Федеративні Штати Мікронезії (ФШМ) – це тихоокеанський рай з розкиданими островами, яскравими кораловими рифами та глибоким культурним корінням, який відчувається як окремий світ. ФШМ охоплює 607 островів площею 2,9 мільйона квадратних кілометрів у західній частині Тихого океану, на схід від Філіппін та на північ від Папуа-Нової Гвінеї. З населенням близько 115 000 осіб, це невелика, але різноманітна країна, розділена на чотири штати: Яп, Чуук, Понпеї та Косрае. Столиця, Палікір, на Понпеї, є тихим адміністративним центром з населенням 7000 осіб, але Колонія, також на Понпеї, вирує життям. Це місце, де давнє мореплавство зустрічається з незайманою красою, ідеальне для шукачів пригод, які шукають спокою поза мережею.
Ландшафти зачаровують. Пишні тропічні ліси Понпеї приховують скелю Сокехс, базальтову вершину з панорамними краєвидами, та Нан-Мадол, номіновану ЮНЕСКО «Тихоокеанську Венецію» з 92 кам'яними руїнами, побудованими на штучних острівцях з 12 століття. Лагуна Чуук, мекка дайверів, містить 60 корабельних аварій японців часів Другої світової війни, які зараз є музеями, інкрустованими коралами, що кишать акулами та скатами. Кам'яні грошові банки Япа — гігантські вапнякові диски — розкидані по селах, а його заповідники скатів манта захоплюють любителів підводного плавання. Незаймані рифи Косрае та руїни Лелу пропонують тихі дослідження, а атоли, такі як Ант і Пакін, виблискують бірюзовими мілководдями.
Культура — це серце ФШМ. Мікронезійці — переважно етнічні япесе, чуукезе, понпейці та косраєці — розмовляють англійською (офіційна) та вісьмома корінними мовами, вітаючись «каселехліе» (понпейська) або «ран анім» (чуукезе). Традиційні правила: у солом'яних фалу (чоловічих будинках) Япа відбуваються розповіді історій, а танці з палицями на Чууку синхронізовані з барабанним боєм. Їжа свіжа: таро, хлібне дерево та рифова риба, часто запечені в печах уму, у поєднанні з кокосовою водою або сакау (напоєм, схожим на каву). Такі фестивалі, як День Япу (березень), демонструють перегони на каное з аутригерами та танцівників з татуюваннями. На ринках продаються плетені лавалави та прикраси з мушель.
Історія давня та стійка. Заселені 4000 років тому австронезійськими мореплавцями, острови ФШМ розвинули унікальні культури — династія Соделерів Нан Мадола правила Понпеєм до 1200 року нашої ери. Іспанське, німецьке та японське правління (1529–1945) залишили після себе форти та реліквії Другої світової війни, особливо на Чууку. Адміністрація США продовжувала панувати до здобуття незалежності в 1986 році за Договором про вільну асоціацію. Кам'яні гроші та навігація по зоряних шляхах досі відображають доколоніальну винахідливість.
Клімат тропічний — 27–32°C, вологий, з вологим сезоном (травень–листопад), що приносить сильні дощі, та сухим сезоном (грудень–квітень), що полегшує подорожі. Дістатися туди можна пішки: прилетіть на Понпеї або Чуук з Гуаму чи Гонолулу, а потім перелетіть з острова на острови або покатайтеся на човнах. Гостьові будинки переважають курорти, а велосипеди чи каное пересуваються селами. Місцеві жителі теплі, діляться рибою та сакау, але зміна клімату загрожує — підняття рівня моря омиває низько розташовані атоли.