Hello to all the mothers and fathers who visit this community and share with us their anecdotes and tips to improve our performance in this beautiful and important task for our children from the time we are pregnant until they grow up, even after they leave the nest (because we never stop being parents!).
Today I want to tell you about my experience with my son Fabrizzio's thumb sucking habit, and how I managed to stop it.
When I first became a mom, I always said that my baby would not depend on a pacifier or putting his thumb in his mouth, because between so much reading about parenting, motherhood and so on, I had gotten that these practices were a palliative to the anguish that generated all the changes that the child was going through.
So, although I was given 2 pacifiers, I chose to leave them aside, and use them only to photograph him and give a "faith of life" to those who were kind enough to come with that present to meet my son.
It only gave a chance to take the picture
Thank God, he didn't latch on to the pacifier the very few times I gave it to him either. And in fact, he was a very quiet child, you could hardly hear him cry.
But... with the second one, it was a different story.
We lived in a different space, where I had almost the whole family close to us, so there was inevitably an external influence at the time of care.
My baby had the particularity when he was born of not having his little hand completely closed in a fist, but his thumb was outside. He wasn't a crybaby either, but an aunt who helped me with the care when I went out to take or pick up his older brother from school, took it upon herself to start putting her little finger in his mouth because she thought he looked so cute in that position.
I have been an advocate of attachment parenting, so in the case of my second son, despite having to share time with his brother, he was never left to neglect, and much less so being "breast-dependent" as he did not tolerate any formula (which I used with the first one in emergencies or at night to get some extra rest).
But being attentive to his care, talking to him and pampering him as I did with his brother, did not prevent him from getting into the habit of putting his finger in his mouth at bedtime, so in my eagerness to remove it, I always carried him with a mitten, only in his left hand, but that was not positive.
His nanny in the nursery told me to leave him alone, because he did not do it at other times of the day, unlike other children who were always with their finger in their mouth, and in fact, that helped me a lot in the weaning process when he was two years old, because he only asked for the teat to sleep at night.
So we exchanged the teat for the finger, and in my desperation to get his to give it up, I agreed.
When he sucked his thumb it was a sign of sleep
Then came the whole migration process, when he was only 3 years old. By then the changes were many and in a row: selling the house, the car, moving to our aunt's house and then to his grandmother's, packing, passport procedures, etc... and that made him cling much more to his finger. Also at that time I let it go, as I understood that the maladjustment of all the change was affecting him, as well as everyone else.
But once settled, I took on the task of beginning the process of eliminating that habit, which had always seemed unnecessary to me and that being the product of an invention of the aunt, it made no sense to follow it.
As 4 years had already passed, undoing a habit was not an easy task. There were months of talking to him, of sleeping with him at nap time or at night. Also the anxiety of not being able to do something he loved!
I started negotiations, offering rewards. If he didn't suck his thumb, we would do something he wanted after naptime, and although sometimes in that state of unconsciousness while falling asleep he would put it in his mouth, most of the time it worked.
The problem was at night, when I was already tired and wanted to go to bed, without negotiating, nagging, talking or anything else. But I couldn't give up at that moment, because constancy was what would make the change.
So I lay down next to him, made up stories in which he was the protagonist, rubbed his back or his hair to help him relax, and we were in this process for about two months with frequent relapses and frustration on both sides as well.
Until a few days before his 5th birthday, his brother used something that I did not expect: he told him that when he turned 5 something special would happen, so that he would stop drinking milk from a bottle, we told him that on his 5th birthday, when he blew out the candle, the bottle would disappear (and it did).
The special thing was in my little boy's case, his finger would disappear if he continued to use it to sleep. Of course fear took hold of him and I, in order to continue with that strategy told him that the solution was in his hands: if he stopped sucking his thumb, then it would not disappear.
Yes, it was a bit cruel of his brother, but I did not want to ruin the credibility of his "hero" and it helped me to get him to discourage the practice, which he already did with some frequency, but he also had many relapses.
Now he is 7 years old and does not even remember that he sucked his thumb, nor that he was told that, and he is such a happy child that he infects everyone, so that detail did not influence his emotions, because what he remembers is the love we have given him and the accompaniment in all his growth processes.
Hola a todas las madres y padres que visitan esta comunidad y nos comparten sus anécdotas y consejos para mejorar nuestro desempeño en esta labor tan linda e importante para los hijos desde que están en gestación hasta ya grandecitos, inclusive, hasta después de que abandonan el nido (porque nunca dejamos de ser padres!)
Hoy quiero contarles mi experiencia con la costumbre que tuvo mi hijo Fabrizzio de chuparse el dedo, y cómo logré que lo dejara de hacer.
Cuando me estrené como mamá, siempre dije que mi bebé no dependería de un chupón o de llevarse el dedo a la boca, pues entre tanta lectura sobre la crianza, maternidad y demás, había conseguido que esas prácticas eran un paliativo ante la angustia que le generaba al niño/a todos los cambios por los que estaba pasando.
