Leaving our home early in the morning, we headed, as originally planned, to the former residence of Courland – Rundale Palace, built in the 18th century in the Baroque style according to the designs of the great architect Bartolomeo Rastrelli and nicknamed the Courland Versailles for its exquisite forms and opulent decoration.
My first encounter with this beautiful palace and park complex was years ago. Since then, many changes have occurred in Latvia, but the restoration of the Courland Versailles, despite financial and other difficulties, continued and was completed.
I was pleased to see that during this period, the palace had been transformed into a picture-perfect setting, excellent conditions for welcoming tourists had been created, and, most importantly, the list of rooms accessible to visitors had been expanded. The restoration team, for which I am extremely grateful, gave not one hundred, but two hundred percent.
Rundale Palace is located in southern Latvia, 12 km from the town of Bauska, practically next to the border between Latvia and Lithuania, so close enough to my home city. The palace is a huge, U-shaped, Baroque building designed by Rastrelli as a country residence for the Dukes of Courland. Construction began in 1736 and lasted from 1768. The palace itself, its halls, offices, bedrooms, and passageways—everything is extraordinarily beautiful. The palace's interiors have been recreated from those times.
Conveniently, the palace is open every day, including weekends and holidays. The interiors of the ballrooms, offices, bedrooms, and restrooms have been recreated. The stoves are beautiful, covered with tiles with designs that you can admire endlessly.
Armed with a camera, you can delve into the history of Anna Ioannovna's capricious reign, as the palace was the residence of the Biron. How unpredictable is the goddess of history if today we admire the estate purchased by Biron in 1735! The fact is that Biron's reign, as is well known, was hated by the people.
The Rundale Palace was built with care, fired brick by brick in kilns built on-site, and Francesco Bartolomeo Rastrelli oversaw the grandiose construction. The magnificently begun construction was interrupted by Biron's arrest, and the subsequent history of the palace proves that this place bears the marks of many misfortunes. It's worth studying the transfer of Rundāle Castle to the Zubov brothers, one of whom, Platon, was a favorite of Empress Catherine II. The brothers owned the palace alternately, and the history of their viceroyalties invariably ended with their deaths in Rundāle within the palace walls.
Visitors are advised to wear disposable shoe covers before touring the palace halls, regardless of the time of year. After climbing the stairs, we exploredsome apartments and halls there. Since the palace was owned by three different dynasties at different times, the restorers faced the challenging task of recreating the interiors as they existed during the reign of each dynasty.
And this is a journey not only through space but also through time – into interiors typical of the Biron dynasty's reign. Pleasant green tones, canvases by Flemish, French, and Italian painters, and portraits of Russian empresses.
Having visited the Golden, former Throne, and Gallery Halls, I repeatedly caught myself thinking I was in Versailles, only I was there by some special invitation, practically alone. My illusions were reinforced by the view from the window onto the French park laid out near the palace. Just like the famous residence of the French kings!
Another equally magnificent hall in the palace is the so-called White Hall, richly decorated with snow-white stucco lace. Numerous panels on various themes are created from the lace: the seasons, the foundations of our universe, people' activities. Interestingly, the White Hall was originally planned to be a palace church, but it was eventually converted into a dance hall.
Near the White Hall is another Porcelain Room, also with marvelous Chinese vases.
One of the most elegant rooms in the palace is undoubtedly the Rose Room. I applaud the people who dreamed up these garlands sliding down the pink marble.
Next on the route is the Dutch Room, with its bluish wall paneling. It's was a true feast for our eyes.
For lovers of history in painting, I recommend checking out the Salon of Rulers. It received its name from the portraits of public servants from countries with close ties to the Duchy of Courland hanging there.
We reach the Duke's bedroom with its state bed. The Duke's bedroom is also beautiful because its window offers a picture-postcard view of the palace park.
The cabinet with the crimson walls is called the Audience Cabinet. The chest of drawers in the cabinet was made by the master crafts worker Riesener, who worked at the French royal court.
In the Marble Hall, where the Duchess's dining room was located, we were very impressed by the porcelain tableware; the originals, if I'm not mistaken, were of German origin.
I believe many women will be captivated by the decor of the Duchess's private apartments. The Duchess's bedroom — it appears much more modest. The bed in the bedroom is a replica, not the original. The original, if I'm not mistaken, was made by a Bavarian master. As far as I remember, the greatest influx of visitors was there. .No other room has such success!
Another interesting place, especially for the ladies, is the Duchess's dressing room. It was connected to her bedroom. However, you can only glimpse the dressing room from the threshold. The dressing room has a beautiful ceiling decoration and a number of unusual items, if to compare to today's standards.
A charming foot bath sits on the floor. Behind it is the ancestor of the bidet, fashioned in the form of a low stool, and in the corner cabinet is a painted porcelain chamber pot. This is the kind of bathroom fixture for ladies that existed in the 18th century.
