В фізиці відомий ефект Мпемби — парадокс, який полягає в тому, що хоча в процесі замерзання гаряча вода має пройти температуру холодної води, вона може замерзнути швидше за холодну. Незважаючи на те, що цей феномен згадували ще Френсіс Бекон і Рене Декарт, вони не дали пояснення ефекту.
Лише в 1963 році старшокласник з Танганьїки (нині північна Танзанія) Ерасто Мпемба зацікавився справжніми причинами того, чому гаряча суміш морозива замерзає швидше за холодну. Він звернувся за роз'ясненням до приїжджого в школу професора фізики Денніса Осборна, який не зміг дати пояснення, але гаряче зацікавився проблемою.
У 1969 році в журналі Physics Education вийшла спільна стаття Мпемби і Осборна, що описувала ефект. Того ж року Джордж Келл з канадської Національної дослідницької ради опублікував статтю з описом явища в American Journal of Physics. Однак однозначної відповіді на питання про природу парадоксу Мпемби досі не отримано.
