Hey guys! I'm in Mexico again for the third time this year already and last weekend I visited a very special place. San Miguel de Allende has already been voted the best city in the world several times by readers of the travel magazine Travel & Leisure and currently ranks second in this category. But does the small town in the state of Guanajuato really deserve the hype? You can read my impressions and opinion in this article.
Hallo Leute! Ich bin mittlerweile zum dritten Mal in diesem Jahr in Mexiko unterwegs und letztes Wochenende habe ich einen ganz besonderen Ort besucht. San Miguel de Allende wurde von Lesern des Reisemagazins Travel & Leisure bereits mehrmals zur besten Stadt der Welt gewählt und rangiert in dieser Kategorie aktuell auf Platz zwei. Doch wird die Kleinstadt im Bundesstaat Guanajuato wirklich dem Hype gerecht? Meine Eindrücke und meine Meinung dazu lest ihr in diesem Beitrag.
San Miguel de Allende is about 275km drive from Mexico City. The journey by bus, which we chose, took about five hours including a breakfast break. The city of just under 80,000 inhabitants has been a UNESCO World Heritage Site since 2008 and was already on the list of the so-called Pueblos Magicos before that. After a short stop at a vantage point that offered a great overview of the city, we went straight to the centre. The narrow streets and colorful house facades impressed us immediately and we could already sense that this city has a very special flair.
San Miguel de Allende befindet sich rund 275km Fahrtstrecke von Mexiko City entfernt. Die Anreise per Bus, für die wir uns entschieden, dauerte ungefähr fünf Stunden inklusive einer Frühstücks-Pause. Die knapp 80.000 Einwohner zählende Stadt gehört seit 2008 zum UNESCO Weltkulturerbe und war bereits zuvor in der Liste der sogenannten Pueblos Magicos zu finden. Nach einem kurzen Stopp an einem Aussichtspunkt, der einen tollen Überblick über die Stadt bot, ging es direkt ins Zentrum. Die engen Gassen und bunten Hausfassaden beeindruckten uns dabei sofort und wir konnten bereits erahnen, dass diese Stadt ein ganz besonderes Flair hat.
The heart of the city is the imposing pink cathedral Parroquia de San Miguel Arcángel. It was built in the 17th century in Gothic style and rebuilt at the end of the 18th century. But it is by no means the only church in the city centre. During a walk through the lively streets, we passed many other interesting religious buildings. The mix of Gothic, Baroque and colonial architecture is what makes San Miguel de Allende unique.
Das Herzstück der Stadt bildet die imposante, rosafarbene Kathedrale Parroquia de San Miguel Arcángel. Sie wurde im 17. Jahrhundert im gotischen Stil erbaut und Ende des 18. Jahrhunderts umgebaut. Sie ist aber bei weitem nicht die einzige Kirche im Stadtzentrum. Bei einem Spaziergang durch die belebten Gassen passierten wir viele weitere interessante Sakralbauten. Der Mix aus Gothik, Barock und Kolonialarchitektur ist es, der San Miguel de Allende einzigartig erscheinen lässt.
We continued through courtyards, shops and markets that were always busy but never crowded. By Mexican standards, the city has a very quiet, pleasant atmosphere. But with its many fancy hotels and restaurants, there is always a touch of luxury in the air. San Miguel de Allende has become an absolute tourist magnet and you can feel it. The fact that the biggest Mexican festival, Dia de los Muertos, is approaching was noticeable at every corner due to the various decorations. Particularly noticeable were the traditional Cempasúchil flowers.
Weiter ging es durch Innenhöfe, Geschäfte und Märkte, die stets gut besucht, aber nie überfüllt waren. Für mexikanische Verhältnisse versprüht die Stadt eine sehr ruhige, angenehme Atmosphäre. Aber durch die vielen schicken Hotels und Restaurants schwingt auch immer ein Hauch von Luxus mit. San Miguel de Allende ist mittlerweile ein absoluter Touristenmagnet geworden und das merkt man. Dass das größte mexikanische Volksfest, Dia de los Muertos, naht, merkten wir an jeder Ecke durch verschiedene Dekorationen. Auffällig waren dabei besonders die traditionellen Cempasúchil-Blumen.
In the evening, as the sun slowly approached the horizon, the city was dipped in a completely different, very pleasant light. The square in front of the cathedral also filled up and people danced to the sounds of the typical Mexican Mariachi. But what is my conclusion? Well, to say it right away, I wouldn't call San Miguel de Allende the best city in the world - the town is simply too small for that and has too little variety to offer. However, the comparison with large metropolises is really unfair. Compared to other cities of this size, San Miguel is certainly in the top league. For me personally, it's my new second rank when it comes to small Mexican cities. Only Taxco de Alarcón impressed me a little more.
Abends, als sich die Sonne langsam dem Horizont zuneigte, tauchte dies die Stadt nochmals in ein ganz anderes, sehr angenehmes Licht. Auch der Platz vor der Kathedrale füllte sich und es wurde zu den Klängen der typisch mexikanischen Mariachi getanzt. Wie lautet nun aber mein Fazit? Nun, um es gleich vorwegzunehmen, als beste Stadt der Welt würde ich San Miguel de Allende nicht bezeichnen - dafür ist das Städtchen einfach zu klein und hat zu wenig Vielfalt zu bieten. Allerdings ist der Vergleich mit großen Metropolen auch wirklich unfair. Im Vergleich mit anderen Städten dieser Größe spielt San Miguel aber sicher in der obersten Liga mit. Für mich persönlich, mein neuer Platz zwei, was mexikanische Kleinstädte angeht. Nur Taxco de Alarcón hat mir noch einen Tick besser gefallen.
See you soon!/Bis bald!
Stefan