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Greetings, Hive!

I just finished watching Captain America: The Winter Soldier, and as soon as the credits started running I asked myself: "Did I just finish watching the best movie of the Marvel Cinematic Universe so far?" And I mean, I remember watching it about 5 or 6 years ago and I remember liking it quite a bit, what I didn't remember is that it was THAT GOOD, because not only is it a good superhero movie, but it's also a very good movie by itself inside or outside the MCU that vindicates the difficult start Marvel Studios had with Iron Man 3, Thor: The Dark World and the beginning of Phase 2.

So without any further ado, let's start!

The Winter Soldier is the sequel to Captain America: The First Avenger, it was produced by Marvel Studios and distributed by Walt Disney Motion Pictures, was directed by the brothers Anthony and Joe Russo (who would make a name for themselves within Marvel thanks to this film) and is based on the comic book of the same name written by Ed Brubaker. Chris Evans returns to the lead role as Steve Rogers/Captain America, and the cast is joined by new and familiar figures in the Marvel Cinematic Universe; Scarlett Johansson as Natasha Romanoff/Black Widow, Anthony Mackie as Sam Wilson/Falcon, Samuel L. Jackson as Nick Fury, Robert Redford as Alexander Pierce and finally Sebastian Stan as Bucky Barnes/The Winter Soldier. Commercially it was a success in relation to its predecessor, doubling its box office earnings, and its critical reception was much more favorable.

Two years have passed since the event that forced Steve Rogers to put on the Captain America suit again: The Battle of New York, having difficulties adapting to an era where he doesn’tt belong and not knowing a life other than military life, he decides to enlist in the S.H.I.E.L.D. troops to continue protecting people and their freedom under the ideals he believes are right. However, after participating in an operation in which they were supposed to rescue a S.H.I.I.E.L.D. ship hijacked by pirates, learning about a project made to "preserve world peace" called Insight, and the appearance of a mysterious figure known as the Winter Soldier, several secrets related to the world security agency begin to come to light that make Rogers begin to question not only the veracity of S.H.I.E.L.D.'s actions but also his own morality.

As with The First Avenger, I’m once again pleasantly surprised with the stories they created for Captain America; the first thing I want to highlight (and which is also one of the most valuable things for me as much for the Marvel movies as for the character) is that contrary to what we could imagine, Captain America is not an idiot patriot dressed in red and blue, no, he’s much more than that, he’s an idealist, a strategist, a born leader, someone with strong convictions and a pure heart, I said that in my review of the prequel and here I reaffirm it, I really like that the identity of this character is very much out of the mold of "cool guy" that Marvel Studios wants to do with most of their superheroes; In that same vein, the film maintains a tone that takes itself seriously enough to make us believe that all these events are important and will have important consequences within the MCU.

Without fear of being wrong I can say that this is so far the most serious movie of the MCU, perhaps closely followed by The First Avenger and Thor. And this is something that at least I appreciate a lot because yes, I understand that these are movies based on superhero comics and that at the end of the day they are a product made to entertain, but watching the same formula over and over again ends up being boring because, if there is something we like about superheroes is not only their superhuman abilities or their colorful costumes, but to know their human and fragile side that makes us empathize with them, if we only see the happy and victorious side these characters stop feeling human, and in my opinion The Winter Soldier is the first MCU movie to achieve this.

But of course not everything is drama and this film also triumphs by giving us spectacular action sequences, which although it may seem much smaller in scale with respect to, for example, Iron Man or The Avengers, the truth is that the action is wonderfully directed to bring out the best of the skills of the cast of superheroes that makes presence in this film, all fights are incredibly choreographed and are not made to wait, from the first sequence on the ship of S.H.I.E.L.D we have a high dose of action. As I said a few lines ago, the film maintains a fairly serious tone throughout most of the footage, however it does leave room to include a couple of jokes here and there, although they don't use them to lighten the load of the tense moments either, which was what they did in Thor: The Dark World and basically my main problem with that film.

