Як людина, яка обожнює проводити літні вечори на свіжому повітрі, я завжди покладалася на натуральні засоби від комах, щоб відлякувати комарів. Використання рослинних інгредієнтів, таких як цитронела чи котяча м’ята, здавалося мені ніжним, екологічно чистим захистом від цих невтомних кусак. Але минулого літа, під час незвично сильної спеки, я помітив щось тривожне: комарі, здавалося, не звертали уваги на мій перевірений репелент. Виявляється, мені це не привиділося. Нове захоплююче дослідження з Університету штату Огайо показує, що екстремальна спека може послаблювати чутливість комарів до певних натуральних репелентів, роблячи нас більш уразливими до укусів — і хвороб, які вони переносять. Ось що я дізналася про це дивовижне відкриття і що воно означає для нашої боротьби з цими крихітними, але наполегливими шкідниками.
Таємна зброя комара: Рецептор васабі
У центрі цього дослідження лежить больовий рецептор під назвою TRPA1, який отримав прізвисько "рецептор васабі" через свою роль у виявленні гострих, подразнюючих речовин, таких як ті, що містяться у васабі. У людей TRPA1 викликає дискомфорт — згадайте різь в очах від нарізаної цибулі чи печіння від сильної спеції. Для комарів цей рецептор виконує іншу функцію: він допомагає їм виявляти і уникати хімічних речовин, які сигналізують про небезпеку, включно з активними інгредієнтами багатьох натуральних репелентів.
Пітер П’єрмаріні, професор ентомології Університету штату Огайо і співавтор дослідження, пояснює, що TRPA1 відіграє ключову роль у тому, як комарі обирають своїх жертв. Зазвичай речовини, такі як цитронелал (що міститься в цитронелі) і олія котячої м’яти, активують цей рецептор, створюючи невидимий бар’єр, який відлякує комарів, викликаючи у них дискомфорт. Але коли температура стає занадто високою, ця система починає давати збій.
Несподіваний ефект спеки
Дослідження, опубліковане в журналі Pesticide Biochemistry and Physiology, виявило несподіваний поворот: екстремальна спека знижує чутливість рецептора TRPA1, роблячи комарів менш сприйнятливими до цих натуральних сполук. П’єрмаріні та його команда з’ясували, що коли температура перевищує поріг активації рецептора — приблизно 32 градуси за Цельсієм — хімічні речовини втрачають свою силу. "Комар сприйматиме певні репеленти як менш дратівливі у спекотну погоду", — зазначає П’єрмаріні, що означає, що вони з більшою ймовірністю проігнорують бар’єр і націляться на нас.
Щоб перевірити це, дослідники застосували розумний підхід. Вони витягли рецептори TRPA1 у комарів і ввели їх у клітини жаб’ячих яєць — поширений лабораторний метод для вивчення білків. Потім вони піддавали ці рецептори дії цитронелалу та олії котячої м’яти за різних температур. За нормальних умов рецептори реагували як слід, сигналізуючи про подразнення. Але при вищих температурах їхня чутливість значно падала. Додатковий експеримент із живими самками комарів підтвердив результати: при температурі вище 32°C комахи значно меншою мірою уникали репелентів, гудячи навколо так, ніби хімічних речовин там і не було.
Чому натуральні репеленти втрачають силу — а DEET залишається ефективним
Ця десенсибілізація, викликана спекою, створює проблеми для прихильників натуральних засобів від комах. Продукти з цитронелою, олією котячої м’яти чи подібними інгредієнтами покладаються на активацію TRPA1, щоб відлякувати комарів. Але зі зростанням літніх температур через зміну клімату ці репеленти можуть стати менш надійними, особливо під час екстремальної спеки. П’єрмаріні попереджає: "Продукти з такими інгредієнтами можуть бути менш ефективними, якщо ви використовуєте їх за температур, які вважаються екстремальними тепловими явищами."
Цікаво, що не всі репеленти страждають від цього. Команда також тестувала DEET — синтетичну сполуку, широко застосовувану в звичайних засобах від комах. На відміну від натуральних репелентів, DEET не впливає на рецептор TRPA1 для відлякування комарів — він діє через інший механізм. Як результат, його ефективність залишається стабільною навіть у задушливих умовах. "У найспекотніші дні року вам, ймовірно, краще використовувати більш традиційний синтетичний репелент", — радить П’єрмаріні.
Зростаюча загроза у світі, що нагрівається
Наслідки цього дослідження виходять за межі кількох додаткових укусів на пікніку. Комарі є відомими переносниками таких хвороб, як малярія, денге і Зіка, і їхня поведінка тісно пов’язана з кліматом. Зростання глобальних температур уже подовжує сезони розмноження комарів, даючи їм більше часу для розмноження і поширення хвороб. Якщо натуральні репеленти втрачають свою силу в спеку, це може погіршити проблему, залишаючи населення в теплих кліматах — де хвороби, що переносяться комарами, уже поширені — більш вразливими.
П’єрмаріні зазначає, що зі зміною клімату розуміння цих взаємодій стає критично важливим. "Більш тривалі періоди розмноження за сезон посилять поширення хвороб, що переносяться комарами", — каже він. Для регіонів, які дедалі частіше зазнають хвиль спеки, це може означати необхідність переосмислити способи захисту від укусів.
Що далі в дослідженні комарів?
Команда з Огайо не зупиняється на досягнутому. П’єрмаріні та співавторка Єйон Парк, аспірантка з екологічних наук, планують глибше вивчити, як спека впливає на рецептор TRPA1. Наступні кроки включають дослідження конкретних біологічних механізмів цієї десенсибілізації та проведення ширших досліджень, можливо, із залученням добровольців, щоб перевірити, як ці висновки проявляються в реальних умовах.
"Чим більше ми дізнаємося про механізми дії цих натуральних продуктів, тим краще зможемо визначити, які з них будуть ефективними за певних умов", — пояснює П’єрмаріні. Ці знання можуть сприяти розробці нових репелентів, адаптованих до клімату, що теплішає, або принаймні допомогти нам обрати правильні інструменти для захисту.
Як захистити себе у спекотному майбутньому
Отже, що це означає для тих із нас, хто боїться дзижчання комара в літню ніч? Наразі йдеться про адаптацію. У прохолодніші дні натуральні репеленти все ще можуть працювати, пропонуючи м’яку альтернативу синтетичним хімікатам. Але коли стовпчик термометра піднімається, використання продуктів на основі DEET може бути розумнішим вибором. Окрім репелентів, прості звички — як-от носіння довгих рукавів, використання сіток і усунення стоячої води — залишаються надійним захистом від навали комарів.
Це дослідження є сигналом до пробудження — не лише про засоби від комах, а й про те, як зміна клімату змінює навіть найменші куточки нашого світу. Комарі можуть бути крихітними, але їхній вплив величезний — і зі зростанням температури на планеті вони стають сміливішими. Розуміння їхніх слабкостей і меж наших захисних засобів може, як сподівається П’єрмаріні, "потенційно врятувати життя".
*Примітка: Докладніше дивіться в оригінальному дослідженні Єйон Парк та ін. у журналі Pesticide Biochemistry and Physiology (2025),
Source