Філіппіни — це архіпелаг у Південно-Східній Азії, що складається з понад 7600 островів, що рясніють первозданними пляжами, яскравою культурою та теплою гостинністю. Філіппіни простягаються на 300 000 квадратних кілометрів у західній частині Тихого океану, на південному сході материкової Азії, з такими сусідами, як Індонезія та В'єтнам. З населенням близько 115 мільйонів, це гамірна країна. Столиця, Кесон-Сіті (частина Метро Маніла), є розлогим центром населення 3 мільйони, хоча історичне серце Маніли часто перебуває в центрі уваги. Від лагун Палавана до фестивалів Себу, Філіппіни — це тропічний рай з багатою колоніальною та корінною спадщиною.
Ландшафти приголомшливі. Ель-Нідо та Корон на Палавані можуть похвалитися вапняковими скелями та смарагдовими лагунами, а підземна річка Пуерто-Принцеса, об'єкт Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО, звивається крізь печери. Білий пляж Боракая вражає порошкоподібним піском, а хвилі Cloud 9 у Сіаргао приваблюють серферів. Шоколадні пагорби Бохоля, понад 1200 трав'янистих курганів, поєднуються із заповідниками довгоп'ятів. Рисові тераси Банауе на Лусоні, вирубані народом іфугао 2000 років тому, вражають смарагдовими ярусами. Вулканічні вершини, такі як Майон в Албаї, пропонують симетрію, як на листівці, а корали рифу Апо кишать морським життям.
Культура — це барвиста мозаїка. Філіппінці, переважно малайці, з китайським, іспанським та американським впливом, розмовляють філіппінською та англійською, а також понад 170 регіональними мовами, такими як себуано та ілокано. Вітання починаються зі словника «кумуста» та посмішки. Католицизм (80%) підживлює такі свята, як Сінулог у Себу, де вуличні танці вшановують Санто-Ніньйо. Їжа — це свято: адобо (тушкована страва з соєвим оцтом), сініганг (суп з тамаринду) та лечон (смажена свиня) у поєднанні з пивом Сан-Мігель або соком буко. Музика — балади з кундіману та поп-музика OPM — гримить з караоке-барів. На ринках продаються ткані килимки з банігів та перламутрові вироби.
Історія має глибоке коріння. Доколоніальні барангаї торгували з Азією до 10 століття, залишивши золоті артефакти в Сурігао. Іспанське правління (1565–1898) сприяло розвитку торгівлі в Інтрамурос та галеонами, а потім американський контроль (1898–1946). Битва в затоці Лейте під час Другої світової війни та Батаанський марш смерті залишили шрами, вшановані в Коррехідорі. Незалежність у 1946 році породила яскраву демократію, а диктатура Маркоса (1965–1986) була повалена Революцією народної влади EDSA. Музеї, такі як Аяла в Манілі, розкривають цю сагу.
Клімат тропічний — 27–34°C, з вологим сезоном (червень–листопад), що приносить тайфуни, та сухим сезоном (грудень–травень), що ідеально підходить для пляжного відпочинку. Подорожі доступні: прилетіть до аеропорту Ніной Акіно в Манілі або аеропорту Мактан у Себу з Сінгапуру чи Токіо, а потім скористайтеся поромами, автобусами або бюджетними авіаквитками на острови. Джипні, трицикли та автобуси Grab пересуваються містами, а курорти варіюються від розкішних Amanpulo до хостелів для бекпекерів. Місцеві жителі відомі своєю гостинністю, швидко виголошують «саламат» та запрошують на караоке, хоча в міських районах слід бути обережними.