The palace halls also display examples of period costumes and porcelain sets.
Let's take another step back in time – this time to the Shuvalovs' period. This room contains furniture inlaid which I adore.
Now, I think, is a good time to talk about the castle's first owners - Biron - and his dynasty. In two rooms that make up the Duchess's apartments, you can view portraits and a family tree of the Birons. In literature, Biron was portrayed as a thoroughly negative character who caused enormous harm: an embezzler who plundered the country; a malicious, ignorant foreigner who hated Russians, promoted foreigners to key positions, and was personally involved in mass repressions and executions.
You can book a tour, but it's not convenient with children (they're always running somewhere), so we explored on our own. Each hall or gallery has a stand, or several, with information about the space and its furnishings in several languages.
We spent half a day in the palace and the other half in the park Assessing what I have seen, I can only say one thing: Latvia has carefully preserved the magnificent gift it received from Duke Biron.
💝💝💝💝💝💝💝💝💝💝
With love,
Photo is taken by me.
© 2025
Translated from Lithuanian with DeepL.com (free version)
Anksti ryte išvykę iš namų, kaip ir planuota, nuvykome į buvusią Kuržemės rezidenciją – Rundalės pilį, pastatytą XVIII a. baroko stiliumi pagal didžiojo architekto Bartolomeo Rastrelli projektą ir vadinamą Kuržemės Versaliu dėl savo išskirtinių formų ir prabangios puošybos.
Pirmą kartą su šiuo gražiu rūmų ir parko kompleksu susidūriau prieš daugelį metų. Nuo to laiko Latvijoje įvyko daug pokyčių, tačiau Kuržemės Versalio restauracija, nepaisant finansinių ir kitų sunkumų, buvo tęsiama ir baigta.
Man buvo malonu matyti, kad per šį laikotarpį rūmai buvo paversti vaizdinga vieta, sukurta puikios sąlygos turistams priimti ir, svarbiausia, išplėstas lankytojams prieinamų kambarių sąrašas. Restauruotojų komanda, kuriai esu labai dėkingas, dirbo ne šimtu, o dviem šimtais procentų.
Rūdaļės pilis yra pietų Latvijoje, 12 km nuo Bauskos miesto, praktiškai prie Latvijos ir Lietuvos sienos, pakankamai arti mano gimtojo miesto. Rūmai yra didžiulis, U formos baroko stiliaus pastatas, kurį Rastrelli suprojektavo kaip Kuržemės kunigaikščių vasarnamį. Statybos prasidėjo 1736 m. ir truko iki 1768 m. Patys rūmai, jų salės, kabinetai, miegamieji ir koridoriai – viskas yra nepaprastai gražu. Rūmų interjeras buvo atkurtas pagal to meto stilių.
Kad būtų patogu lankytojams, rūmai yra atviri kasdien, įskaitant savaitgalius ir šventines dienas. Buvo atkurti pokylių salių, kabinetų, miegamųjų ir tualetų interjerai. Gražios krosnys, padengtos plytelėmis su raštais, kuriais galima grožėtis be galo.
Ginkluoti fotoaparatu, galite pasinerti į Anos Ioannovnos kaprizingo valdymo istoriją, nes rūmai buvo Bairono rezidencija. Kokia nenuspėjama yra istorija, jei šiandien mes žavimės Bairono 1735 m. įsigytu dvaru! Faktas yra tas, kad Bairono valdymas, kaip gerai žinoma, buvo nekenčiamas žmonių.
Rundalės pilis buvo statoma kruopščiai, plytą po plytos degant vietoje pastatytose krosnyse, o Francesco Bartolomeo Rastrelli prižiūrėjo grandiozinę statybą. Puikiai pradėta statyba buvo nutraukta Bairono areštu, o vėlesnė pilies istorija įrodo, kad ši vieta yra patyrusi daug nelaimių. Verta panagrinėti Rundalės pilies perdavimą Zubovų broliams, iš kurių vienas, Platonas, buvo imperatorės Jekaterinos II numylėtinis. Broliai pilį valdė pakaitomis, o jų vicekaraliavimo istorija neišvengiamai baigdavosi jų mirtimi Rundalės pilies sienose.
Lankytojams rekomenduojama prieš apžiūrint rūmų sales, nepriklausomai nuo metų laiko, užsidėti vienkartines batų apsaugas. Užlipę laiptais, apžiūrėjome keletą apartamentų ir salių. Kadangi rūmai skirtingais laikotarpiais priklausė trims skirtingoms dinastijoms, restauratoriams teko sudėtinga užduotis atkurti interjerą, koks jis buvo kiekvienos dinastijos valdymo laikotarpiu.
Tai kelionė ne tik erdvėje, bet ir laike – į Baironų dinastijos valdymo laikotarpiui būdingus interjerus. Malonūs žali atspalviai, flamandų, prancūzų ir italų dailininkų drobės, Rusijos imperatorių portretai.
