Hello fellow traveler! I've continued my tour of the municipality of Viñales, in Pinar del Río, and this time I've made a short trip to the Cueva del Indio (Indian Cave). This is one of the most famous attractions in this tourist destination.
Since I'm using my memory to give you a brief overview of the place, allow me to cut to a quick start, as if it were a movie, and start at the end... at the end of the cave, I mean, which I'll show you in pictures.
This you see is the exit from the cave... from the cave open to the tourist destination (there are more caves, but only for cavers; I'll show you a staircase later).
Once again, the tour is enlivened by Ricardito, the town historian, who offers a mix of knowledge, history, and even humor as he guides us through the tour to reach the site and on the boat ride (as you can see, inside the cave, inside... a mogote, of course, there is an underground river).
Did you notice? In one of these images, you can feel like you're crossing into a parallel universe. But the magical thing is that this perception in the photograph is real when you're on the boat. The dividing line between the cave wall and its reflection in the water is often lost.
At times, you lose track of your location in space. You don't know if you're standing or upside down... Just like Alice in Wonderland? That's the magic of the light/dark contrast and of the Indian Cave, of course!
But that's not the cave's only attraction. As we traveled along the river in the boat, our guide showed us the persistent and magical work of nature.
It's incredible how the work of water on rock can sculpt different shapes. Did you notice the coral reef in the last photo? Well, that's just a preview. There's more, which unfortunately I can't show because the speed of the boat, the darkness of the cave, and also how impressed I was with each call for attention from our guide, didn't allow me to photograph all the shapes that nature has sculpted in the cave.
What will you find there? Crocodile silhouettes, prehistoric fish, and the figure of Saint Lazarus (in Cuba, this is a saint who has been syncretized in the Catholic religion with that name and in the Yoruba religion with the name Babalu Aye). There's more; I'm showing you these only to encourage you to visit this cave.
This tour has been exciting from the beginning—well, according to the sequence of photos I'm showing you from the end. It's also been very informative.
Not only have I learned about the history (of the place), I've also taken the opportunity to learn some geology. I learned how columns are formed in caves. Nothing more and nothing less than through the union of stalactites and stalactites.
Which is one and which is the other? Well, according to Ricardito, who in addition to being a historian must have learned geology as well, stalactites are the mineral formations that hang from the ceiling of the cave. Stalagmites are the opposite formations; they grow from the ground up.
When these coincide (millions of years for that matter), then columns are formed. It was precisely at a spot where the formation of one of these columns was progressing that I got scolded. Nothing, the historian caught me running my finger along the surface of one of these formations to feel the moisture of the falling water droplets.
He looked at me, somewhere between serious and mischievous, and said, "You've just put an end to 50 years of nature's work." Then he explained: those droplets make it possible for stalagmites and stalactites to form, and for any of these formations to advance even a centimeter, it takes 50 years."
Simply amazing, right?
At this point in the post, you're probably wondering: Where's the Indian? First, let me clarify something: (Indian, there is no Indian. That name is related to the discovery of America by Christopher Columbus, who arrived in these lands thinking he had found a new route to the East Indies.)
I regret to say that the Indian man and woman from the cave were not there. They were resting, so we couldn't enjoy their presence. However, we were able to enjoy the beauty of a setting that, were it not for the modern buildings, seems frozen in time.
Here, nature and human culture merge in a work of art whose contemplation has healing properties for the soul. Just getting off the bus and breathing in the pure air of this place... is restorative. So, if you haven't been here, I recommend you do!
Grateful for your company until the end, I send you a friendly hug.
Text translated into English by Google Translate.
Photos taken with my Xiaomi Redmi phone.
SPANISH VERSION
Hola amigo viajero! He continuado mi recorrido por el municipio Viñales, en Pinar del Río y esta vez me he dado un pequeño salto hasta la Cueva del Indio. Esta es una de las atracciones más conocidas de este destino turístico.
Como estoy apelando a la memoria para hacerte una pequeña reseña del lugar, permíteme hacer un corte, como si de una película se tratase y comenzar por el final... al final del la cueva me refiero, que te muestro en imágenes.
Esto que vez es la salida de la cueva... de la cueva abierta al destino turístico (hay mas cuevas, pero solo para espeleologos, ya te mostrare una escalera mas adelante).