Steve’s inner conflict adapting to an era where he doesn't belong is interesting although it could have been exploited more, what is very well exploited are the relationship between characters, I think it's a team with a very good chemistry and that in this kind of less "cosmic" stories works wonderfully, they even hint us a kind of love tension between Steve and Natasha that, honestly, I would have liked much more than the forced Banner/Natasha relationship of Age of Ultron... But well, each thing in its own time. All the characters are important to the plot and have participations that go far beyond filling a space, each one has their moment to shine and that's something I loved.

There is a very powerful one starring Steve and Peggy Carter; Peggy has already aged a lot and is hospitalized in what looks like a hospital, Steve visits her and they talk about their old glories, the things they couldn't do and how the world has changed in all this time, and although it is never confirmed, it is implied that Peggy suffers from Alzheimer's since at the end of this same scene she forgets that Steve is back and is surprised to see him again, to which he replies that of course he was going to come back to her, because after all they have a dance pending. An at the same time touching and heartbreaking scene that establishes Steve Rogers’ character very well.

I also liked the work done with the antagonistic figures, because contrary to the typical formula to which Marvel brings us used to, here the villain or rather the villains are not some guys resentful against the superhero of the moment and who will take revenge against him because blablablablá.... Rather they turn out to be calculating and manipulative characters and elements that move carefully from the shadows to achieve their goals, the villain isn’t someone who represents just himself but on the contrary, is a whole organization whose goal transcends far beyond personal sentimentality.

In the end all these elements that I have mentioned converge in a film that demonstrates the potential that superhero cinema can achieve, with much more sober stories that move away from the spectacular in favor of a plot that risks more to go into complex territories such as the duality of good and evil, politics, and freedom as a concept for the human being. Don't get me wrong, I don't want to say that this is at the level of works like Fight Club, or Watchmen itself - which is also a superhero movie - but understanding Marvel as a product and what it wants to represent through its brand, this is certainly a daring step to say the least, because despite everything it still feels like a family friendly product that could have given much more by daring to go further, however it’s still a breath of fresh air from a production company that has such a marked essence. The film also works wonderfully to lay the groundwork for what is to come regarding the future of The Avengers, it gives much coherence to the acts that will be carried out in other adaptations such as Civil War, showing us a Captain America that is already beginning to question the way of acting of institutions as important as S.H.I.E.L.D. or the U.S. government itself. So the question to answer is: of the 9 movies of the Marvel Cinematic Universe so far, is this the best one? It is complicated to answer, I think the answer goes far beyond a "yes or no", because despite belonging to the same universe I find it absurd to compare this film with for example, The Avengers, they are products with very different objectives and that shine by their own merits beyond having to be subjected to the same formula, so in the end the answer to this question ends up being purely subjective. What do I think? I think this film excellently encapsulates everything Marvel has done well so far and puts it in a much more modest but no less important context, so yes, for me this is so far the best Marvel Studios and MCU film.

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¡Saludos, Hive!

Acabo de terminar de ver Captain America: The Winter Soldier, y apenas comenzaron a correr los créditos me pregunté: “¿Acaso acabo de terminar de ver la mejor película del Universo Cinematográfico de Marvel hasta ahora?” Y es que de verdad, recuerdo haberla visto hace unos 5 o 6 años y también recuerdo que me gustó bastante, lo que no recordaba es que fuese TAN BUENA, porque no solo es una buena película de superhéroes, sino que además es una muy buena película por si misma dentro o fuera del UCM que reivindica el difícil comienzo que tuvo Marvel Studios con Iron Man 3, Thor: The Dark World y el inicio de la fase 2.

Así que sin más preámbulos, ¡comencemos!

