The Amazon River crosses Peru, Colombia and Brazil; it is the longest and with the largest flow in the world 😱.
In the case of Brazil, it separates it into two parts: on both margins there is pure virgin forest with little development of roads in good condition, for this reason, if there were no waterways, it would be impossible to connect various destinations ⛵. The only bridge built to connect one side and the other is located in Manaus, Amazonas state; it leads to a totally jungle route and practically impenetrable most part of the year.
We traveled together with my partner Martin, in a camper van and this experience was at the end of 2019 🧭. Our goal was to get from Belen (Pará) to Manaus in it, so when we researched possibilities, it would be by boat.
As good travelers, we consulted experiences to others who have made this journey, researching about value and conditions of the trip. We enjoy finding the alternative to the touristy common and experience as natives, part of our somewhat rebellious spirit 😌.
Between conversations with one company and another, we got an exception and traveled on a boat where they moved truckloads of goods. It would be 7 or 9 days sailing on a metal plate pulled by a small boat at 19 km/h. The service included full board and bathrooms with shower; for the rest we had our mobile home. We prepared for a week with zero phone connection along the way, us, and the magic of the place 🌠. By that time, it seemed boring as hell and just thinking about it, I had an anxiety attack about the amount of monotonous days; however you can imagine that, it was an adventure that I don't regret AT ALL 😊.
El río Amazonas atraviesa Perú, Colombia y Brasil; es el más largo y con mayor caudal del mundo 😱.
En el caso de Brasil, la separa en dos partes: en ambas márgenes hay pura selva virgen con poco desarrollo de rutas en buen estado, por esta razón, si no hubiera vías marítimas, sería imposible conectar variados destinos ⛵. El único puente construído para unir un lado y otro se encuentra en Manaos, estado de Amazonas; a su vez el mismo decanta en una ruta totalmente selvática y prácticamente impenetrable gran parte del año.
Viajamos junto con mi compañero Martin, en una van camperizada y esta experiencia fue a finales del 2019 🧭. Nuestro objetivo era llegar de Belen (Pará) a Manaos en ella, por lo que al indagar posibilidades, sería de barco.
Como buenos viajeros, consultamos experiencias a otros que hayan hecho este trayecto, investigando sobre valor y condiciones del viaje. Nos divierte encontrar la alternativa a lo turísticamente común y experimentar como nativos, parte de nuestro espíritu algo rebeldes 😌.
Así fue que entre conversa con una y otra empresa, conseguimos una excepción y viajamos en un barco donde trasladaban camiones cargados de mercadería. Serían entre 7 y 9 días navegando sobre en una plancha metálica traccionada por un barquito a 19km/h. El servicio incluía pensión completa y baños con ducha, para el resto teníamos nuestra casa móvil. Nos preparamos para una semana con cero conexión de teléfono a lo largo del trayecto, nosotros y la magia del lugar 🌠. Para aquel momento, me parecía aburridiiiisimo y de sólo pensarlo, me agarraba un ataque de ansiedad sobre la cantidad de días monótonos; sin embargo podrán imaginar que, fue una aventura de la que no me arrepiento PARA NADA 😊.
On December 31st we had to be at the port at 13hs to embark.
There we would meet with our fellow truckers to arrange the "tetris", and see where we would be located.... You will appreciate that we were privileged 💎. Once at the ship, we had to wait for the river to rise enough to set sail and that only happened at dawn. Between barbecue and anecdotes of those who made the trip several times a year, we celebrated a totally different end of the year 🥳.
Even though the evening ended with a toast, the day had started off with a completely different start ❌. Before getting ready to spend these days "out" of everything, it had been on the to-do list to wash the sheets. We got up early, unhappily not so early, and when we arrived at the supposed washing place marked on the map, it didn't exist. Infatuated with this task, we found another option although further away from the starting point 🙃 so time began to subtract and nerves to rise ⏳. Like every morning, it expired fast and we were a bit short. When it was time to go to the meeting point, the Kiki Queen (our car), would not start 😅. It had been giving failures in its starting due to the battery that was asking for a change... Situation: December 31, needing to solve, far from the center, our destination, and quite desperate; engrossed in the problem it seemed the end of the adventure (and the world) 🤦🏼. Although we were by no means novices in the Brazilian Northeast, we committed the mischief of assuming the meeting time as punctual and that generated a great deal of stress 🥵! As the spontaneity of the route always allows it, here the pilot took matters into his own hands, and we managed to arrive. No one was upset, no one was talking about "delay".... All as if NOTHING 😏. From my experience, in 95% of the cases the agreed schedule is estimated, but I didn't remember it until that moment 🙄. So once again, we learned that it is better to take it easy 🍃.