Apsilankęs Auksinėje, buvusioje Trono, Baltojoje ir Galerijos salėse, ne kartą susigriebiau galvodama, kad esu Versalyje, tik ten atsidūriau pagal specialų kvietimą, praktiškai viena. Mano iliuzijas sustiprino vaizdas pro langą į prancūzišką parką, išdėstytą šalia rūmų. Lygiai kaip garsioji Prancūzijos karalių rezidencija!
Kita ne mažiau įspūdinga rūmų salė – vadinamoji Baltoji salė, turtingai dekoruota sniegu baltos spalvos tinkavimo nėriniais. Iš nėrinių sukurta daugybė įvairių temų panelių: metų laikai, mūsų visatos pagrindai, žmonių veikla. Įdomu, kad Baltoji salė iš pradžių buvo planuojama kaip rūmų bažnyčia, bet galiausiai buvo paversta šokių sale.
Šalia Baltosios salės yra dar viena Porceliano salė, kurioje taip pat yra nuostabios kinietiškos vazos.
Vienas iš elegantiškiausių rūmų kambarių neabejotinai yra Rožių kambarys. Ploju žmonėms, kurie sugalvojo šias girliandas, nusileidžiančias rožiniu marmuru.
Kitas maršruto taškas – Olandų kambarys su melsvomis sienų panelėmis. Tai buvo tikra šventė mūsų akims.
Mėgstantiems istoriją tapyboje rekomenduoju apsilankyti Valdovų salone. Jis gavo savo pavadinimą dėl čia kabinčių valstybės tarnautojų iš šalių, turinčių artimus ryšius su Kuržemės hercogyste, portretų.
Pasiekiame hercogo miegamąjį su jo valstybine lova. Hercogo miegamasis taip pat gražus, nes pro jo langą atsiveria vaizdas į rūmų parką, tarsi iš atviruko.
Spinta su tamsiai raudonomis sienomis vadinama Audiencijų spinta. Spintos komoda buvo pagaminta meistro Riesenerio, kuris dirbo Prancūzijos karališkajame dvare.
Marmuro salėje, kurioje buvo kunigaikštienės valgomasis, mus labai sužavėjo porcelianiniai indai; jei neklystu, originalai buvo vokiškos kilmės.
Manau, daugelį moterų sužavės kunigaikštienės privačių apartamentų dekoras. Kunigaikštienės miegamasis atrodo daug kuklesnis. Lova miegamajame yra kopija, o ne originalas. Originalą pagamino Bavarijos meistras. Kiek pamenu, ten buvo didžiausias lankytojų antplūdis... Joks kitas kambarys nesulaukė tokios sėkmės!
Kita įdomi vieta, ypač moterims, yra kunigaikštienės buduaras. Jis buvo sujungta su jos miegamuoju. Tačiau jį galima pamatyti tik nuo slenksčio. Rūbinėje yra gražus lubų dekoras ir keletas neįprastų daiktų, jei lyginti su šiandieniniais standartais.
Ant grindų stovi žavinga kojų vonelė. Už jos yra bidė prototipas, pagamintas žemos taburetės formos, o kampiniame spintelėje yra dažytas porcelianinis naktinis puodas. Tai yra 18 amžiuje moterims naudotas vonios kambario reikmuo.
Rūmų salėse taip pat eksponuojami to laikotarpio kostiumai ir porceliano rinkiniai.
Grįžkime dar vienu žingsniu atgal laiku – šįkart į Šuvalovų laikotarpį. Šioje salėje yra baldai su inkrustacijomis, kuriuos aš labai mėgstu.
Manau, dabar yra tinkamas laikas papasakoti apie pirmuosius pilies savininkus – Baironus ir jų dinastiją. Dviejuose kambariuose, sudarančiuose kunigaikštienės apartamentus, galite pamatyti Baironų portretus ir šeimos medį. Literatūroje Baironas buvo vaizduojamas kaip visiškai neigiamas personažas, padaręs didžiulę žalą: šalį apiplėšęs grobstytojas; piktas, neišsilavinęs užsienietis, nekenčiantis rusų, skatinęs užsieniečius į svarbias pareigas ir asmeniškai dalyvavęs masinėse represijose ir egzekucijose.
Galima užsisakyti ekskursiją, bet su vaikais tai nepatogu (jie visada kažkur bėgioja), todėl mes tyrinėjome patys. Kiekvienoje salėje ar galerijoje yra vienas ar keli stendai su informacija apie erdvę ir jos baldus keliomis kalbomis.
Pusę dienos praleidome rūmuose, o kitą pusę – parke. Įvertinusi tai, ką mačiau, galiu pasakyti tik viena: Latvija kruopščiai išsaugojo nuostabią dovaną, kurią gavo iš kunigaikščio Bairono.