Every year, the Academy Award nominations surprise us in multiple ways. Sometimes it's due to the absence of certain titles or names that, in our opinion, deserved to be on the final list and in other cases it's because we discovered among the nominees some stories that we were unaware of until then or that we didn't think would make it there. In the case of Conclave, what surprised me was the number of nominations, eight, including best film, best editing and best production design. Don't misunderstand what I'm saying, Conclave is a very good film, but eight nominations? Let's see what this movie is about.
Cada año, las nominaciones a los premios de la Academia nos sorprenden de múltiples formas. A veces es por la ausencia de ciertos títulos o nombres que, en nuestra opinión, se merecían estar en la lista final y en otros casos es porque descubrimos entre las nominadas algunas historias que desconocíamos hasta entonces o que no pensamos llegarían hasta allí. En el caso de Conclave lo que me sorprendió fue la cantidad de nominaciones, ocho, incluyendo mejor película, mejor montaje y mejor diseño de producción. Que no se mal entienda lo que digo, Conclave es una muy buena película, pero ¿ocho nominaciones? Veamos de qué va esta película.
Directed by Edward Berger, the mastermind behind Im Westen nichts Neues (which won 4 Oscars out of a total of 9 nominations) and with a screenplay by Peter Straughan based on a novel by Robert Harris, Conclave is starring Ralph Fiennes, Stanley Tucci, John Lithgow and Isabella Rossellini, among other very good actors. The film tells the story of Cardinal Thomas Lawrence, dean of the Holy See, who, upon the death of the Pope, is in charge of directing the Conclave, a meeting held by the College of Cardinals of the Church to elect who will be the new Supreme Pontiff. Taking into account that scenario and knowing that the film is a thriller, my first reference, that is, the first story that came to mind was Angels & Demons by Dan Brown. However, beyond a similarity of environment, the story is very different, starting because here, like the cardinals who must lock themselves up and isolate themselves from the world while the vote lasts, the spectators don't leave the walls of the chosen building at any time because of the election. That, in my opinion, was a very intelligent decision because it generates in those who watch the film the same feeling of confinement that the priests of the College of Cardinals have and also, although the atmosphere can become a little claustrophobic, it allows us to fully immerse ourselves in a story of suspense, secrets, revelations and unexpected - or perhaps not so unexpected - plot twists.
Dirigida por Edward Berger, la mente maestra detrás de Im Westen nichts Neues (que se llevó 4 Oscars de un total de 9 nominaciones) y con guión de Peter Straughan a partir de una novela de Robert Harris, Conclave está protagonizada por Ralph Fiennes, Stanley Tucci, John Lithgow e Isabella Rossellini, entre otros muy buenos actores. La película cuenta la historia del cardenal Thomas Lawrence, decano de la Santa Sede, quien ante la muerte del Papa, es el encargado de dirigir el Cónclave, una reunión celebrada por el Colegio Cardenalicio de la Iglesia para elegir al que será el nuevo sumo pontífice. Teniendo en cuenta ese escenario y sabiendo que la película es un thriller, mi primera referencia, es decir, la primera historia que se me vino a la mente fue Angels & Demons de Dan Brown. Sin embargo, más allá de una similitud de ambiente, la historia es muy diferente, comenzando porque acá, al igual que los cardenales que deben encerrarse y aislarse del mundo mientras dure la votación, los espectadores no abandonamos en ningún momento los muros del edificio elegido para la elección. Eso, en mi opinión, fue una decisión muy inteligente porque genera en quienes vemos la película la misma sensación de encierro que tienen los sacerdotes del Colegio Cardenalicio y además, aunque la atmósfera pueda volverse un poco claustrofóbica, permite que nos sumerjamos de lleno en una historia de suspenso, secretos, revelaciones e inesperados - o quizá no tanto - giros en la trama.