The landscape became more and more enchanting by the second. A feeling of emptiness filled with natural exuberance.
El 31 de Diciembre debíamos presentarnos a las 13hs en el puerto para embarcar
Allí nos reuniríamos con los compis camioneros para acomodar el "tetris", y ver donde quedábamos ubicados... Apreciarán que fuimos privilegiados 💎. Una vez arriba, debíamos esperar que el río suba lo suficiente para zarpar y eso solo sucedió a la madrugada. Entre asado y anécdotas de quienes hacían el trayecto varias veces al año celebramos un fin de año totalmente diferente 🥳.
Si bien la noche la concluía con brindis, el día habia empezado totalmente cruzado ❌. Previo a prepararnos a pasar estos días "out" de todo, había quedado en la lista de quehaceres lavar las sábanas. Nos levantamos temprano, infelizmente no tanto, y cuando llegamos al supuesto lugar de lavado marcado en mapa, no existía. Encaprichada con esta tarea, encontramos otra opción aunque más alejada del punto de partida 🙃 por lo que el tiempo empezó a restar y los nervios subir ⏳. Como toda mañana, expiró veloz y quedamos algo justos. A la hora de ir al punto de encuentro, la Kiki Queen (nuestro carro), no encendía 😅. Venía dando fallas en su arranque por la bateria que pedía cambio... Situación: 31 de Diciembre, necesitando resolver, alejados del centro, nuestro destino, y bastantes desesperados; enfrascados en el problema parecía el fin de la aventura (y del mundo) 🤦🏼♀️. Aunque no éramos para nada novatos en el Nordeste Brasilero, comentimos la picardía de asumir el horário de encuentro como puntual y eso generó un gran estrés 🥵! Como la espontaneidad de la ruta siempre lo permite, aquí el piloto tomo cartas en el asunto, y conseguimos llegar. Nadie estaba alterado, ni hablando de "retraso"... Todo como si NADA 😏. Desde mi experiencia, en el 95% de los casos el horário pactado es estimativo, pero no lo recordé hasta ese momento 🙄. Asíque una vez más, aprendiamos que es mejor tomarnos las cosas con más tranquilidad 🍃.
El paisaje se volvió más y más encantador a casa segundo. Una sensación de vacío llena de exuberancia natural.
Along with all the beauty, in this experience we experienced one of the most terrifying nights in 2 years of the trip.
They said that there were pirates ☠️ who stole goods, so there were armed guards on board. At night at a certain time we had to lock ourselves in until the next day to facilitate the work of our caretakers... up to that point everything was relatively normal. The tension increased as we approached the so-called "middle stretch"... the river became narrow and it was the best time to loot victims.
Rumor had it that if they knocked on the windows at night, DO NOT OPEN 👻, because it was part of the robbery maneuver.
Come the day, all ready to lock ourselves in a more rigorous schedule, fear began to invade us. We had no goods, but it was us and our home and no one wanted to cross paths with pirates in the middle of the Amazon and have a bad time. We left an axe nearby as a survival instinct, and tried to fall asleep.
In the middle of the night, sure enough, I was awakened by the knock on the window 😳. I squeezed Martin's hand, he squeezed mine and we froze, almost breathless. Frightened, without giving half a sign, we remained attentive; Nothing strange was heard and finally we dozed off again as the night dissolved. The next day, the mystery was revealed 😒.
When we left our fortress 🚎, we learned that diesel had been stolen from some trucks. And after a few days we understood some "issues". Without accusing anyone, everything indicated that in truth among the same crew they were stealing diesel... Or they allowed certain illicit acts for convenience. Basically, touching the window was part of making sure that NO ONE WENT OUT in panic, so that they could act calmly.
It took 9 days, and by the end there was no more food left as at the beginning, because they were also selling it to make extra money... Anyway.
Nothing happened, everything was kept in our memories as a kind of horror story that added spice to the days; in our travel anecdotes it counted as the night we felt most insecure, nothing more and nothing less.
A la par de todo lo bello, en esta experiencia vivimos una de las noches más aterradoras en 2 años del viaje.
Contaban que existían piratas ☠️ que robaban mercancías, por ello había guardias armados a bordo. En la noche a determinado horário había que encerrarse hasta el próximo día para facilitar la labor de nuestros cuidadores... hasta ahí todo relativente normal. La tensión aumentaban a medida que nos acercábamos al nombradl "trecho de médio"... el río se volvía angosto y era el mejor momento para saquear víctimas.
