The small town of Lacoste in Provence in the south of France would hardly have attracted our attention if not for a local resident that guided us.
We got to this town in the car along narrow winding mountain roads. I’ll tell you straight, in some place, it was a little scary for a plain dweller to drive through the mountains. And Lacoste is located at an altitude of 400 meters above sea level. I don’t envy the locals who have to overcome this path every day, and more than once.
Lacoste is an old French town, where there are a huge number here in Provence. If you believe the guidebooks, it was founded in the 9th century. The first impression is that we found ourselves several hundred years ago, where everything remained frozen unchanged. Narrow steep streets with ancient stone houses - just like in films about the Middle Ages.
As with many ancient cities in Europe that are on a mountain, you will need to park your car and explore the city on foot. I will say right away that the walk is not easy, since you need to go uphill. Therefore, for such excursions you need to wear comfortable shoes. But along the way there are many unique buildings, each of which deserves attention. Therefore, despite the long journey to the highest point of the city, no one remembered fatigue.
And what associations does the name of the city have? Of course, everyone will remember the famous brand Lacoste. And we were tormented for a very long time by this question: does the name of the city have anything to do with the famous brand? And now I can say for sure that no. Since the famous brand takes its name from the surname of its founder, French tennis player Rene Lacoste.
The only thing that can happen is that if in ancient times in France, surnames were given based on the name of the locality, then we can assume that the tennis player’s ancestors lived in this village. And why not? Anything can happen. Although these are exclusively my arguments and they are not supported by anything.
The city itself was named after the castle which was built here in the 11th century on the site of Halo-Roman ruins. And before the notorious owner, the castle and the city bore their names for a long time, after which it was renamed the castle of the Marquis De Sade, and the city remained Lacoste.
Like almost all small towns and villages in this region, they arose after the construction of the castle. Since the owners of the castle needed servants and workers, such settlements arose with them. Cities that were founded near castles and many of them were wiped off the face of the earth over time, as the castle lost its strategic importance. These towns have become for me even more interesting, because its history is preserved in stone walls.
The lower part of the city is newer and the higher you go, the older the houses and the narrower the streets. In the city, the oldest houses date back to the 9th century, but still the majority of houses were built in later medieval times.
The city has a rather sad history and has gone through many troubled times, even before the infamous Marquis De Sade.
The fact is that in the 16th century the village of Lacoste adopted Protestantism, which caused a wave of indignation, since the village was surrounded by Catholic territory. And this action was perceived by the neighbors as an insult to the Pope and the church. Therefore, the village is constantly attacked, and local residents are killed. And in 1533, when the already small population of Lacoste lost more than half of its inhabitants, the current ruler, Balthazar, signed an act on the monasteries and encouraged Waldensian families in the village.
The Waldensians - a branch of Christianity. They have been persecuted by Catholics since the 12th century. And thus the ruler unites two different faith confessions in one city.
But this did not lead to anything good, since the anger of the Catholics against Lacoste fell even more on this city and in 1545 the troops of Pauline de La Garde attacked the city, robbed it, raped all the women and killed all the men.
And until 1716, the castle and the city with it belonged to the Simiane family and this time was, for local residents, relatively calm. Until this territory passes under the rule of the grandfather of the Marquis De Sade. Who received it either by will or by marriage of descendants. Here historians disagree.
And after 40 years, for 30 years, the famous marquis lived in this castle, hiding from the authorities and scandals. True, not all 30 years, but with interruptions, no more than two years in a row. And at this time, dark times come again for the village.
Since the Marquis De Sade gained his fame for the description of his carnal pleasures, which were not always legal and very cruel. Therefore, it is not at all surprising that during this time many women disappeared from the village.
But let’s leave the Marquis alone and look at the city itself, although I will probably return to him more than once, since the history of this city is inextricably linked with this historical figure.
Like many cities that stand on a mountain, Lacoste has a tiered city structure system. The houses line the mountain and many of them have a beautiful terrace overlooking the valley.
Like many small villages in this area, modern signs and advertising do not reach the city. And this makes it even more attractive and authentic. The streets have retained the spirit of the Middle Ages.