This is the Catholic Church, yes, a two thousand year old institution linked to a creed, a faith and certain religious dogmas, but like any election, this is a political contest. The four main candidates are Aldo Bellini (Tucci), a liberal priest with a position close to the recently deceased Pope; Joshua Adeyemi, a Nigerian, who is a little more conservative, as is Joseph Tremblay of Canada; and finally there is Goffredo Tedesco, Italian, a reactionary traditionalist who believes that we must return to the essence of the ecclesiastical spirit and be less permissive and liberal; Goffredo is the one who most opposed the late Pope and since he was loved by many, the Italian Cardinal seems to be the least desired option for the members who must choose.
Se trata de la Iglesia Católica, sí, una institución de dos mil años de antigüedad ligada a un credo, una fe y ciertos dogmas religiosos, pero como toda elección, esta es una contienda política. Los cuatro candidatos principales son Aldo Bellini (Tucci) un sacerdote liberal con una postura cercana al recién fallecido Papa; Joshua Adeyemi, nigeriano, quien es un poco más conservador, al igual que Joseph Tremblay de Canadá; y finalmente está Goffredo Tedesco, italiano, un tradicionalista reaccionario que considera que hay que volver a la esencia del espíritu eclesiástico y a ser menos permisivos y liberales; Goffredo es quien más se oponía al difunto sumo pontífice y como éste era querido por muchos, el Cardenal italiano parece ser la opción menos deseada para los miembros que deben elegir.
Also, as in any other election, the main candidates hide some stains, reasons that will be used by their peers to be discredited, because even if they are men of God, how many of them have not had the secret ambition of becoming Pope? The Supreme Pontiff is the head of the Catholic Church in the world, it's a level of authority and celebrity that is difficult to conceive or compare with other positions. In many ways, being Pope is being much more than president, it's being on the one hand the man who heads the entire institution, but on the other hand being God's representative on earth, in charge of guiding the sheep of his parishioner. It's a position that brings together the political and human with the spiritual and divine. And above all, being Pope means one thing: Power. And power, as we know, is one of man's greatest ambitions in all history. Then, in the midst of plots, secrets coming to light, last-minute revelations, heated tempers, rumors and external threats, Cardinal Lawrence finds himself with the task of carrying out an election in which a victory with 2/3 of the votes, something that seems very far away after the first three votes. The Cardinals must remain locked up until one of them is elected Pope and although in theory there is no rush, the truth is that the longer the decision is delayed, the more damaging it will be for the Church because it will show to others the image of being an institution in crisis. Which it is, of course. But Lawrence doesn't want to project that image to the world.
También, al igual que en cualquier otra elección, los candidatos principales esconden algunas manchas, motivos que serán utilizados por sus semejantes para ser desacreditados, pues aunque sean hombres de Dios, ¿cuántos de ellos no han tenido la ambición secreta de llegar a ser Papa? El Sumo Pontífice es la cabeza de la Iglesia Católica en el mundo, es un nivel de autoridad y celebridad difícil de concebir o comparar con otros cargos. En muchos sentidos, ser Papa es ser mucho más que presidente, es ser por un lado el hombre que encabeza toda la institución, pero por el otro ser el representante de Dios en la tierra, encargado de guiar a las ovejas de su feligresía. Es un cargo que reúne lo político y humano con lo espiritual y divino. Y sobre todo, ser Papa significa una cosa: Poder. Y el poder, como sabemos, es una de las mayores ambiciones del hombre en toda su historia. Entonces, en medio de complots, secretos que van saliendo a la luz, revelaciones de último minuto, ánimos caldeados, rumores y amenazas externas, se encuentra el Cardenal Lawrence con la tarea de llevar a cabo una elección en la que hace falta una victoria con las 2/3 partes de los votos, algo que se ve muy lejano después de las tres primeras votaciones. Los Cardenales deben permanecer encerrados hasta que alguno de ellos salga electo como Papa y aunque en teoría no hay apuro, lo cierto es que mientras más se demore la decisión más perjudicial resultará para la Iglesia porque mostrará a los demás la imagen de ser una institución en crisis. Que lo es, claro que sí. Pero Lawrence no quiere proyectar esa imagen al mundo.
