How many times have you come across this poster or some visual element referring to this film? Now, how many of you have actually seen it? Released in 1987—almost as old as I am—this is one of those films that, I must confess, I had never seen. I had come across it in rankings, on TikToks, recommendations, I had seen a few random scenes here and there, but for some reason or another it always got relegated for later and last night, after much neglect, that later finally arrived and I sat down to watch Rob Reiner's The Princess Bride.
¿Cuántas veces se han topado con este poster o con algún elemento visual referido a esta película? Ahora bien, ¿Cuántos de ustedes realmente la han visto? Estrenada en 1987 - casi tan vieja como yo - esta es una de esas películas que, debo confesar, jamás había visto. Me la había encontrado en rankings, en TikToks, recomendaciones, había visto algunas escenas sueltas aquí y allá, pero por alguna razón u otra siempre quedaba relegada para después y anoche, después de mucho dejarla de lado, finalmente llegó ese después y me senté a ver The Princess Bride de Rob Reiner.
From the very title, the film tells us the story we are about to see. Thanks to Disney, fairy tales and so many stories we have seen, read and heard, the mention of Princess in the title, makes us think of adventures and romance, but also the fact that the title is The Princess Bride instills a certain tenderness. Add to that those funny scenes we've seen out there, and we understand that there's some comedy as well, with what we presume must be a funny story. But while I could anticipate some of that, I wasn't prepared for the great movie that it is because, yes, it has comedy and while it somehow relies on the stereotypes and archetypes of classic adventure books it's not satirical but funny, romantic, ironic and charming, like a nice bedtime story which is more or less the starting point of the movie. An elderly man visits his sick grandson and despite the latter's initial lack of emotion, the old man decides to read him a book that he used to read to his son and that his father used to read to him when he was sick, following a bit of family tradition. The book is none other than The Princess Bride, so for a little more than an hour and a half we will follow the adventures described in the book with some reading interruptions by the grandson and explanations by the old man who, little by little, captivates the child's attention until he - like the spectators - finds himself immersed in the pages of this wonderful story.
Desde el mismísimo título, la película nos señala muy bien la historia que vamos a ver. Gracias a Disney, los cuentos de hadas y tantas historias que hemos visto, leído y oído, la mención de Princesa en el título, nos hace pensar en aventuras y romance, pero que además el título sea The Princess Bride (La princesa novia o La novia princesa según lo quieran leer) le infunde cierta ternura. Si a esto le sumamos esas divertidas escenas que hemos visto por allí, entendemos que también hay algo de comedia, con lo que presumimos que debe ser una historia divertida. Pero aunque pude anticipar algo de eso, no estaba preparado para la gran película que es porque, sí, tiene comedia y aunque de alguna manera se sustenta sobre los estereotipos y arquetipos de los clásicos libros de aventuras no resulta satírica sino graciosa, romántica, irónica y encantadora, como una bonita historia para antes de dormir que es más o menos el punto de partida de la película. Un hombre mayor visita a su nieto enfermo y a pesar de la poca emoción inicial de este, el anciano decide leerle un libro que él solía leerle a su hijo y que a su vez su padre le leía a él cuando estaba enfermo, siguiendo un poco con la tradición familiar. El libro no es otro que The Princess Bride, así que durante poco más de una hora y media seguiremos las aventuras descritas en el libro con algunas interrupciones de lectura del nieto y explicaciones del anciano que, poco a poco, va cautivando la atención del niño hasta que este - al igual que los espectadores - se encuentre sumergido en las páginas de esta maravillosa historia.
The book begins with the love story between Westley, nicknamed Farmboy, and Princess Buttercup. Forget Cinderella, Belle, or Vanellope von Schweetz, isn't Buttercup the best, sweetest, and warmest name a princess could have? Well, it turns out that after deciding to spend their lives together, Westley decides to go on a journey to make his fortune and return to marry his beloved. Only life has other plans, and the ship he was traveling on is attacked by a fearsome pirate who never leaves any survivors. Overwhelmed by grief and sadness, after five years of mourning her beloved Westley, the princess is chosen by the King to marry him—it's a royal right to choose any woman he wants as a wife—and everything seems to be heading towards an unfavorable outcome for Buttercup.
El libro parte con la historia de amor entre Westley, apodado Farmboy (Granjero), y la Princesa Buttercup. Olvídense de Cinderella, Bella o Vanellope von Schweetz, ¿no es Buttercup el mejor, más dulce y cálido nombre que una princesa puede tener? Bueno, resulta que tras decidir pasar su vida juntos, Westley decide hacer un viaje para labrar fortuna y regresar para casarse con su amada. Sólo que la vida tiene otros planes y el barco en que viajaba es atacado por un temible pirata que jamás deja sobrevivientes. Agobiada por el dolor y la tristeza, después de cinco años de llorar a su amado, la princesa es elegida por el Rey para casarse con él - es un derecho real escoger de esposa a cualquier mujer que quiera - y todo parece dirigirse hacia un desenlace desfavorable para Buttercup.
