Hello hivers of the world. The capital of Venezuela, Caracas was founded about 456 years ago, on the slopes of the mountain El Avila or WarairaRepano. By the way, the full name of my city is "Santiago de Leon de Caracas."
But did you know that the word Caracas has two possible origins, on the one hand, in honor of the "Caracas" tribe who lived in this valley before colonization and, on the other hand, the name of a medicinal herb called "Caraca". Either of the two options leads us, in its origin, to an indigenous word. By the way, I know this, thanks to my friend Derbys, a scholar of Venezuelan history, who has been in charge of transmitting it on the spot.
In any case, the city began around a square, today Plaza Bolivar, and from there, from that tiny place the city grew. This square has witnessed many changes over the centuries, for example, in this square were carried out executions of enemies and of course the enemies were the ones on duty: during the Spanish colony and during the war of independence. Not a pleasant spectacle for the people who had to witness them.
That led me to think about the number of people who died in this place. No wonder so many stories of ghosts and apparitions are told. By the way, bodies were dumped in a mass grave in the cemetery and guess where the cemetery was "En la Iglesia", and the church was next to the plaza, all together then!
This place also witnessed declarations, triumphs, meetings and many more activities. From one of the windows overlooking this square, the declaration of independence was made, a crucial moment in Venezuelan history. I imagine it was a day of jubilation for those present in the square. There was no internet, so it took months for the news to spread to the rest of the country.
Today, thanks to the abolition of the death penalty, the square is a very pleasant place to look at for those of us who usually stroll through its streets. The firing squares have been replaced by children running around with balloons, pigeons, and cotufa sellers.
The square has a French style, thanks to President Antonio Guzmán Blanco, better known as the manganzón, a word that is very funny to me, because it means clumsy or slow, but alive, very alive, in the best Venezuelan style. Many Venezuelans call this president a narcissist, who made a desperate attempt to turn Caracas into a small Paris.
Around the square there is a rich activity, tourists, vendors, merchants, parishioners who walk incessantly between the square and its four streets. Around it we can find:
The Cathedral of Caracas:
I believe it is the oldest church in Venezuela and definitely the oldest in Caracas. Yes, at the south end of the church was the cemetery and the executed were placed in a common grave.
The Sacred Museum:
Next to the Cathedral and in the remains of what was once a convent, this museum was built. Its interior holds a rich history: works of art from colonial times, sculptures, and walls from colonial times. There are the remains of what used to be the priests' jail, the cemetery and the mass grave. To learn more read my post In this place there was a cemetery.
Next to the sacred museum is a cafe called Bristo Libertador. It's very nice from the outside, but I've never been inside. One day I will tell you about my adventure there, of course the day I decide to go in.
House where El Libertador Simón Bolívar and his wife lived.
Its brick color stands out from afar. Only the facade, four large windows and the door remain. It is said that Simón Bolívar lived there during the short time he was married. Unfortunately his wife died less than a year after their marriage due to yellow fever.
The Archbishop's Palace:
It is a beautiful building from the colonial era, painted yellow. The upper floor is destined to the offices of the archbishops and bishops. The first floor was ceded as a museum. It has 4 rooms. Three of them are dedicated to emblematic archbishops, but I only remember "Montes de Oca", because he was shot in Europe by the Nazis, "what a thing, I didn't know that a Venezuelan had suffered such a fate". The fourth room is dedicated to the doctor of the poor: Doctor José Gregorio Hernández.
Municipal Palace:
It is right next to the Archbishop's Palace. As I understand it, in colonial times this building functioned as a residence for influential people, which I totally believe when I appreciate the exuberance of its construction, although I am absolutely sure that it has been remodeled throughout its history.
La Casa Amarilla:
Built in colonial times it served as a jail and city hall. From its balcony on April 19, 1811, the Captain General of Caracas, Vicente Emparan resigned from his post, after the inhabitants of Caracas gathered in the square and said they did not want him as their representative. A great step towards the emancipation of Venezuela.
The Teatro Principal:
It is a building from the beginning of the 20th century. I was struck by the folding gates at its entrance and the truth was not a nice attention, it reminded me of the old elevator with folding gates, where I was once trapped for 40 minutes, time that for me represented a century.
The Government Building:
It is a building of the early twentieth century. The decorative elements on its façade are striking. This street is the one that I pass through the least, so one of these days I will visit its interior, I am sure I will find a lot of history in its walls.
I hope you liked this review and once again thank you for joining me in these adventures of discovering my city.
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AHORA EN ESPAÑOL
Hola hivers del mundo. La capital de Venezuela, Caracas se fundó hace unos 456 años, a las faldas de la montaña El Avila o WarairaRepano. Por cierto, el nombre completo de mi ciudad es “Santiago de León de Caracas.”
Pero sabias que la palabra Caracas tiene dos posibles orígenes, por un lado, en honor a la tribu los “Caracas” quienes vivieron en este valle antes de la colonización y, por otro, el nombre de una hierba medicinal llamada “Caraca”. Cualquiera de las dos opciones nos lleva, en su origen, a una palabra indígena. Por cierto, esto lo sé, gracias a mi amigo Derbys, un estudioso de la historia de Venezuela, que se ha encargado de transmitirla en el lugar de los hechos.