Despite being a dramatic film whose protagonists are elderly religious men - that is, there is not much action so to speak - the film moves at a good pace and offers, little by little, the possibility of us taking a closer portrait of the secondary characters and of Lawrence himself, whose spiritual crisis adds even more weight to the titanic task he must carry out. It's not just about electing a Pope, but whoever is elected, it has to be the best of the options, or in any case the least negative option, something curious to say knowing that we are talking about men of church, but deep down they are men, human beings, and as such, they have defects and errors that they carry with them.
A pesar de ser una película dramática cuyos protagonistas son hombres religiosos de avanzada edad - es decir, que no hay mucha acción que digamos - la película avanza a buen ritmo y va ofreciendo, poco a poco, la posibilidad de que nos hagamos un retrato más completo de los personajes secundarios y del propio Lawrence, cuya crisis espiritual le agrega aún más peso a la titánica tarea que debe llevar a cabo. No se trata sólo de elegir a un Papa, sino de que, sea quien sea la persona que resulte elegida, tiene que ser la mejor de las opciones, o en todo caso la opción menos negativa, algo curioso de decir sabiendo que hablamos de hombres de iglesia, pero en el fondo son hombres, seres humanos, y como tal, tienen defectos y errores que llevan a cuestas.
In every thriller it's essential that there are plot twists and revelations that shed light - or shadows - on the plot that we have followed up to that point. Conclave has that, yes, but towards the second half of the film I got the impression that these twists were almost magician's tricks and they no longer surprised me as much or left me satisfied. Of course, it must be said, the film's cinematography is tremendous and so is the editing. The performances are very good (Fiennes and Tucci always deliver) and the music helps emphasize the fact that we are watching a thriller and not a religious film. We are in the Vatican, yes, but we are in the middle of a conspiracy, a corporate plot. I haven't read Harris's novel, but from what I have read about it, beyond changing some data, names and nationalities, the story shown on screen remained quite faithful to the book. Conclave is a good film, I don't know if it has eight nominations when so many other good films of the year didn't get any, but it's an entertaining story and although I am surprised that even in 2025 there is still interest in stories about the Catholic Church (I thought they had exhausted themselves with Morris West, Dan Brown and Fernando Meirelles' film) I understand that at the end of the day it's one of the largest religious congregations in the world, how many of you have already seen Conclave? what did you think about it? I read you in the comments.
En todo thriller es indispensable que existan giros en la trama y revelaciones que arrojen luz - o sombras - en la trama que hemos seguido hasta ese momento. Conclave tiene eso, sí, pero hacia la segunda mitad de la película me dio la impresión de que estos giros eran casi trucos de mago y ya no me sorprendieron tanto o no me dejaron satisfecho. Eso sí, hay que decirlo, la fotografía de la película es tremenda y el montaje también. Las actuaciones son muy buenas (Fiennes y Tucci siempre cumplen) y la música ayuda a enfatizar el hecho de que estamos viendo un thriller y no una película religiosa. Estamos en el Vaticano, sí, pero estamos en medio de una conspiración, de un complot corporativo. No he leído la novela de Harris, pero por lo que he leído al respecto, más allá de cambiar algunos datos, nombres y nacionalidades, la historia mostrada en pantalla se mantuvo bastante fiel al libro. Conclave es una buena película, no sé si para tener ocho nominaciones cuando tantas otras buenas películas del año no obtuvieron ninguna, pero es una historia entretenida y aunque me sorprende que aún en 2025 siga habiendo interés por historias sobre la iglesia católica (pensé que se habían agotado con Morris West, Dan Brown y la película de Fernando Meirelles) entiendo que a fin de cuentas se trata de una de las congregaciones religiosas más grandes del mundo, ¿cuántos de ustedes ya vieron Conclave? ¿qué les pareció? Los leo en los comentarios.
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