Meanwhile, we are climbing higher and higher, and we can already see how the appearance of the city is changing and the houses and streets are becoming older.
And here is the castle of the Marquis de Sade, which since 2001 has belonged to the famous French couturier Pierre Cardin. Who, throughout all the years of ownership, restores the castle, since it was sold under this condition by the widow of an English teacher.
This site also offers a magnificent view of the surrounding area. Very close are olive groves. And therefore, I can confidently say that having been here once, you want to return again and again to this fertile corner of hospitable France - a real paradise on earth.
And we returned to the city where only 400 people live. Lacoste will truly remain in our souls for a long time, and it made our trip simply unforgettable.
💝💝💝💝💝💝💝💝💝💝
With love
Photos are taken by me.
© 2024
Translated from Lithuanian with DeepL.com (free version)
Nedidelis Prancūzijos pietuose esantis Provanso miestelis Lacoste vargu ar būtų patraukęs mūsų dėmesį, jei ne vietinis gyventojas, kuris mums papasakojo apie jį.
Į šį miestelį atvykome automobiliu siaurais vingiuotais kalnų keliukais. Pasakysiu tiesiai šviesiai, kai kur paprastam gyventojui buvo šiek tiek baisu važiuoti per kalnus. O Lacoste įsikūręs 400 metrų aukštyje virš jūros lygio. Nepavydžiu vietiniams gyventojams, kuriems tenka įveikti šį kelią kasdien, ir ne kartą.
Lacoste yra senas Prancūzijos miestelis, kurių čia, Provanse, yra labai daug. Jei tikėsite gidais, jis buvo įkurtas IX amžiuje. Pirmas įspūdis toks, kad atsidūrėme prieš kelis šimtus metų, kur viskas liko sustingę nepakitę. Siauros stačios gatvelės su senoviniais akmeniniais namais - visai kaip filmuose apie viduramžius.
Kaip ir daugelyje senovinių Europos miestų, esančių ant kalno, teks pasistatyti automobilį ir miestą tyrinėti pėsčiomis. Iškart pasakysiu, kad vaikščioti nėra lengva, nes reikia eiti į kalną. Todėl tokioms ekskursijoms reikia avėti patogią avalynę. Tačiau pakeliui yra daug unikalių pastatų, kurių kiekvienas vertas dėmesio. Todėl, nepaisant ilgos kelionės į aukščiausią miesto tašką, niekas neprisiminė nuovargio.
O kokias asociacijas kelia miesto pavadinimas? Žinoma, visi prisimins garsųjį prekės ženklą "Lacoste". Ir mus labai ilgai kankino šis klausimas: ar miesto pavadinimas turi ką nors bendro su garsiuoju prekės ženklu? Ir dabar galiu tvirtai pasakyti, kad ne. Nes garsiojo prekės ženklo pavadinimas kilo nuo jo įkūrėjo, prancūzų tenisininko Rene Lacoste, pavardės.
Vienintelis dalykas, kuris gali nutikti, yra tai, kad jei senovėje Prancūzijoje pavardės buvo duodamos pagal vietovės pavadinimą, tai galime daryti prielaidą, kad tenisininko protėviai gyveno šiame miestelyje. O kodėl gi ne? Gali nutikti visko. Nors tai išimtinai mano argumentai ir jie niekuo neparemti.
Pats miestas pavadintas pagal pilį, kuri čia buvo pastatyta XI amžiuje ant halojiečių-romėnų griuvėsių. O iki liūdnai pagarsėjusio savininko pilis ir miestas ilgą laiką turėjo savo pavadinimus, po to ji buvo pervadinta markizo de Sado pilimi, o miestas liko Lacoste.
Kaip ir beveik visi šio regiono miesteliai ir kaimai, jie atsirado pastačius pilį. Kadangi pilies šeimininkams reikėjo tarnų ir darbininkų, tokios gyvenvietės atsirado kartu su jais. Prie pilių įkurti miestai ir daugelis jų laikui bėgant buvo nušluoti nuo žemės paviršiaus, nes pilis prarado savo strateginę reikšmę. Šie miestai man tapo dar įdomesni, nes jų istorija išsaugota akmeninėse sienose.