En todo caso, la ciudad inició en torno a una plaza, hoy en día Plaza Bolívar y desde ahí, de ese minúsculo lugar creció la ciudad. Esta plaza ha sido testigo de muchos cambios a lo largo de los siglos, por ejemplo, en esta plaza se hacían fusilamientos de los enemigos y por supuestos los enemigos eran los de turno: durante la colonia española y durante la guerra de la independencia. Un espectáculo nada agradable para las personas que tuvieron que presenciarlos.
Eso me llevó a pensar en la cantidad de personas fallecidas en este lugar. No es de extrañar tantas historias de fantasmas y aparecidos que se cuentan. Por cierto, los cuerpos eran arrojados en una fosa común en el cementerio y adivina donde estaba el cementerio “En la Iglesia”, y la iglesia estaba a un lado de la plaza, ¡todo junto pues!
Este lugar también fue testigo de declaraciones, triunfos, reuniones y muchas actividades más. Desde una de las ventanas que se asoman a esta plaza, se hizo la declaración de la independencia, momento crucial en la historia venezolana. Imagino que fue un día de júbilo para los presentes en la plaza. No había internet, así que la noticia duró meses en propagarse al resto del país.
Hoy en día, gracias a que fue abolida la pena de muerte, la plaza es un lugar muy agradable a la vista de quienes habitualmente paseamos por sus calles. Se cambiaron los paredones de fusilamiento, por niños corriendo con globos, palomas y vendedores de cotufas.
La plaza tiene un estilo afrancesado, gracias al presidente Antonio Guzmán Blanco mejor conocido como el manganzón, palabra que me causa mucha gracia, pues significa torpe o lento, pero vivo eso sí, muy vivo, al mejor estilo venezolano. Muchos venezolanos catalogan de narcisista a este presidente, que hizo un intento desesperado de convertir a Caracas en una pequeña Paris.
Alrededor de la plaza hay una rica actividad, turistas, vendedores, comerciantes, feligreses que se pasean incesantemente entre la plaza y sus cuatro calles. A su alrededor podemos encontrar:
La Catedral de Caracas:
Creo que es la iglesia mas antigua de Venezuela y definitivamente la mas antigua de Caracas. Si, al extremo sur de la iglesia se encontraba el cementerio y los fusilados eran colocados en una fosa común.
El museo Sacro:
Junto al lado de la Catedral y en los restos de lo que fue un convento, se construyó este museo. En su interior se guarda una rica historia: obras de arte de la época colonial, esculturas, y paredes de la época colonial. Se encuentran los restos de lo que fue la cárcel de sacerdotes, el cementerio y la fosa común. Para enterarte mas lee mi post En este lugar había un cementerio.
Al lado del museo sacro se encuentra un café, se llama Bristó Libertador. Es muy lindo desde afuera, pero nunca he entrado. Un día les contaré mi aventura en ese lugar, por supuesto el día que me decida a entrar.
Casa donde vivió El Libertador Simón Bolívar y su esposa.
Su color ladrillo resalta desde lejos. Solo queda la fachada, cuatro grandes ventanales y la puerta. Se dice que ahí vivió Simón Bolívar durante el corto tiempo de casado. Lamentablemente su esposa a menos de un año de su matrimonio murió debido a la Fiebre Amarilla.
El Palacio Arzobispal:
Es una belleza de edificación de la época colonial, está pintada de amarillo. El piso superior está destinado a las oficinas de los arzobispos y obispos. La planta baja fue cedida como museo. Tiene 4 salas. Tres de ellas dedicadas a arzobispos emblemáticos, pero solo recuerdo a “Montes de Oca”, por aquello de que fue fusilado en Europa por los nazis, “que cosas, no sabía que un venezolano haya corrido con tal suerte”. La cuarta sala está dedicada al médico de los pobres: El Doctor José Gregorio Hernández.
Palacio Municipal:
Está justo al lado del Palacio Arzobispal. Según tengo entendido en la época colonial esta edificación funcionó como residencia de personas influyentes, lo que creo totalmente al apreciar la exuberancia de su construcción, aunque estoy totalmente segura que ha sufrido remodelación a lo largo de su historia.
La Casa Amarilla:
Construida en la época colonial sirvió como cárcel y ayuntamiento. Desde su balcón por allá un 19 de abril de 1811, el Capitán General de Caracas, Vicente Emparan renunció a su cargo, luego que los habitantes de Caracas se reunieran en la plaza y dijeran que no lo querían como representante. Un gran paso en busca de la emancipación de Venezuela.
El Teatro Principal:
Es una edificación de principios de siglo XX. Me llamó mucho la atención las rejas plegables a su entrada y la verdad no fue una atención bonita, me recordó al ascensor antiguo con rejas plegables, donde una vez quedé atrapada por 40 minutos, tiempo que para mí representó un siglo.
El Edificio de Gobierno:
Es una edificación de principios del siglo XX. Llama la atención los elementos decorativos en su fachada. Esta calle es la que menos transito, así que un día de estos me daré a la tarea de visitar su interior, estoy segura que encontraré mucha historia en sus paredes.
Espero que te haya gustado esta reseña y una vez más gracias por acompañarme en estas aventuras de descubrimiento de mi ciudad.
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