I understand that there are Christmas movies for all tastes, from the youngest to the oldest, and from classic Disney animated films to unexpectedly Christmas-themed movies like Die Hard, which makes choosing just three for this post quite difficult. I myself have more than three movies of this style that I really love, but I chose these three for specific reasons, and especially because they were the first ones that came to mind when I considered writing this post.
Entiendo que películas navideñas hay para todos los gustos, desde los más chicos hasta los más grandes y desde el cine animado clásico de Disney hasta cintas inesperadamente navideñas como Duro de matar, lo que no hace fácil escoger solo tres para este post. Yo mismo tengo más de tres películas de este estilo que me gustan muchísimo, pero escogí estas tres por razones específicas y sobre todo porque fueron las primeras que me vinieron a la mente cuando me planteé la posibilidad de hacer este post.
A Christmas Carol (2009)
A true classic, this is probably the best Christmas story ever written. From the pen of Charles Dickens sprang these characters and this plot, so often adapted, parodied, and honored, and one of my favorite books. While there have been many adaptations, both animated and live-action—with their corresponding variations—of them all, I prefer the one written and directed by Robert Zemeckis in 2009 for Disney. In A Christmas Carol, we learn the story of Ebenezer Scrooge, a grumpy and miserly old man who treats everyone with contempt, including his loyal employee Bob Cratchit. After the death of an acquaintance, during a night that will change his life and his perspective, Scrooge receives a visit from three ghosts or spirits representing Christmas Past, Present, and Future, who take him on a journey of reflection, contrition, compassion, and regret. After many years of selfishness, ambition, and resentment, Scrooge is transformed into a noble, generous, and warm old man who, from then on, embodies the quintessential Christmas spirit and begins to reclaim lost time. With the voices of Gary Oldman, Colin Firth, Robin Wright, and a superb Jim Carrey who, in addition to voicing Ebenezer Scrooge, also lends his voice to the three ghosts, this version of A Christmas Carol is ideal to watch in the days leading up to Christmas Eve and a story that can be enjoyed by both adults and children.
Clásico de clásicos, probablemente esta sea la mejor historia de navidad que se haya escrito. De la pluma de Charles Dickens nacieron estos personajes y esta trama muchas veces adaptada, parodiada y homenajeada y uno de mis libros favoritos. Si bien se han hecho muchas adaptaciones, animadas y en live action - con sus correspondientes variantes - de todas ellas me quedo con la escrita y dirigida por Robert Zemeckis en 2009 para Disney. En A Christmas Carol se cuenta la historia de Ebenezer Scrooge, un anciano gruñón y avaro que trata con desprecio a las demás personas, incluido su leal empleado Bob Cratchit. Tras la muerte de un conocido suyo, durante una noche que le cambiará la vida y su forma de ver las cosas, Scrooge recibirá la visita de tres fantasmas o espíritus que representan las Navidades pasadas, presentes y futuras, quienes lo llevarán en un viaje de reflexión, contrición, compasión y arrepentimiento. Tras muchos años de egoísmo, ambición y rencor, Scrooge se ve transformado en un anciano noble, generoso y cálido que a partir de allí encarna el espíritu navideño por antonomasia y comienza a recuperar el tiempo perdido. Con las voces de Gary Oldman, Colin Firth, Robin Wright y un Jim Carrey superlativo que además de dar voz a Ebenezer Scrooge también se la da a los tres fantasmas, esta versión de A Christmas Carol es ideal para ver en los días próximos a la Nochebuena y una historia que pueden disfrutar grandes y chicos.
Who wouldn't want to know where in their past they went wrong? Who wouldn't want to see the legacy we'll leave behind after we depart this world? Scrooge has that opportunity, and even if we aren't as stingy or grumpy as he is, his example helps us understand that only the present and what we do now will determine our destiny. I'm sure you've seen this story before, but I encourage you to revisit it during this time of year.
¿A quién no le gustaría saber en qué momento de su pasado se equivocó? ¿a quién no le gustaría ver cómo será el legado que dejaremos tras nuestra partida de este mundo? Scrooge tiene esa oportunidad y aunque no seamos tan tacaños ni gruñones como él, su ejemplo nos sirve mucho para entender que solamente el presente y lo que hagamos ahora será lo que va a determinar nuestro destino. Estoy seguro de que ya han visto esta historia, pero les invito a revisarla una vez más en estas fechas.