Žemutinė miesto dalis yra naujesnė, o kuo aukščiau, tuo senesni namai ir siauresnės gatvės. Mieste seniausi namai datuojami IX a., tačiau vis dėlto dauguma namų pastatyti vėlesniais viduramžiais.
Miestas turi gana liūdną istoriją ir yra išgyvenęs daug neramių laikų, net iki liūdnai pagarsėjusio markizo de Sado.
Faktas tas, kad XVI a. Lacoste kaimas priėmė protestantizmą, o tai sukėlė pasipiktinimo bangą, nes kaimą supo katalikiška teritorija. Ir šį veiksmą kaimynai suprato kaip popiežiaus ir Bažnyčios įžeidimą. Todėl kaimas nuolat puolamas, o vietos gyventojai žudomi. O 1533 m., kai jau ir taip nedidelis Lacoste neteko daugiau kaip pusės gyventojų, dabartinis valdovas Baltazaras pasirašė aktą dėl vienuolynų ir paskatino valsčiaus šeimų įsikūrimą kaime.
Valdensai - krikščionybės atšaka. Nuo XII a. juos persekiojo katalikai. Taip valdovas viename mieste sujungė dvi skirtingas tikėjimo konfesijas.
Tačiau tai prie gero neprivedė, nes katalikų pyktis ant Lakosto dar labiau krito ant šio miesto ir 1545 m. Pauliaus de La Garde'o kariuomenė užpuolė miestą, jį apiplėšė, išprievartavo visas moteris ir išžudė visus vyrus.
Iki 1716 m. pilis ir miestas su ja priklausė Simiane'ų šeimai, ir šis laikas vietos gyventojams buvo palyginti ramus. Iki tol, kol ši teritorija pereina markizo de Sado senelio valdžion. Kuris ją gavo testamentu arba per palikuonių santuoką. Čia istorikai nesutaria.
Ir po 40 metų 30 metų garsusis markizas gyveno šioje pilyje, slėpdamasis nuo valdžios ir skandalų. Tiesa, ne visus 30 metų, bet su pertraukomis, ne ilgiau kaip dvejus metus iš eilės. O tuo metu kaimui vėl ateina tamsūs laikai.
Mat markizas de Sadas išgarsėjo aprašinėdamas savo kūniškus malonumus, kurie ne visada buvo legalūs ir labai žiaurūs. Todėl visai nenuostabu, kad šiuo laikotarpiu iš kaimo dingo daug moterų.
Tačiau palikime markizą ramybėje ir pažvelkime į patį miestą, nors prie jo tikriausiai grįšiu dar ne kartą, nes šio miesto istorija neatsiejama nuo šios istorinės asmenybės.
Kaip ir daugelis miestų, stovinčių ant kalno, Lacoste turi pakopinę miesto struktūros sistemą. Namai rikiuojasi ant kalno ir daugelis jų turi gražias terasas su vaizdu į slėnį.
Kaip ir daugelyje mažų šios vietovės kaimelių, šiuolaikiniai ženklai ir reklama miesto nepasiekia. Ir tai daro jį dar patrauklesnį ir autentiškesnį. Gatvės išlaikė viduramžių dvasią.
Tuo tarpu mes kopiame vis aukščiau ir aukščiau ir jau matome, kaip keičiasi miesto išvaizda, o namai ir gatvės sensta.
O štai markizo de Sado pilis, kuri nuo 2001 m. priklauso garsiam prancūzų kurjeriui Pierre'ui Cardinui. Kuris per visus nuosavybės metus pilį restauruoja, nes su tokia sąlyga ją pardavė anglų mokytojo našlė.
Iš šios vietos taip pat atsiveria nuostabus apylinkių vaizdas. Visai netoli yra alyvmedžių giraitės. Ir todėl galiu drąsiai teigti, kad kartą čia pabuvojus norisi dar ir dar kartą sugrįžti į šį derlingą svetingos Prancūzijos kampelį - tikrą rojų žemėje.
O mes grįžome į miestą, kuriame gyvena tik 400 žmonių. Lacoste tikrai ilgam išliks mūsų sielose, dėl jo mūsų kelionė buvo tiesiog nepamirštama.