The Winter Soldier es la secuela de Captain América: The First Avenger, fue producida por Marvel Studios y distribuida por Walt Disney Motion Pictures, fue dirigía por los hermanos Anthony y Joe Russo (quiénes se harían un renombre dentro de Marvel gracias a esta película) y está basada en el comic homónimo escrito por Ed Brubaker. Chris Evans vuelve al papel protagónico como Steve Rogers/Capitán América, y al cast se unen figuras nuevas y ya conocidas en el Universo Cinematográfico de Marvel; Scarlett Johansson como Natasha Romanoff/Black Widow, Anthony Mackie como Sam Wilson/Falcon, Samuel L. Jackson como Nick Fury, Robert Redford como Alexander Pierce y finalmente Sebastian Stan como Bucky Barnes/El Soldado del Invierno. Comercialmente fue un éxito en relación a su antecesora doblando las ganancias en taquilla, igualmente su recepción en la crítica tuvo reseñas mucho más favorables.

Dos años han pasado desde el evento que obligó a Steve Rogers a ponerse de nuevo el traje del Capitán América: La Batalla de Nueva York, teniendo dificultades para adaptarse a una época a la que no pertenece y sin conocer una vida que no sea la vida militar, decide enlistarse en las tropas de S.H.I.E.L.D para seguir protegiendo a las personas y su libertad bajo los ideales que cree correctos. Sin embargo, luego de participar en una operación en la que supuestamente debían rescatar un barco de S.H.I.E.L.D secuestrado por piratas, enterarse de un proyecto hecho para “preservar la paz mundial” llamado Insight, y de la aparición de una figura misteriosa conocida como el Soldado del Invierno, comienzan a salir a la luz varios secretos relacionados a la agencia de seguridad mundial que hacen que Rogers comience a cuestionarse no solo la veracidad en las acciones de S.H.I.E.L.D sino su propia moralidad.

Así como pasó con The First Avenger, nuevamente me encuentro gratamente sorprendido con las historias que crearon para el Capitán América; lo primero que quiero resaltar (y que además es una de las cosas más valiosas para mi tanto como para las películas de Marvel como para el personaje) es que contrario a lo que podríamos imaginar, el Capitán América no es un patriota idiota vestido de rojo y azul, no, es mucho más que eso, es un idealista, un estratega, un líder nato, alguien con fuertes convicciones y un corazón puro, eso lo dije en mi reseña de la precuela y aquí lo reafirmo, me gusta mucho que la identidad de este personaje se salga mucho del molde de “tipo cool” que quiere hacer Marvel Studios con la mayoría de sus superhéroes; en ese mismo orden de ideas, la película mantiene un tono que se toma lo suficientemente en serio a sí mismo como para hacernos creer que todos estos acontecimientos son importantes y tendrán consecuencias importantes dentro del UCM.

Sin temor a equivocarme puedo decir que esta es hasta ahora la película más seria del UCM, quizás seguida muy de cerca por The First Avenger y Thor. Y esto es algo que al menos yo agradezco mucho porque si, entiendo que son películas basadas en comics de superhéroes y que a fin de cuentas son un producto hecho para entretener, pero ver la misma formula una y otra vez termina siendo aburrido porque, si hay algo que nos gusta de los superhéroes no es solo sus habilidades superhumanas ni sus trajes de colores, sino conocer su lado humano y frágil que nos hace empatizar con ellos, si solo conocemos la parte feliz y victoriosa estos personajes dejan de sentirse humanos, y a mi parecer The Winter Soldier es la primera película del UCM en lograrlo.

Pero por supuesto no todo es drama y esta película también triunfa regalándonos secuencias de acción espectaculares, que si bien pueden parecer mucho menores con respecto a la escala de, por ejemplo, Iron Man o The Avengers, lo cierto es que la acción está dirigida de manera maravillosa para sacar lo mejor de las habilidades del cast de superhéroes que hace presencia en este film, todos los enfrentamientos están increíblemente coreografiados y no se hacen esperar, desde la primera secuencia en el barco de S.H.I.E.L.D tenemos una dosis de acción altísima. Como dije hace unas líneas, la película mantiene un tono bastante serio durante casi todo el metraje, no obstante deja espacio para incluir un par de chistes aquí y allá y tampoco los usan para alivianar la carga de los momentos de tensión, que fue lo que hicieron en Thor: The Dark World y básicamente mi principal problema con aquella película.

