I visited the Salt Cathedral of Zipaquira (How to get there from Bogotá) [ESP-ENG]

Una amiga vino de visita a Bogotá desde Medellín y nos invitó a conocer con ella la famosa "Catedral de Sal" de Zipaquirá. Este lugar queda en las afueras de Bogotá, a 2 horas y media aproximadamente, así que hoy les contaré en esta publicación cómo es el trayecto para llegar hasta allá, todo lo que se puede hacer en las minas de sal y mis recomendaciones para los que quieran visitar esta maravilla de Colombia.

A friend came to visit Bogota from Medellin and invited us to visit with her the famous "Salt Cathedral" of Zipaquira. This place is on the outskirts of Bogota, about 2 and a half hours away, so today I will tell you in this post how is the way to get there, everything you can do in the salt mines and my recommendations for those who want to visit this wonder of Colombia.

La primera recomendación es levantarse muy temprano y empezar el "viaje" desde primeras horas de la mañana para aprovechar los planes que se pueden hacer tanto en Zipaquirá como en la catedral de sal. Nosotros hicimos el recorrido "low cost", es decir, en transporte público y sin pagar planes adicionales. La primera parte del viaje consiste en llegar en Transmilenio al Portal Norte, este primer pasaje tiene un costo de 2.500 pesos colombianos, poco más de medio dólar. En nuestro caso, este recorrido tuvo una duración aproximada de media hora. En el Portal del Norte debes tomar el bus intermunicipal "Zipa" el cual tiene un costo de 7.000 pesos colombianos (casi dos dólares) el cual te lleva a las afueras de Bogotá, pasando por chía y luego Zipaquirá. Este viaje tiene una duración de hora y media con poco tráfico, así que hay que tomar esto en cuenta para el regreso.

The first recommendation is to get up very early and start the "trip" from early in the morning to take advantage of the plans that can be made both in Zipaquira and in the salt cathedral. We did the tour "low cost", that is, by public transport and without paying additional plans. The first part of the trip consists of arriving by Transmilenio to Portal Norte, this first ticket has a cost of 2,500 Colombian pesos, just over half a dollar. In our case, this trip lasted approximately half an hour. At Portal del Norte you must take the intermunicipal bus "Zipa" which has a cost of 7,000 Colombian pesos (almost two dollars) which takes you to the outskirts of Bogota, passing through Chia and then Zipaquira. This trip takes about an hour and a half with little traffic, so take this into account for the return trip.

Al llegar a Zipaquirá el autobus nos dejó en el terminal y desde allí caminamos hasta la plaza de los comuneros, un lugar con historia que vale la pena conocer. Finalmente, caminamos un poco más hasta la entrada de las minas. Estas se encuentran en una montaña, así que hay que seguir la línea blanca de guía hasta ubicar una taquilla donde encontrarás la opción de comprar 3 tipos de tickets, el básico, el cual incluye el ingreso a la catedral de sal, el museo de Salmuera y proyecciones dentro de la catedral, con un costo de 77.500 pesos para extranjeros o 49.500 pesos para colombianos o venezolanos con PPT. El plan Standard fue el que escogimos, que tiene como adicional visitar el museo arqueológico y museo de Tutankamon, además de un city tour por el pueblo. Este tiene un costo para extranjeros de 95.500 pesos colombianos y para los nacionales, 67.500 pesos colombianos. Finalmente, el plan premium incluye la posibilidad de escalar un muro de escalada y una ruta del minero en la cual puedes extraer algo de sal de la mina. Esta última tiene un costo de 113.000 pesos para extranjeros y 84.000 pesos para colombianos.

Arriving in Zipaquirá the bus left us at the bus terminal and from there we walked to the plaza de los comuneros, a place with history that is worth knowing. Finally, we walked a little further to the entrance of the mines. These are located on a mountain, so you have to follow the white guide line to locate a ticket office where you will find the option to buy 3 types of tickets, the basic, which includes admission to the salt cathedral, the Salt museum and projections inside the cathedral, with a cost of 77,500 pesos for foreigners or 49,500 pesos for Colombians or Venezuelans with PPT. **The Standard plan was the one we chose, which has as an additional visit to the archaeological museum and the Tutankhamun museum, plus a city tour of the town. It costs 95,500 Colombian pesos for foreigners and 67,500 Colombian pesos for locals. Finally, the premium plan includes the possibility of climbing a climbing wall and a miner's route in which you can extract some salt from the mine. The latter costs 113,000 pesos for foreigners and 84,000 pesos for Colombians.

Es muy importante tener todo el día libre para realizar cada una de las actividades pues el tiempo que te tomes en ellas varía mucho. En nuestro caso, a pesar de que tomamos el plan Standard, no nos dio tiempo visitar todas las proyecciones y museos pues teníamos un compromiso para el final de la tarde. De todos modos, les compartiré esta visita tan especial a la Catedral de Sal, a través de mis reflexiones y fotografías.

It is very important to have the whole day free to do each of the activities because the time you take for them varies a lot. In our case, although we took the Standard plan, we did not have time to visit all the projections and museums because we had a commitment for the end of the afternoon. Anyway, I will share with you this very special visit to the Salt Cathedral, through my reflections and photographs.

Para entrar a la catedral tienes dos opciones de recorrido guiado: con audio guía o con personal preparado para explicar el trayecto. Nos recomendaron la segunda opción así que esa escogimos. Los grupos van entrando cada cierto tiempo, así que tuvimos que esperar algunos minutos en fila hasta que pudimos pasar. Al entrar, impresiona que absolutamente todo está cubierto de sal (blanca y oscura), además del techo bajo y la sensación de adentrarse a un lugar misterioso y profundo. El guía mencionó la importancia de la sal, el trabajo de los mineros, y por supuesto, el sentido de crear una catedral en una mina. Esto último debido a que el trabajo de minero es uno de los más complejos y peligrosos del mundo, así que suele ser una actividad muy conectada a la fe y a la espiritualidad. Ya se había hecho una especie de capilla hace muchos años que la gente del pueblo y de otros ciudades venía a visitar por la curiosidad que les generaba, pero esta empezó a caerse con el tiempo, así que varios ingenieros y profesionales se dedicaron a la tarea de crear La Catedral de Sal como la conocemos hoy en día.

