Dear Hivers!
Traveling fascinates me. Sometimes out of necessity, and other times out of curiosity and lo wonder. I think we all feel the same way in this Worldmapping community.
This time I took a trip to the province of Matanzas, specifically to its capital city, also named Matanzas. A beautiful city, which has the unique advantage of having grown up on the shores of a bay with azure waters.
The city of Matanzas is located in western Cuba and is also known as the Athens of Cuba due to its cultural significance. Founded in October 1693 as San Carlos y San Severino de Matanzas, it was built at the confluence of the Yumuri, San Juan, and Canimar rivers.
I started my journey from Havana, without really knowing a safe route to get there. It had been many years since I'd been to Matanzas, but since Cuba is a long, narrow island, its only highway passes through every province, and the Central Highway passes through all of them except Guantánamo, which is the easternmost.
So I decided to embark on an adventure and improvise along the way, depending on the transportation options I could find. A small bus, an electric tricycle, and a car helped me arrive in just two and a half hours.
The car finally dropped me off at a point in the city near the bay. I couldn't help but be amazed by the beauty of the cityscape, combined with the stunning blue of the bay.
Matanzas is a city with municipal status, which, according to the 2021 census, had a population of 162,964. It covers an area of 317 square kilometers, with an average altitude of 20 meters above sea level.
It has also been called "Sleeping Beauty" or "Cuban Venice" because it has more than 20 bridges spanning the three rivers that flow through its territory. Additionally, it is known as "The Athens of Cuba" for being a city of poets.
Located 100 km west of Havana, this city holds a special place in Cuban culture, as it was here that the Danzón, now recognized as Cuba's national dance, was first danced. It is also the birthplace of the Sonora Matancera, an iconic Cuban Son ensemble.
In addition to the flourishing of Afro-Cuban rhythms such as the rumba and guaguancó, other rhythms like the Danzonete, the cha-cha-cha, and the mambo have their roots in this city, which is the cradle of important Cuban musicians such as Miguel Failde, Aniceto Díaz, Dámaso Pérez Prado, Arsenio Rodríguez, and Barbarito Diez.
The city boasts important cultural institutions such as the Asustó Theater, inaugurated in 1863. There is also the Pharmaceutical Museum, the first of its kind in Latin America, considered a national monument, which houses a 19th-century French pharmacy. Other institutions include the Matanzas City History Museum, the Matanzas Art Museum, which features a large collection of African art and international prints, and the Pedro Esquerré Gallery of contemporary art.
It's been over 40 years since I first came to this city, just 14 years old, to take the entrance exam for the National School of Art. At the same time, the National Exhibition of Art Schools was held, where I won my first national sculpture prize with a piece in marble. Many memories now intertwine with the beautiful views of the bay and the constant flow of cars and people on the streets that line it.
Matanzas is a well-known city in Cuba, popular with international tourists, largely due to its proximity to Varadero, famous for its beaches. Visiting this place is to breathe in the soul and beauty of Cuba, a unique and unforgettable experience.
All images were taken with my Moto G82 phone. Text translated using Google Translate.
VERSIÓN EN ESPAÑOL.
Queridos Hivers!
Viajar es algo que me fascina. A veces por necesidad y otras por curiosidad y fascinación. Creo que a todos nos sucede lo mismo en esta comunidad de Worldmapping .
Esta vez hice un viaje a la provincia de Matanzas, directamente a su ciudad capital también nombrada Matanzas. Una belleza de ciudad, que tiene la maravilla de haber crecido en las orillas de una bahía de azules aguas.
La ciudad de Matanzas está situada en la parte occidental de Cuba, y es también llamada: La Atenas de Cuba por su importancia cultural. Fundada en octubre de 1693 con el nombre de San Carlos y San Severino de Matanzas, fue construida en la desembocadura de los ríos Yumuri, San Juan y Caminar.
Empecé mi viaje desde la Habana, sin saber realmente una ruta segura para llegar. Hace muchos años no iba a Matanzas, pero como Cuba es una isla estrecha y larga su única autopista pasa por todas las provincias, y la carretera central pasan por todas menos por Guantánamo que es la más oriental de todas.
Así que decidí emprender una aventura e ir improvisando por el camino según las posibilidades de transporte que pudiera encontrar. Una pequeña guaguita, un triciclo eléctrico y auto me ayudaron a llegar en apenas dos horas y media.
El auto finalmente me dejó en un punto de la ciudad próximo a la bahía. No pude dejar de quedar admirado por la belleza del paisaje citadino, unido al hermoso azul de la bahía.
Matanzas es una ciudad con carácter de municipio, la que según el registro del año 2021, su población era de 162 964 habitantes. Y posee una extensión de 317 km cuadrados, con una altitud promedio de 20 m sobre el nivel del mar.
También se le ha nombrado como: La bella durmiente o la Venecia Cubana pues posee mas de 20 puentes debido a los 3 ríos que atraviesan su territorio. Además se le da el nombre de: La Atenas de Cuba por ser ciudad de poetas.
Localizada 100 km al oeste de la Habana, esta ciudad tiene un lugar especial en la cultura cubana pues en ella se bailó por primera vez el Danzón, hoy reconocido como el baile nacional de Cuba. También es la madre de la Sonora Matancera, una icónico conjunto de Son cubano.
Además del florecimiento de ritmos afrocubanos como la rumba y el guaguanco. Otros ritmos como el Danzonete, el chachacha y el Mambo tienen raíces en esta ciudad, que es la cuna de importantes músicos cubanos tales como: Miguel Failde, Aniceto Diaz, Dámaso Pérez Prado, Arsenio Rodríguez y Barbarito Diez.
En la ciudad existen importantes instituciones culturales como el Teatro Asustó, inaugurado en 1863. Además esta el Museo Farmacéutico, primero de su tipo en Latinoamérica, considerado monumento nacional y que exhibe una botica francesa del siglo XIX. Otras instituciones son: El Museo Histórico de la ciudad de Matanzas, el Museo de Arte de Matanzas, que cuenta con una amplia colección de Arte Africano y de Grabado universal; así como la Galería Pedro Esquerré de arte contemporáneo.
Ya hace más de 40 años vine por primera vez a esta ciudad con apenas 14 años a presentarme al examen para entrar a la Escuela Nacional de Arte. En paralelo se efectuó el Salón Nacional de Escuelas de Arte donde obtuve mi primer premio nacional de escultura con una obra en Mármol.
Se unen así en mi memoria muchos recuerdos junto a las hermosas vistas de la bahía y el trasiego de autos y personas en las calles que bordean la misma.
Matanzas es una ciudad reconocida en Cuba por ser muy visitada por turistas internacionales, debido en gran parte por su cercanía a Varadero, lugar famoso por sus playas. Visitar este lugar es respirar del alma y la belleza de Cuba, una experiencia única e inolvidable....
Todas las imágenes fueron tomadas con mi celular Motog82.
Texto traducido con el traductor de Google.