspedes, the first to call for the fight for Cuban independence.
I wonder: wouldn't he deserve a grander monument than the one built in 1953? Certainly not. It's tailored to his greatness, without fanfare, at the center of downtown Santiago de Cuba.
I'm in love with my country's history; I apologize if I lose my temper. But ultimately, I don't just try to capture the places, but also what I felt during those few minutes in the oldest part of the city.
Grateful for your company until the end, I send you a friendly hug.
Photos taken from my personal archives.
Text translated into English by Google Translate.
SPANISH VERSION
Alguna vez has estado en un lugar con la magia suficiente como para transportarte varios siglos atrás? Eso me sucedió al llegar al Parque Céspedes, en el centro histórico de la ciudad de Santiago de Cuba.
Llegamos allí con prisa, avanzada la tarde en una ciudad nueva para nosotros. La estancia no podía ser larga pues debíamos seguir camino hacia otro lugar. Sin embargo, en unos pocos minutos tuve la sensación de que estaba entrando en contacto con cientos de años y miles de vidas que han habitado un lugar repleto de historia.
Lo único que encuentras allí es el parque
Por ejemplo, por uno de sus lados se erige majestuosa la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción. Si, esa que fue destruida por terremotos y corsarios y cada vez se levantaba mas extraordinaria.
Fue destruida en dos ocasiones por terremotos y casi recién estrenada después de levantarse tras uno de ellos, fue convertida en cenizas durante un ataque corsario. Sin embargo, ahí esta, de pie!
Llegamos poco antes de las 6:00 pm y pudimos disfrutar de la melodía de sus campanas tocando para misa, con un sonido que no había escuchado antes. tuve la sensación de estar frente a una cajita de musica gigante, (si cabe el termino).
Pero, si quieres mas historia, miras a tu derecha y te encontraras con la que se considera la construcción mas antigua de la ciudad: la casa del fundador de las primeras Villas de la isla de Cuba, el adelantado Diego Velázquez, construida en algún momento anterior al año 1530. Cuanto tiempo verdad?!
No pude evitar que acudiera a mi mente la imagen de Don Diego, del libro de Historia de Cuba de 5to Grado. Una casa súper sencilla, pero que atesora en sus cimientos quien sabe cuantas historias!
Pero eso no queda ahí, sigo girando sobre mi propio eje y quedo de frente al que fuese por varios siglos el centro del poder político desde el año 1516 en la ciudad que alguna vez fue la capital de Cuba: El ayuntamiento.
Se imaginan a las principales autoridades anunciando momentos importantes para no solo para la ciudad, sino para todo el país?
Sigo girando en el mismo lugar y me encuentro con el Hotel Casa Granda. Un coloso que, en comparación con el resto de las construcciones es como un bebe. Tiene apenas cerca de... 100 años, desde que fuera ideado por el arquitecto Carlos Segrera.
Al terminar mi movimiento en el mismo lugar en un angulo de 360 grados, quedo de frente a EL. Un busto sencillo pero que refleja la grandeza de un hombre sin igual: el Padre de la Patria, Carlos Manuel de Céspedes, el primero en llamar a la lucha por la independencia Cuba.
Me pregunto: acaso no merecería un monumento mas grande que ese construido en 1953? Ciertamente no, esta hecho a la medida de su grandeza, sin fanfarrias, siendo el centro del centro de Santiago de Cuba.
Soy un enamorado de la historia de mi país, me disculpo si pierdo los papeles. Pero a fin de cuentas no solo trato de reflejar los lugares, sino también lo que sentí durante esos pocos minutos en el punto mas antiguo de la ciudad.
Agradecido por tu compañía hasta el final, te dejo un abrazo de amigo.
Fotos tomadas de mis archivos personales.
Texto traducido al ingles por Google Traductor.