Yesterday was a peaceful day at home and at Chocolates Alile. After weeks of intense work, the calm felt like a gift. Since my mom is spending a few days with my sister in Margarita Islands, I haven't had a break. Although I'm glad to know she's had happy times there, I also eagerly await her return. I've missed her so much. We're always together, and her absence, though brief, is felt in every corner.
Taking advantage of this quiet, I decided to take a stroll through one of my favorite places in Havana: Chinatown. Located in the municipality of Centro Habana, this enclave was once the largest Chinatown in Latin America and was once considered the second largest in the world. Today, only a few original Chinese remain, some descendants, and many Cubans who, over the years, have embraced Chinese culture, incorporating it naturally into their daily lives. Walking through its streets is like opening a window to a shared history of cultures, flavors, and symbols.
Ayer fue un día tranquilo en casa y en Chocolates Alile. Después de semanas de trabajo intenso, la calma se sintió como un regalo. Desde que mi mamá está pasando unos días con mi hermana en Islas Margaritas, no había tenido un respiro jjj . Aunque me alegra saber que ha vivido momentos felices allá, también espero con ilusión su regreso. La he extrañado mucho. Siempre estamos juntas, y su ausencia, aunque breve, se siente en cada rincón.
Aprovechando esa quietud, decidí dar un paseo por uno de mis lugares favoritos de La Habana; el Barrio Chino. Ubicado en el municipio de Centro Habana, este enclave llegó a ser el barrio chino más grande de América Latina y fue considerado, en su momento, el segundo más importante del mundo. Hoy quedan pocos chinos originales, algunos descendientes, y muchos cubanos que, a lo largo de los años, han hecho suya la cultura china, incorporándola con naturalidad a su cotidianidad. Caminar por sus calles es como abrir una ventana a una historia compartida entre culturas, sabores y símbolos.
The first thing that catches the eye is the grand entrance portico, an imposing structure that marks the beginning of the tour. It was built with materials brought from China and represents a gesture of friendship between peoples. Its traditional design, with sturdy columns and golden tiles, makes it a unique architectural work on the continent. Every time I pass through it, I feel like I'm entering a special part of Havana.
Lo primero que salta a la vista es el gran pórtico de entrada, una estructura imponente que marca el inicio del recorrido. Fue construido con materiales traídos desde China y representa un gesto de amistad entre pueblos. Su diseño tradicional, con columnas robustas y tejas doradas, lo convierte en una obra arquitectónica única en el continente. Cada vez que paso por allí, siento que entro en un espacio especial de la Habana.
The neighborhood preserves vestiges of Chinese culture through its gastronomic centers and small shops, run by the few descendants who still live in Havana. Tricycle-style bicycles, now with electric traction, travel through its streets, bearing witness to a tradition that adapts without losing its essence.
El barrio conserva vestigios de la cultura china a través de sus centros gastronómicos y pequeñas tiendas, atendidas por los pocos descendientes que aún viven en La Habana. Las bicicletas tipo triciclo, ahora con tracción eléctrica, recorren sus calles como testigos de una tradición que se adapta sin perder su esencia.
Further ahead, another smaller portico opens onto Chinese Boulevard, a corner I've walked through many times. My favorite part is the garden there, dedicated to the sale of plants. But more than a market, it seems like a display of colors and shapes, where each plant is lovingly arranged. With its small pots, it seems like a miniature world. I love it. I don't know if it's because of its layout and order, which I associate with Asian culture, or because of my idealized image of it. I sat down on one of the rounded stone benches on that boulevard.
Más adelante, otro pórtico más pequeño da inicio al Boulevard Chino, un rincón que he caminado muchas veces. Mi parte preferida es el jardín que se encuentra allí, dedicado a la venta de plantas. Pero más que un mercado, parece un expositor de colores y formas, donde cada planta está dispuesta con cariño. Con sus pequeñas macetas, parece un mundo en miniatura. Me encanta. No sé si es por su disposición y orden, que lo asocio mucho a la cultura asiática, o por la imagen que tengo idealizada de ella. Me senté en uno de los bancos redondeados de piedras de ese boulevard.
I couldn't stay long; Chocolates Alile's urgent needs called me back. But I took with me the memory of the aromas, the colors, and that delicious blend of Chinese and Creole recipes that I enjoy so much. If you're ever in Havana and want to discover how Chinese culture left its mark on our city, walk down Dragones Street. Try the rice crackers, the Cuban-Chinese delicacies, and let yourself be surprised. I'll be back soon. This neighborhood always awaits me with something new to discover.
No pude quedarme mucho tiempo, las urgencias de Chocolates Alile me llamaron de vuelta. Pero me llevé conmigo el recuerdo de los aromas, los colores y esa mezcla deliciosa entre recetas chinas y criollas que tanto disfruto. Si alguna vez estás en La Habana y quieres descubrir cómo la cultura china dejó su huella en nuestra ciudad, camina por la calle Dragones. Prueba las galletas de arroz, las delicias cubano-chinas y déjate sorprender. Yo volveré pronto. Este barrio siempre me espera con algo nuevo por descubrir.
See you on the next walk 🌸
Nos vemos en el próximo paseo 🌸
Las fotos fueron tomadas con mi teléfono Xiaomi Note 13, unidas y recreadas en canva.
Usé Traductor DeepL
The photos were taken with my Xiaomi Note 13 phone, joined and recreated in canva.
I Used Translator DeepL