The Holdovers (2023)
This one is perhaps less well-known or has been seen by fewer people than the previous one, not only because it's more recent but also because it might not be the type of film that's usually more popular in this time of the year. Paul Hunham (played by Paul Giamatti) is a professor of Ancient Civilizations at Barton, a prestigious American boarding school for boys from wealthy families. Hunham is passionate about history, but he also feels a personal duty to help shape the character of tomorrow's men. In moments and situations where his colleagues might be more relaxed, Hunham is firm, incorruptible, and committed to the rules. But some of his actions are not well received by the school authorities, and as punishment, for the 1970 Christmas holidays, Hunham is forced to remain on campus to look after the few students who have nowhere else to go, including Angus Tully (Dominic Sessa), a troubled and rather unfriendly boy, the son of divorced parents, who was left behind at Barton for the holidays because his mother wanted to go on her honeymoon with her new husband. Also among them is Mary Lamb (Da'Vine Joy Randolph), the cafeteria manager who recently lost her son in the Vietnam War and who will spend Christmas in the kitchen, preparing meals for those who stayed at the school. The film's universe is then reduced to Barton's facilities and these three lonely characters who will forge an unexpected bond during the last weeks of the year.
Esta quizás la conocen menos o la han visto menos personas que la anterior, no sólo por ser más reciente sino por no ser tal vez el tipo de películas que suelen gustar más en estas latitudes. Paul Hunham (interpretado Paul Giamatti), es un profesor de Civilizaciones Antiguas en Barton, un prestigioso colegio americano sólo para varones provenientes de familias con dinero. Hunham es un apasionado a la historia, pero además siente como deber propio ayudar a forjar el carácter de los hombres del mañana. En momentos y situaciones que sus colegas pudieran ser más relajados, Hunham es firme, insobornable y está comprometido con las reglas. Pero algunas de sus acciones no son bien recibidas por las autoridades del colegio y como castigo, para las vacaciones de Navidad de 1970, Hunham se ve obligado a permanecer en el campus para velar por los pocos estudiantes que no tienen a dónde ir, incluido Angus Tully (Dominic Sessa), un chico problemático y bastante antipático con sus compañeros, hijo de padres divorciados, que fue dejado durante las fiestas en Barton porque su madre quería irse de luna de miel con su nuevo esposo. A ellos se suma Mary Lamb (Da'Vine Joy Randolph), la encargada de la cafetería que recientemente perdió a su hijo en la guerra de Vietnam y que pasará las navidades en la cocina, preparando las comidas para los que se quedaron en el instituto. El universo de la película se reduce entonces a las instalaciones de Barton y a estos tres personajes solitarios que forjarán un vínculo inesperado durante las últimas semanas del año.
The direction, the script, the editing, the 70s aesthetic—all in service of a trio of incredible performances (Giamatti and Da'Vine won Golden Globes in their respective categories)—combine to create a story that feels very Christmassy on an emotional level: friendship, companionship, solidarity, love, loneliness, family... It also has one of those bittersweet endings that leaves you satisfied because it's neither happy nor sad, or rather, because it's both at once. Something happens that the viewer regrets (besides regretting that the film ends), but it leaves them with a warmth in their heart that's very much in keeping with the holidays. Highly recommended for watching this Christmas.
La dirección, el guion, el montaje, la estética de los setenta, todo al servicio de una terna de actuaciones increíbles (Giamatti y Da'Vine ganaron el Globo de Oro en sus respectivas categorías) forman una historia que resulta muy navideña emocionalmente hablando: amistad, compañía, solidaridad, amor, soledad, familia... además tiene uno de esos finales agridulces que te deja satisfecho porque no es ni alegre ni triste, o más bien porque es ambas cosas a la vez. Sucede algo que el espectador lamenta (además de lamentar que la película termine), pero que lo deja con una calidez en el pecho muy propia de las fiestas. Muy recomendada para ver esta navidad.
It's a wonderful life (1946)
With the end of World War II and the Nuremberg trials still fresh in everyone's minds, humanity needed to find hope again, and in December 1946, Frank Capra gave us one of the most inspiring stories ever brought to the big screen. It's a Wonderful Life tells the story of George Bailey (the iconic James Stewart), a humble man who couldn't go to war due to a hearing problem and who runs a small bank that, despite competition from larger banks, is still managing to stay afloat. After a troubled situation at the bank and a series of misfortunes, on Christmas Eve 1945, George decides to commit suicide by jumping off a bridge. Just as he is about to do so, he sees another man fall into the water and jumps in to save him. Once rescued, the man confesses that he is George's guardian angel, and seeing George's sadness and insistence on ending his life, the angel decides to show him what life would be like for the people in his city if he had never existed. The fact that this angel's role resembles the ghosts that visit Scrooge in A Christmas Carol is because Capra's screenplay is based on the short story "The Greatest Gift" by Philip Van Doren Stern, which in turn is inspired by Dickens's classic.
