ENGLISH

I don't often eat chocolate, but I have to admit its flavor is unique, especially that of its raw ingredient: cacao.

Obviously, what we usually consume doesn't taste exactly the same, but seeing and tasting cacao in its primary form is fascinating to me.

Passing through Puerto Cabello, I noticed that in many homes in its towns, like one called Primavera, people lay the cacao out in the sun to dry and begin the process.

I didn't hesitate to go closer to take photos of both the plants and the beans.

At first, I felt a bit cautious, given the private nature of the properties and the potential unease towards strangers with cameras. However, this time the experience was positive. No one stopped me from taking pictures, and a very kind woman even let me into her home to see her small cultivation.

I had never seen a cacao tree up close before. I like its texture and smell. On the other hand, I reflected on what it must have felt like to be an enslaved person in charge of the harvest, considering that individuals of African descent were forced to do this work.

In fact, in this town, the community, descendants of African Americans, has integrated the cultivation and harvesting of cacao as part of their culture and tradition.

I chatted with the woman for a bit. She told me they produce their own cacao and sell it all over the country. They let me try some of their beans, as well as a piece of chocolate.

It's pure cacao, and while the flavor is bitter, it's not unpleasant to me at all. They explained the process of how the cacao bean becomes chocolate, but I spaced out and forgot. This post isn't really about that anyway, but about the people who prepare it.

The house I was in was really cozy. It even had private access to the river, where there was a nice pool. Too bad they didn't invite me to swim there, because I wouldn't have hesitated, but what I definitely didn't hesitate to do was take photos, of course.

I met the husband and a helper. All three of them were really friendly. "Tourists don't usually come around these parts."

And the thing is, Puerto Cabello is a municipality in Carabobo that's among the popular destinations, but the towns there, like Primavera, aren't usually visited.

To be honest, I didn't even know it existed because I just stumbled upon it by chance.

When I told her that, she laughed as if she understood why I was there.

"Well, coincidences don't exist, and I'm grateful you're here," she told me.

I tried a lot more cacao beans and kept wandering around the house and its surroundings.

The houses around there produce the cacao. I find this fascinating, because when I compare it to history, I see how the tradition was inherited, from slavery to freedom.

These people are completely independent and self-managed.

It sounds easy, but it's not. I find it fascinating to come across stories like this. Also to have the opportunity to record it in photographs so that their story endures.

ESPAÑOL

No suelo comer chocolate, pero reconozco que su sabor es singular, especialmente el de su materia prima: el cacao.

Evidentemente, lo que habitualmente consumimos difiere en sabor, pero observar y probar el cacao en su forma primaria me resulta fascinante.

Estando de paso por Puerto Cabello, me percaté de que en muchas viviendas de sus pueblos, como uno llamado Primavera, la gente extiende el cacao al sol para su secado e inicio del proceso.

No dudé en acercarme para fotografiar tanto las plantas como los granos.

Al principio sentí cierta cautela, dada la naturaleza privada de las propiedades y la posible reticencia hacia extraños con cámaras. Sin embargo, en esta ocasión la experiencia fue positiva. Nadie me impidió tomar fotografías, e incluso una señora muy amable me permitió acceder a su hogar para observar su pequeño cultivo.

Nunca antes había visto un árbol de cacao de cerca. Su textura y aroma me resultan agradables. Por otro lado, reflexioné sobre lo que habría sentido una persona esclavizada encargada de la cosecha, considerando que individuos de ascendencia africana eran obligados a realizar esta labor.

De hecho, en este pueblo, la comunidad, descendiente de afroamericanos, ha integrado el cultivo y la cosecha del cacao como parte de su cultura y tradición.

Hablé un rato con la señora. Me dijo que ellos mismos producen su cacao y lo venden por todo el país. Me dieron a probar algunos de sus granos, así como un pedazo de chocolate.

Es cacao puro y su sabor es amargo, aunque a mi parecer no es desagradable. Me explicaron el proceso para que el grano de cacao se convierta en chocolate, pero lo olvidé. Esta publicación, de todos modos, no trata de eso, sino de quienes lo preparan.

La casa donde estaba era acogedora. De hecho, tenía un acceso privado al río, donde había un pozo agradable. Lástima que no me invitaron a nadar allí, porque no lo habría dudado, pero lo que sí hice sin dudarlo fue tomar fotos, por supuesto.

Conocí al esposo y a un ayudante. Los tres fueron muy amables. “No suelen venir turistas por estos lados”.

Y es que Puerto Cabello es un municipio de Carabobo que está entre los destinos populares, pero los pueblos que están allí, como Primavera, no suelen ser visitados.

Para ser sincero, no sabía de su existencia porque llegué por mera casualidad.

Al contárselo, ella ríe como si comprendiera el porqué de mi visita.

“Bueno, las casualidades no existen y agradezco que estés aquí”, me dijo.

Probé muchos más granos de cacao y seguí recorriendo la casa y sus alrededores.

Las casas de allí producen el cacao. Esto me parece fascinante, porque al compararlo con la historia, veo cómo se heredó la tradición, desde la esclavitud hasta la libertad.

Estas personas son totalmente independientes y se autogestionan.

Se dice fácil y no lo es. Me parece fascinante encontrarme con historias así. También tener la oportunidad de registrarlas en fotografías para que su historia perdure.

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