Así que, aunque me regalaron 2 chupones, opté por dejarlos de lado, y usarlos solo para fotografiarlo y dar una "fe de vida" a quienes tuvieron la gentileza de llegar con ese presente a conocer a mi hijo.
Solo daba chance de tomarle la foto
Gracias a Dios, él tampoco se enganchó con el chupón las muy escasas veces que se lo di. Y de hecho, era un niño muy tranquilo, casi ni se le escuchaba llorar.
Peeeeroooo... con el segundo, la historia fue diferente.
Vivíamos en otro espacio, en el que tenía a casi toda la familia cerca de nosotros, por lo que inevitablemente había influencia externa al momento de los cuidados.
Mi bebé tenía la particularidad cuando nació de no tener la manito completamente cerrada en puño, sino que su dedo pulgar quedaba afuera. Él tampoco era un niño llorón, pero una tía que me ayudaba con los cuidados cuando salía a llevar o buscar a su hermano mayor al colegio, se dio a la tarea de empezar a meterle el dedito en la boca porque le parecía que se veía tan tierno en esa posición.
He sido partidaria de la crianza con apego, así que en el caso de mi segundo hijo, a pesar de tener que compartir el tiempo con su hermano, nunca fue dejado al descuido, y mucho menos siendo "teta-dependiente" al no tolerar ninguna fórmula maternizada (la cual yo usaba con el primero en casos de emergencia o en las noches para poder descansar un poco más)
Pero estar atenta a sus cuidados, hablarle y mimarlo como lo hice con su hermano, no evitó que el niño agarrara la costumbre de llevarse el dedo a la boca al momento de dormir, por lo que yo en mi afán de quitársela, lo llevaba siempre con una manopla, solo en su mano izquierda, pero eso no resultó positivo.
Su nana en el maternal, me decía que lo dejara tranquilo, pues no lo hacía en otro momento de día, a diferencia de otros niños que estaban siempre con el dedo en la boca, y de hecho, eso me ayudó mucho en el proceso del destete a los dos años de edad, pues solo pedía la teta para dormir en las noches.
Así que cambiamos la teta por el dedo, y yo en mi desespero por que la dejara, accedí.
Cuando chupaba dedo era señal de sueño
Luego vino todo el proceso de migración, cuando él tenía tan solo 3 años. Para entonces los cambios fueron muchos y muy seguidos: vender la casa, el carro, mudarse a casa de la tía y luego a la de la abuela, hacer maletas, trámites de pasaportes, etc... y eso hizo que se aferrara mucho más al dedo. También en ese tiempo lo dejé pasar, pues entendía que el desajuste propio de todo el cambio lo estaba afectando, al igual que a todos los demás.
Pero una vez establecidos, me tomé la tarea de empezar con el proceso de eliminar esa costumbre, que desde siempre me pareció innecesaria y que siendo producto de un invento de la tía, no tenía sentido de seguirla.
Como ya habían pasado 4 años, deshacer un hábito no fue tarea fácil. Hubo meses de hablarle, de acostarme con él al momento de la siesta o en la noche. También la ansiedad de no poder hacer algo que le gustaba!
Empecé las negociaciones, ofreciendo recompensas. Si no se chupaba el dedo, haríamos algo que quisiera luego de la siesta, y aunque a veces en ese estado de inconsciencia mientras conciliaba el sueño se lo metía a la boca, la mayoría de las veces funcionaba.
El problema era en las noches, cuando ya yo estaba cansada y quería irme a la cama, sin negociar, ni regañar, ni hablar ni nada de nada. Pero no podía darme por vencida en ese momento, pues la constancia era la que haría el cambio.
Así que me acostaba a su lado, le inventaba cuentos en los que él era el protagonista, le sobaba la espalda o el cabello para ayudarlo a relajarse, y estuvimos en ese proceso unos dos meses con recaídas frecuentes y frustración de ambas partes también.
Hasta que unos días previos a su cumpleaños número 5, su hermano usó algo que no me esperaba: le dijo que al cumplir los 5 pasaría algo especial, pues con él para que dejara de tomar la leche en tetero, le dijimos que el día de su cumpleaños número 5, al soplar la vela, el tetero desaparecería (y así fue)
Lo especial era en el caso de mi pequeño, que su dedo desaparecería si seguía usándolo para dormir. Por supuesto el temor se apoderó de él y yo, para seguir con esa estrategia le dije que la solución estaba en sus manos: si dejaba de chupar el dedo, entonces no desaparecería.
Si, fue algo cruel de parte de su hermano, pero no quise arruinar la credibilidad de su "héroe" y me ayudó a que desestimara la práctica, que ya lo hacía con cierta frecuencia, pero tenía también muchas recaídas.
Ahora ya tiene 7 años y no recuerda ni que chupaba dedo, ni que le dijeron eso, y es un niño tan feliz que contagia a todos, por lo que ese detalle no influyó en sus emociones, pues lo que recuerda es el amor que le hemos dado y el acompañamiento en todos sus procesos de crecimiento.