Otra vez el recorrido lo ameniza Ricardito, el historiador del pueblo, quien nos ofrecer una mezcla de conocimientos, historia y hasta humor mientras nos guía durante el recorrido para llegar al lugar y en el paseo en bote (como has podido apreciar, dentro de la cueva, al interior de... un mogote, por supuesto, hay un río subterráneo).
¿Lo notaste? En una de estas imágenes se puede experimentar como que se esta atravesando un universo paralelo. Pero lo mágico es que esa percepción de la fotografía es real cuando vas en el bote. La linea divisoria entre la pared de la cueva y su reflejo en el agua suele perderse.
Por momentos a uno se le escapa la noción de su ubicación en el espacio. No sabes si estás de pie o de cabeza... ¿Justo como Alicia en el país de las maravillas? ¡Esa es la magia del contraste luz/oscuridad y de la cueva del Indio por supuesto!
Pero ese no es el único atractivo de la cueva. A medida que recorrimos el rio en el bote, nuestro guía nos fue mostrando la labor persistente y mágica de la naturaleza.
Es increíble como, el trabajo del agua en la roca, puede esculpir diferentes figuras. ¿Te fijaste e el arrecife coralino de la ultima foto? Bueno, ese es solo un avance. Hay mas, que desgraciadamente no puedo mostrarse porque la velocidad del bote, las oscuridad de la cueva y también lo impresionado que estaba ante cada llamado de atención de nuestro guía, no me permitieron fotografiar todas las formas que la naturaleza ha esculpido en la cueva.
¿Que encontraras allí? Siluetas de cocodrilos, peces prehistóricos, , la figura de San Lázaro (En Cuba este es un santo que se ha sincretizado en la religión Católica con ese nombre y en la religión Yoruba con el nombre de Babalu Aye). Hay mas, solo te muestro estas para animarte a que visites esta cueva.
Este recorrido ha sido emocionante desde el inicio, bueno, según la secuencia de fotos de que te muestro desde el final. Ademas, ha sido muy instructivo.
No solo he aprendido de historia (del lugar), también he aprovechado para aprender algo de geología. He aprendido como se forman las columnas en las cuevas. Nada mas y nada menos que mediante la unión de las estalactitas y de las estalactitas.
¿Cual es una y cual es otra? Bueno, según Ricardito que ademas de historiador ha debido aprender de geología también, las estalactitas son las formaciones minerales de que cuelgan desde el techo de la cueva. Las estalagmitas son las formaciones inversas, crecen desde el suelo hacia arriba.
Cuando estas coinciden (millones de años para ello) entonces se forman las columnas. Precisamente en un sitio donde avanza la formación de una de estas columnas, recibí un regaño. nada, que el historiador me sorprendió pasando el dedo por la superficie de una de estas formaciones para palpar la humedad de las gotas de agua cayendo.
El me miro, entre serio y pícaro y me soltó: Acabas de acabar con 50 años de trabajo de la naturaleza. Luego me explico: esas gotas, posibilitan que se unas estalagmitas y estalactitas y, para que cualquiera de estas formaciones avance un solo centímetro, es necesario 50 años.
Simplemente asombroso, ¿Cierto?
A esta altura del post, te preguntaras: ¿Donde esta el indio? Primero, permíteme aclararte algo: (Indio, de la India no hay. Ese nombre se relaciona al descubrimiento de América por Cristóbal Colon, que llego a estas tierras pensando que había encontrado una nueva ruta para llegar a las Indias Orientales).
Lamento decir que el indio y la india de la cueva, no estaban. Estaban de descanso, así que no pudimos disfrutar de su presencia. Sin embargo, si pudimos disfrutar de la belleza de un escenario que, a no ser por las construcciones modernas, parece detenido en el tiempo.
Aquí se funden, naturaleza y cultura humana en una obra de arte cuya contemplación tiene propiedades curativas para el alma. El tan solo hecho de descender del ómnibus y comenzar a respirar el aire puro de ese lugar... restaura. Así, que, si no te has llegado por aquí, ¡Te recomiendo hacerlo!
Agradecido por tu compañía hasta el final, te dejo un abrazo de amigo.
Texto traducido al ingles por Google Traductor.
Fotos tomadas con mi teléfono Xiaomi Redmi.