Швейцарія – це край високих Альп, незайманих озер та чарівних сіл, що поєднує природну пишноту з культурним багатством. Швейцарія, розташована в самому серці Європи, займає площу 41 285 квадратних кілометрів, межує з Францією, Німеччиною, Австрією, Ліхтенштейном та Італією. З населенням близько 8,9 мільйона, це невелика, але різноманітна країна. Столиця, Берн, – це середньовічна перлина з населенням 135 000 осіб, але такі міста, як Цюрих та Женева, часто перетягують на себе увагу. Відома своїм нейтралітетом, шоколадом та гірськолижними курортами, Швейцарія є раєм як для шукачів пригод, так і для шукачів культури.
Ландшафти приголомшливі. Домінують Швейцарські Альпи, з такими вершинами, як Маттерхорн (4478 метрів) у Церматті, селі без автомобілів, ідеальному для катання на лижах та піших прогулянок. Юнгфрауйох, «Вершина Європи», пропонує краєвиди на льодовик на висоті 3454 метри, до якого можна дістатися поїздом. Півмісяць Женевського озера виблискує між Монтре та Лозанною, обрамлений виноградниками та Шильонським замком. Люцернське озеро Люцерн з його дерев'яним мостом Каплиця відображає гору Пілатус. Інтерлакен, розташований між озерами Тун і Брієнц, є воротами до парапланеризму та трас Айгера. Лугано в Тічино поєднує швейцарську точність з італійським колоритом, пальмами та всім іншим.
Культура — це чудова мозаїка. Швейцарці, розділені на німців (65%), французів (18%), італійців (10%) та ретороманських (1%), розмовляють чотирма офіційними мовами, серед яких поширена англійська. Вітання різняться: «grüezi» (німецька), «bonjour» (французька), «buongiorno» (італійська). Протестантські та католицькі традиції формують такі фестивалі, як Фаснахт у Базелі, карнавал з маскарадними парадами. Їжа втішна: фондю, раклет та рьості, поєднані з вином Fendant або газованою водою Rivella. Музика охоплює все від йодлю до класики, а джазовий фестиваль у Монтре приваблює світових зірок. На ринках продаються годинники із зозулею та швейцарські армійські ножі.
Історія багатошарова. Заселена з 5300 року до нашої ери, Швейцарія пережила римське правління, а потім середньовічний феодалізм. Стара Швейцарська Конфедерація утворилася в 1291 році, опираючись контролю Габсбургів, а її міфічним походженням була Клятва Рютлі. Вона залишалася нейтральною протягом обох світових війн, де розміщувалися Червоний Хрест (заснований 1863 року) та Женевські конвенції. Старе місто Берна, об'єкт ЮНЕСКО, та Швейцарський національний музей у Цюриху розкривають усі ці експонати, від кельтських артефактів до банківської історії.
Клімат тут альпійський — влітку температура сягає 20–25°C, взимку опускається до -5–5°C, з сильним снігопадом в Альпах. Дощ помірний, найсильніший навесні. Подорожувати без проблем: прилітайте до Цюриха чи Женеви з глобальних транспортних вузлів, потім користуйтеся швейцарськими поїздами (SBB), які славляться своєю пунктуальністю, або орендуйте транспорт. Міста зручні для піших прогулянок, є трамваї та велосипеди; горам потрібне спорядження. Місцеві жителі стримані, але добрі, пишаються своєю «Гельвецією», люблять точність та шоколад.