To enter the cathedral you have two guided tour options: with audio guide or with staff prepared to explain the tour. We were recommended the second option so we chose that one. The groups enter every so often, so we had to wait a few minutes in line until we could get through. Upon entering, it is impressive that absolutely everything is covered with salt (white and dark), in addition to the low ceiling and the feeling of entering a mysterious and deep place. The guide mentioned the importance of salt, the work of the miners, and of course, the sense of creating a cathedral in a mine. The latter because the miner's work is one of the most complex and dangerous in the world, so it is usually an activity very connected to faith and spirituality. A kind of chapel had already been built many years ago that people from the town and other cities came to visit because of the curiosity it generated, but it began to fall down over time, so several engineers and professionals dedicated themselves to the task of creating the Salt Cathedral as we know it today.

Al inicio del recorrido se observan las estaciones del viacrusis, representadas completamente con los propios elementos de la mina y la sal.

At the beginning of the tour you can observe the stations of the viacrusis, completely represented with the elements of the mine and the salt.

Luego del viacrusis se continúa el recorrido descendiendo. Dentro se consiguen importantes representaciones de la iglesia y el catolicismo, como la cúpula de catedral, el Nártex, la pila del bautismo, el nacimiento, vida la muerte y resurrección, una capilla. Fue muy interesante y den gran aprendizaje escuchar todo lo que tenía por contarnos el guía. A 180 metros bajo tierra el "techo" es más alto, la inmensidad se percibe aún más, y es mucho lo que se puede llegar a ver y reflexionar en ese lugar.

After the viacrusis, the tour continues descending. Inside there are important representations of the church and Catholicism, such as the dome of the cathedral, the narthex, the baptismal font, the birth, life, death and resurrection, and a chapel. It was very interesting and a great learning experience to listen to what the guide had to tell us. At 180 meters underground the "ceiling" is higher, the immensity is perceived even more, and there is much to see and reflect on in that place.

Hacer la visita acompañada fue maravilloso, compartir esta gran experiencia, dudas e impresiones. Sin embargo, fue importante para mi tomarme un tiempo a solas en la capilla. El nivel de vulnerabilidad que se llega a sentir a partir de la magnitud de la naturaleza y lo creado por "el hombre" es impresionante... Además de que es un lugar donde se puede vivir profundamente lo religioso y místico.

It was wonderful to make the visit accompanied, to share this great experience, doubts and impressions. However, it was important for me to take some time alone in the chapel. The level of vulnerability that one can feel from the magnitude of nature and what "man" has created is impressive.... Plus it is a place where you can deeply experience the religious and mystical.

Mi parte favorita de la Catedral de Sal fue poder ver la cruz tallada más grande del mundo... y el espejo de agua, el cual da la impresión de un vacío muy profundo, pero solo es un espacio de agua de unos pocos centímetros. Los sentidos a veces engañan.

My favorite part of the Salt Cathedral was being able to see the largest carved cross in the world... and the water mirror, which gives the impression of a very deep void, but it is only a space of water of a few centimeters. The senses are sometimes deceiving.

Lo que les he contado está lejos de ser todo lo que se puede ver y hacer dentro de la Catedral de Sal 🙈 Como les dije, hay proyecciones y cortometrajes dentro, el museo de Tutankamón, representaciones del pueblo de Zipaquirá, tiendas de venta de objetos de sal o piedras preciosas, cafés, comida... incluso la posibilidad de ver un documental en realidad virtual. El tiempo allí dentro pasa volando y realmente es mucho lo que hay por ver y aprender...

What I have told you is far from everything you can see and do inside the Salt Cathedral 🙈 As I told you, there are projections and short films inside, the Tutankhamun museum, representations of the people of Zipaquira, stores selling salt objects or precious stones, cafes, food... even the possibility of watching a documentary in virtual reality. The time in there flies by and there is really a lot to see and learn...

Una vez afuera, está la posibilidad de visitar los otros museos en caso de que se haya comprado el ticket. A nosotros nos dio tiempo de visitar el museo de Salmuera y realizar parte del City Tour el cual estaba acompañado de música e información sobre Zipaquirá. De regreso, hicimos el mismo viaje por bus pero este nos tomó un poco más de tiempo por congestión en el tráfico. Luego de esta viaje me quedó la sensación de querer regresar para llevar a mi familia y a amigos a conocer este lugar tan espectacular.

Once outside, there is the possibility to visit the other museums if you have purchased a ticket. We had time to visit the Brine museum and do part of the City Tour which was accompanied by music and information about Zipaquira. On the way back, we made the same trip by bus but this one took us a little longer due to traffic congestion. After this trip I had the feeling of wanting to return to take my family and friends to visit this spectacular place.

La Catedral de Sal es un lugar maravilloso que les recomiendo visitar, seas o no creyente. Es turismo, es religión, es historia, conocimiento... diversión. Es mucho lo que se puede hacer allí! Muchas gracias por acompañarme en este viaje, espero les hayan gustado las fotografías que tomé, nos vemos en los comentarios!!

The Salt Cathedral is a wonderful place that I recommend you to visit, whether you are a believer or not. It is tourism, it is religion, it is history, knowledge... fun. There is so much to do there! Thank you very much for joining me on this trip, I hope you enjoyed the pictures I took, see you in the comments!