A few days ago, I told you about my stay in the town of El Cobre and its national shrine to the Virgin of Charity, Patron Saint of Cuba. Today, I want to show you two extraordinary sites in the Santiago area.
Two sites in one post, because to fully appreciate one, you must climb 333 steps on a hill in the Sierra del Cardenillo, popularly known as Loma del Cimarrón.
Which sites am I referring to exactly? The Cimarrón Monument, located at the top of the hill, and the Pozo Azul, which borders the base of the mountain and, from above, is an indescribable sensation to behold.
Why did we go there? Well... we met Navarro, or simply Popote, as he is known in El Cobre, while he was walking his herd of goats through the town.
Popote is a guide for the Community Project called El paraíso de Esteban (the last survivor of the runaway slaves who populated that hill).
Popote told us we couldn't leave El Cobre without climbing the monument and enjoying the surprise in store for anyone brave enough to climb the 850-foot-high hill.
It really takes courage to climb it, I thought. It was around 11:30 a.m. in Tierra Caliente, as Santiago de Cuba is known, in the middle of August... the wind chill must have been close to 100 or 103 degrees.
I honestly wasn't keen on climbing at that time, but my travel companions were carrying their luggage, enthusiastic enough. So, right off the bat, they convinced Popote to abandon his pets, and before I knew it, I was already at the foot of the stairs leading up to the monument.
The climb was difficult; it was incredibly hot at that time of day. However, it was worth the effort (although we'll leave at dawn for the next climb).
It's a place steeped in history. It's said that a revolt of miners' slaves took place on that hill, after which they became runaway slaves. Access to the site is relatively easy now, but I imagine that during the revolt, back in the 17th century, it was quite different.
We reached the top and found the monument. It's a work that invites the imagination to soar. It looks like the sculpture of a man, with one hand raised upward and the other pointing downward.
However, when you look at it from one angle, it seems to have the face of a horse, and from another, it seems like a bird. It was purpose-built by sculptor Alberto Lescay; the bird symbolizes freedom, and the horse, strength.
Another attraction of the monument is that the annual Caribbean Festival is held at its base, celebrating the history of Afro-Cuban heritage in the Caribbean, not just in Cuba. Ceremonies and rituals are held there in homage to the rebellion of the runaway slaves in their quest for freedom.
However, the true reward for the climb's perseverance was seeing the Blue Well. I won't go into much detail about it; I'll let the images speak for themselves. I'll just tell you that it's located in the old copper mine, which suddenly flooded, leaving us with this wonder.
Its waters are said to have healing powers, which is possible since its color is due to the mixture of minerals, especially copper, at the bottom of the well.
Grateful for your company until the end, I send you a friendly hug.
Photos taken with my Xiaomi Redmi phone.
Text translated into English by Google Translate.
SPANISH VERSION
Hace algunos días te conté sobre mi estancia en el poblado El Cobre y su santuario nacional a la Virgen de la Caridad, Patrona de Cuba. Hoy deseo mostrarte dos sitios extraordinarios de esa geografía santiaguera.
Dos sitios en un post pues, para observar toda la magnificencia de uno es preciso subir 333 escalones en una loma de la Sierra del Cardenillo o conocida popularmente como la Loma del Cimarrón .
A cuales sitios me refiero exactamente? Al monumento al Cimarrón, ubicado en lo mas alto de la loma y al Pozo azul, que bordea la base de la montaña y desde la altura es una sensación indescriptible contemplarlo.
Por que fuimos allí? Pues... nos encontramos con Navarro o simplemente Popote, como se le conoce en El Cobre, mientras paseaba su rebaño de cabras por el pueblo.
Popote, es guía del Proyecto Comunitario llamado El paraíso de Esteban (ultimo sobreviviente de los esclavos cimarrones que poblaron aquella loma).
Popote nos dijo que no podíamos marcharnos de El Cobre sin subir al monumento y disfrutar de la sorpresa preparada a todo el que se llena del valor suficiente para subir la loma de mas de 260 metros de altura.
Realmente hace falta valor para subirla, pensé. Eran alrededor de las 11:30 de la mañana en la Tierra Caliente, como se le conoce a Santiago de Cuba, en pleno agosto.... la sensación térmica debió haber estado cercana a los 38 o 39 grados de temperatura.
Yo la verdad no tenia muchos deseos de subir a esa hora, pero mis compañeras de viaje cargaban en su equipaje, entusiasmo de sobra. Así que a la primera, convencieron a Popote de abandonar a sus mascotas y cuando me di cuenta ya estaba al pie de la escalera que sube al monumento.
La subida fue compleja, demasiado calor a esa hora del día. Sin embargo, merece la pena el esfuerzo (aunque para la próxima subida saldremos al alba).
Es un lugar con mucha historia. Se cuenta que en esa loma tuvo lugar una revuelta de esclavos mineros que se convertirían es cimarrones tras ese hecho. Ahora el acceso al lugar es relativamente fácil, pero me imagino que cuando la revuelta, allá por el siglo XVII fuese bastante diferente.
Llegamos a la cima y encontramos el monumento. Es una obra que invita a la imaginación a volar. Parece la escultura de de un hombre, con una mano levantada hacia arriba y otra apuntando hacia abajo.
Sin embargo, cuando lo miras desde un angulo parece que tiene cara de caballo y desde otro angulo, de un ave. Esta hecho a propósito por el escultor Alberto Lescay, el ave simboliza la libertad y el caballo, la fuerza.
Otro atractivo del monumento es que en su base se realiza anualmente el Festival del Caribe, para celebrar la historia de la herencia afrocubana en el caribe, no solo en Cuba. Allí se realizan ceremonias y rituales en forma de homenaje a la rebeldía de los cimarrones en la búsqueda de su libertad.
Sin embargo, el verdadero premio a la perseverancia de la subida fue contemplar el Pozo azul. No voy a extenderme mucho sobre el, dejare qu las imágenes hablen. Solo te digo que se encuentra en la antigua mina de cobre, que súbitamente se inundo, dejándonos esta maravilla.
Se cuenta que sus aguas tiene poderes curativos, lo cual es posible puesto que su coloración esta dada por la mezcla de minerales, en especial cobre, en el fondo del pozo.
Agradecido de tu compañía hasta el final, te dejo un abrazo de amigo.
Fotos tomadas con mi teléfono Xiaomi Redmi.
Texto traducido al Ingles por Traductor de Google.