San Antonio de la Eminencia Castle (Eng/Esp)

Today’s sightseeing tour takes us to San Antonio de la Eminencia Castle, a fortress built between 1659 and 1686. Construction took so long due to difficulties in obtaining materials from the provinces and because building materials such as limestone and salt had to be transported from Araya. Despite the ravages of time, the structure remains standing, and from an aerial view, its four-pointed star shape is clearly visible—one point for each cardinal direction to ensure better control of the city.

Located on the imposing Cerro Pan de Azúcar, the castle stands in one of the highest areas of Cumana and currently houses several museums. I took this tour with an officer from the newly created Heritage Police, a new brigade tasked with protecting and safeguarding cultural assets from criminals, vandals, and people who do not respect coexistence in public spaces.

She also served as our tour guide; as we talked, she mentioned that they’ve tried to preserve the main structure with minimal restoration so as not to alter its essence—that color of centuries-old stone that reflects its steadfast resistance to the passage of time. According to chroniclers, the sea used to be closer, but seismic activity has caused it to recede, which is why the castle is so far from the beaches.

From here, there is a breathtaking panoramic view; you can see almost the entire city, including the beaches of San Luis, the sports complex, and the mountains that separate us from Anzoategui state. Everything looks very small yet very close at the same time. The picturesque rooftops of the houses intertwine with the most iconic structures, such as the Basilica of Santa Inés or the Cathedral of Cumana, two religious landmarks that welcome many parishioners during this season. And in the distance, you can make out the Gulf of Cariaco and the mountains that form part of Araya.

I visited the castle in the afternoon; the sun wasn’t too strong, and there was a pleasant breeze. This place is steeped in history and has been the setting for countless events from its founding to the present day, yet it still possesses that magic that transports us to another era. In an upcoming post, I’ll share more details about this fascinating tour.

El paseo turístico de hoy nos lleva al Castillo San Antonio de la Eminencia, una fortaleza que se edificó entre los años 1659 y 1686. Se demoró tanto su construcción debido a las dificultades para conseguir materiales en las provincias y porque el traslado de elementos como piedra caliza y sal, provenían de Araya. A pesar de los embates del tiempo, la estructura se mantiene en pie y desde una vista área se distingue su forma de estrella de cuatro puntas, una por cada eje cardinal para mayor control de la ciudad.

Ubicado en el imponente Cerro Pan de Azúcar, el castillo permanece en una de las zonas más altas de Cumaná y actualmente es sede de varios museos. Este recorrido lo realicé junto a una funcionaria de la recién creada Policía Patrimonial, una nueva brigada que se encarga de proteger y salvaguardar los bienes culturales de maleantes, vándalos y personas que no respetan la convivencia en los espacios públicos.

Ella, al mismo tiempo, sirvió de guía turística, mientras conversábamos me comentaba que la estructura principal se ha tratado de mantener con el menos grado de restauración para que no se adultere su esencia, ese color de piedra centenaria que refleja la firme resistencia al paso del tiempo. Según los cronistas, el mar llegó a estar más cerca, pero los movimientos sísmicos han provocado su retroceso, de allí que el castillo esté tan lejos de las playas.

Desde acá se tiene una vista panorámica impresionante, se puede observar casi toda la ciudad, incluyendo las playas de San Luis, el Polideportivo y las montañas que nos separan del estado Anzoátegui. Se percibe todo muy pequeño pero a la vez muy cerca. Los techos pintorescos de las casas se entrelazan con las estructuras más representativas como la Basílica de Santa Inés o La Catedral de Cumaná, dos íconos religiosos que acogen a diversos feligreses en esta temporada. Y más allá se distingue, el Golfo de Cariaco y las montañas que forman parte de Araya.

Visité el castillo en horas de la tarde, el sol no estaba tan intenso y soplaba una brisa agradable. Este lugar envuelve muchas historias y ha sido escenario de incontables acontecimientos desde su creación hasta nuestros días y todavía posee esa magia que nos traslada a otra época. En una próxima publicación les daré más detalles de este fascinante recorrido.