El rumor contaba que si tocaban (knock knock) en las ventanas durante noche NO ABRAS 👻, porque era parte de la maniobra de robo.
Llegado el día, todos listos para encerrarnos en un horário más riguroso, el miedo empezó a invadirnos. No teníamos mercancías, pero eramos nosotros y nuestra casa y nadienquiere cruzarse con piratas en el medio del Amazonas y pasar un mal momento. Dejamos un hacha cerca como instinto de supervivencia, e intentamos conciliar el sueño.
En mitad de la noche, efectivamente, me despertó el llamado a la ventana 😳. Le apreté la mano a Martin, el a mí y nos quedamos inmóviles, casi sin respirar. Asustados, sin dar ni media señal, permanecimos atentos; Nada extraño se escucho y finalmente volvimos a dormitarnos mientras se disolvió la noche. Al día siguiente, el misterio fue revelado 😒.
Al salir de nuestra fortaleza 🚎, supimos que habían robado diesel de algunos camiones. Y pasados los días entendimos algunas "cuestiones". Sin acusar a nadie todo indicaba que en verdad entre la misma tripulación robaban diesel... O permitían determinados ilícitos por conveniencia. Básicamente tocar la ventana era parte de asegurarse que NADIE SALGA ante el pánico, para poder accionar tranquilos.
Demoramos 9 días, y para el final ya no quedaba comida como al princípio, porque también la vendían para hacer un dinero extra... En fin.
Nada pasó a mayores, todo se guardó en nuestro recuerdo como una especie de cuento de terror que le sumó picante a los días; en nuestras anécdotas viajeras contó como la noche que más inseguros nos sentimos, nada más y nada menos.
Day by day we were visited by children who, when they saw the boats passing by, approached us; the warning was to be very careful not to leave anything of value at hand as well. They were very young, but they would get into canoes with their siblings 🚣♀ and as experts in boarding the platform 👀 they would sell or ask and never left empty-handed.
Another day we also spotted botos 🐬 (river dolphins), and imagined the billions of animals that would be in the jungle. In the mornings the chatter of the monkeys 🐒 was a symphony in the green of the jungle that embraced the water.
The fun was to wash the floor, and play with water. Washing the Kiki, refreshing it... over and over again 😆. I tidied, cleaned, meditated, thought and enjoyed a lot.
Cada tanto nos visitaban niños que al ver los barcos pasar se acercaban; el aviso era tener mucho cuidado a no dejar nada de valor a mano también. Eran de cortísima edad, pero subían con sus hermanos a unas canoas 🚣♀ y como expertos abordar la plataforma 👀 Vendían o pedían y nunca se iban de manos vacías.
Otro día también avistamos botos 🐬 (delfines de río), e imaginabamos los billones de animales que habría en la jungla. Por las mañanas el barullo de los monos 🐒era una sinfonia en lo verde de la selva que abrazaba el agua.
La diversión era baldear el piso, y jugar con agua. Lavar la Kiki, refrescarla... una y otra vez 😆. Ordené, limpie, medité, pensé y disfruté muchisimo.
All these details come back to my retina and spirit by the fact that I propose to make a review of how each instant was 🧐.
If I were to consult my most vivid memories of the days sailing the Amazon, they are its incomparable sunsets, the magic of contemplating that infinite mirror of water, and the sensation of abundant immensity when I breathed that air 🤩.
Finally, if you do not travel by van, this same experience could not be lived. But the vast majority of backpackers 🎒 make a journey of less amount of days in some rafts that cross you traveling in a Paraguayan Hammock or in a small cabin, it depends on your pocket and choice 🎫. It also depends on the size of your car and the route, there is ferry service although more expensive 🚙.
Todos estos detalles vuelven a mi retina y espiritu por el hecho de proponerme hacer un repaso de cómo fue cada instante 🧐.
Si me consultaran mis recuerdos más vivos de los días navegando el Amazonas, son sus incomparables atardeceres, la magia de contemplar ese infinito espejo de agua, y la sensación de abundante inmensidad cuando respiraba ese aire 🤩.
Por último, si no viajas en móvil, esta misma experiencia no podría ser vivida. Pero la gran mayoría de mochileros 🎒 realiza un trayecto de menor cantidad de días en unas balsas que te cruzan viajando en Hamaca Paraguaya o en un pequeño camarote, depende tu bolsillo y elección 🎫. También depende del porte de tu auto y el trayecto, hay servicio de ferry aunque más costoso 🚙.
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