El conflicto de Steve adaptándose a una época a la que no pertenece es interesante aunque se pudo explotar más, lo que sí está muy aprovechado es la relación entre todos los personajes, creo que es un equipo que tiene muy buena química y que en este tipo de historias menos “cósmicas” funcionan de maravilla, incluso nos insinúan una especie de tensión amorosa entre Steve y Natasha que, sinceramente, me hubiese gustado mucho más que la forzada relación Banner/Natasha de Age of Ultron… Pero bueno, cada cosa a su tiempo. Todos los personajes son importantes para la trama y tienen participaciones que van mucho más allá de rellenar un espacio, cada uno tiene su momento para brillar y eso es algo que me encantó.

Hay una poderosísima protagonizada por Steve y Peggy Carter; Peggy ya ha envejecido mucho y está internada en lo que parece un hospital, Steve la visita y conversan acerca de sus viejas glorias, las cosas que no pudieron hacer y de cómo ha cambiado el mundo en todo este tiempo, y aunque no se confirma nunca, se sobreentiende que Peggy sufre de Alzheimer ya que en el final de esta misma escena ella olvida que Steve ha vuelto y se sorprende de nuevo al verlo, a lo que este le responde que claro que iba a volver a ella, porque después de todo tienen un baile pendiente. Una escena conmovedora y desgarradora a la vez que establece muy bien al personaje de Steve Rogers.

El trabajo que se hace con las figuras antagónicas también me gustó bastante, porque contrario a la típica formula a la que Marvel nos trae acostumbrados, aquí el o más bien los villanos no son unos tipos resentidos contra el superhéroe de turno y que cobrarán venganza contra él porque blablablá… Más bien resultan ser personajes y elementos calculadores y manipuladores que se mueven cuidadosamente desde las sombras para alcanzar sus objetivos, el villano no es alguien que se representa a sí mismo sino que por el contrario, es toda una organización cuyo objetivo trasciende mucho más allá de sentimentalismos personales.

Al final todos estos elementos que he mencionado convergen en una película que demuestra el potencial que puede tener el cine de superhéroes, con historias mucho más sobrias que se alejan de la espectacularidad en favor de una trama que se arriesgue más a adentrarse en territorios complejos como la dualidad del bien y el mal, la política y la libertad como concepto para el ser humano. Ojo, no me malentiendan, no quiero decir que esto esté al nivel de por ejemplo obras como Fight Club, o la misma Watchmen que es también una película de superhéroes, pero entendiendo a Marvel como producto y lo que quiere representar a través de su marca ciertamente este es un paso atrevido por decir menos, porque a pesar de todo aún se siente como un producto family friendly que habría podido dar mucho más al atreverse ir más lejos, sin embargo sigue siendo una bocanada de aire fresco por parte de una productora que tiene una esencia tan marcada. La película también funciona de maravilla para sentar las bases de lo que está por venir con respecto al futuro de Los Vengadores, da mucha coherencia a los actos que se llevarán a cabo en otras adaptaciones como Civil War mostrándonos a un Capitán América que ya comienza a cuestionarse la manera de actuar de instituciones tan importantes como S.H.I.E.L.D o el propio gobierno de los Estados Unidos. Entonces la pregunta a responder es: de las hasta ahora 9 películas del Universo Cinematográfico de Marvel, ¿Esta es la mejor? Es complicado de responder, creo que la respuesta va mucho más allá de un “sí o no”, porque a pesar de pertenecer al mismo universo me parece absurdo comparar esta película con por ejemplo, The Avengers, son productos con objetivos muy distintos y que brillan por sus propios méritos más allá de tener que estar sometidas a la misma fórmula, por lo que al final la respuesta a esta interrogante termina siendo netamente subjetiva. ¿Qué pienso yo? Creo que esta película encapsula de manera excelente todo lo que Marvel ha hecho bien hasta el momento y lo pone en un contexto mucho más modesto pero no menos importante, por lo que sí, para mi esta es hasta ahora la mejor película de Marvel Studios y el UCM.

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