Con el fin de la Segunda Guerra Mundial y los juicios de Nuremberg todavía muy recientes, la humanidad necesitaba volver a tener esperanzas y en diciembre de 1946 Frank Capra nos regaló una de las historias más inspiradoras jamás llevadas a la gran pantalla. It's a Wonderful Life nos cuenta la historia de George Bailey (el icónico James Stewart), un modesto ciudadano que no pudo ir a la Guerra por problemas en su oído y que dirige un pequeño banco que a pesar de la competencia de los grandes bancos aún se mantiene operativo. Después de una situación problemática que se le presenta en el banco y de una serie de adversidades, la noche antes de la navidad de 1945, George decide suicidarse lanzándose desde un puente. Cuando está a punto de hacerlo, ve que otro hombre ha caído al agua y entonces George se arroja para salvarlo. Una vez rescatado, el hombre le confiesa que es su ángel de la guarda y ante la tristeza de George y la insistencia en terminar con su vida, el ángel decide mostrarle lo que sería la vida de las personas en su ciudad si él nunca hubiera existido. El hecho de que el papel de este ángel se asemeje a los fantasmas que visitan a Scrooge en A Christmas Carol se debe a que el guion de Capra se basa en el cuento de "The Greatest Gift" de Philip Van Doren Stern que a su vez está inspirado libremente en el clásico de Dickens.
It's a Wonderful Life didn't fare well at the box office, nor did it have much luck at the Oscars, losing all five of its nominations, almost all to another great American film, The Best Years of Our Lives. However, the emotional impact, the reflection on the abyss, and the way it shows us how we've touched the lives of others, often without realizing it, are part of what made this film a true Christmas classic and contributed to its ranking as the 11th best American film of all time, according to the American Film Institute. Without a doubt, a must-see Christmas movie.
It's a Wonderful Life no tuvo buena taquilla ni tampoco mucha suerte en los Oscars en donde perdió sus cinco nominaciones, casi todas ante otra de las grandes películas del cine norteamericano, The Best Years of Our Lives, pero la emotividad, la reflexión ante el abismo y ese ejercicio de que alguien nos muestre la forma en que hemos tocado las vidas de los demás, muchas veces sin darnos cuenta, son parte de lo que hizo de esta película un verdadero clásico navideño y lo que contribuyó a que fuera considerada en el puesto 11 de las 100 mejores películas estadounidenses de la historia, según el American Film Institute. Sin duda, un imperdible navideño.
If you're looking for a Christmas movie marathon between Christmas Eve and Christmas Day, there are plenty of titles to check out. For those who enjoy animated films, I recommend The Nightmare Before Christmas (Tim Burton's best film that wasn't directed by him), the Spanish film Klaus, or Zemeckis's The Polar Express, which I plan to watch soon because I've never seen it. If you're a millennial, with or without kids, you might want to revisit your childhood classics, like How the Grinch Stole Christmas, Gremlins, Jingle All the Way with Arnold Schwarzenegger, or the famous Home Alone, which is now a pop culture icon. Those with a romantic streak can watch Sleepless in Seattle, The Holiday, or my personal favorite in this category, Love Actually. And if not, you can also watch any other movie that reminds you of your childhood, makes you reflect, or evokes positive emotions like hope, generosity, love, and empathy—all of which align with what we want to share during this time of year. I have a friend who watches The Parent Trap every year at Christmas, for example. So choose the movies that put you in the mood for this holiday season, and if you'd like, you can check out the titles I've listed to have a Christmas marathon of great stories. Are there any Christmas classics I haven't mentioned? What's the story you all watch around this time every year? Let me know in the comments.
Si quieren mandarse un maratón navideño entre la víspera y el mismo día de navidad, hay un montón de títulos que pueden revisar. Para quienes les gusta el cine animado, les recomiendo The Nightmare Before Christmas (la mejor película de Tim Burton que no fue dirigida por Tim Burton), la española Klaus, o The Polar Express de Zemeckis que planeo ver estos días porque nunca la he visto. Si son millennials, con o sin hijos, tal vez quieran volver a visitar sus clásicos de infancia, como How the Grinch Stole Christmas, Gremlins, El regalo prometido con Arnold Schwarzenegger o la famosa Mi pobre angelito que ya forma parte de la cultura pop. Los más románticos pueden ver Sleepless in Seattle, The Holiday o mi favorita en esta categoría, Love Actually. Y si no, también pueden ver cualquier otra película que les recuerde a su infancia, que los haga reflexionar o que los haga sentir emociones positivas como esperanza, generosidad, amor, empatía, que a fin de cuentas todo eso va en sintonía con lo que se quiere compartir en estas fechas. Tengo una amiga que ve Juego de gemelas todos los años en navidad, por ejemplo. Así que escojan las películas que los pongan en sintonía con esta atmósfera y si quieren pueden revisar los nombres que les dejé para que se hagan un maratón navideño de buenas historias, ¿hay algún clásico de navidad que no haya mencionado? ¿cuál es la historia que ven todos los años por estas fechas? Los leo en los comentarios.