But since this is cinema - and a bedtime story at that - we know that the plot has plenty of surprises and adventures in store for us. Pirate ships, dangerous creatures, voyages to the other side of the sea, impossible cliffs, torture chambers, thieves, conspiracies, witchcraft, giants, despicable monarchs, tales of revenge, sword fights, but also kisses, rescues, promises of love, deep looks, witty wit, all fused with a mortar made of humor, romance and simplicity to erect the incredible castle that is The Princess Bride. The performances are great, not only those of the leads, Cary Elwes and a very young Robin Wright who appeared here in her first leading role, but also the supporting actors Chris Sarandon, Mandy Patinkin, Wallace Shawn, Christopher Guest, the mythical André the Giant and even an appearance by Billy Crystal, whom I recognized by his unmistakable voice. Patinkin plays one of my favorite characters in the story, the alcoholic, funny and honorable Iñigo Montoya who has been seeking to quench his thirst for revenge for the death of his father for twenty years and has some of the wittiest dialogue in the film including that iconic line "Hello, my name is Iñigo Montoya. You killed my father. Prepare to die". It's true that, if one is picky, the film is predictable, but precisely that predictability is part of its charm because This Princess Bride is not a film you watch to be surprised or to be enveloped by the mystery, but to feel better, it's precisely that bedtime story that can help a sick grandchild feel better.
Pero como esto es cine - y además un cuento para antes de dormir - sabemos que la historia nos depara un montón de sorpresas y aventuras. Barcos piratas, criaturas peligrosas, viajes al otro lado del mar, riscos imposibles, cámaras de tortura, ladrones, conspiraciones, brujería, gigantes, monarcas despreciables, historias de venganza, peleas de espadas, pero también besos, rescates, promesas de amor, miradas profundas, fres ingeniosas, todo ello fundido con una argamasa hecha de humor, romance y sencillez para erigir el increíble castillo que es The Princess Bride. Las actuaciones son buenísimas, no sólo las de los protagonistas, Cary Elwes y una jovencísima Robin Wright que apareció acá con su primer protagónico, sino además los actores secundarios Chris Sarandon, Mandy Patinkin, Wallace Shawn, Christopher Guest, el mítico André el Gigante y hasta una aparición de Billy Crystal, a quien reconocí por su inconfundible voz. Patinkin encarna a uno de mis personajes favoritos de la historia, el alcohólico, divertido y honorable Iñigo Montoya que lleva veinte años buscando saciar su sed de venganza por la muerte de su padre y que tiene algunos de los diálogos más ingeniosos de la película incluida esa icónica línea “Hello, my name is Iñigo Montoya. You killed my father. Prepare to die”. Es cierto que, si uno es exigente, la película resulta predecible, pero precisamente esa predictibilidad es parte de su encanto porque Th Princess Bride no es una película que uno ve para sorprenderse o dejarse envolver por el misterio, sino para sentirse mejor, es precisamente esa historia antes de dormir que puede ayudar a sentirse mejor a un nieto enfermo.
And if the acting is an important part of this film, the writing is even more so. William Goldman wrote the script for this film based on his book of the same name, which he had previously done with another book, Marathon Man. Goldman wrote short stories, novels, plays, and non-fiction books, but he's best remembered for his talent as a screenwriter, which earned him two Oscars (Butch Cassidy and the Sundance Kid and All the President's Men) and which gave us stories like A Bridge Too Far and several big-screen adaptations of Stephen King stories, including his memorable Misery with Kathy Bates and James Caan.
Y si las actuaciones son una parte importante en este caso, la escritura lo es más. William Goldman escribió el guion de esta película basándose en su libro homónimo, lo que ya había hecho previamente con otro libro suyo Marathon Man. Goldman escribió cuentos, novelas, obras de teatro, libros de no ficción, pero es más recordado por su talento como guionista que le valió dos premios Oscars (Butch Cassidy and the Sundance Kid y All the President's Men) y con el cual nos dejó historias como A Bridge Too Far o varias adaptaciones a la gran pantalla de historias de Stephen King, incluida su recordada Misery con Kathy Bates y James Caan.
Goldman's talent is undeniable and the script of The Princess Bride works so well because of its simplicity, which is perhaps harder to achieve than more complex writing, because behind that simplicity there's a lot of things, emotions, jokes, secrets, that are conveyed to us almost without us realizing it. The dialogues, the characters, the scenes and the hero's journey are very well constructed in this story. There's no waste in it. To take advantage of that storytelling talent needed another equal talent in charge of the film and in my opinion, Rob Reiner was the right choice. Here are just a few of the films directed by this gentleman: Stand by Me, When Harry Met Sally, A Few Good Men, the aforementioned Misery and The Bucket List, among others. Not bad, right? Now let's add Mark Knopfler, founder, guitarist and singer of the band Dire Straits in charge of the soundtrack, how could the sum of so much talent go wrong? The Princess Bride may also be an opportunity for reconciliation. If there's anyone out there who still holds a grudge against Jenny for the way she treated Forrest Gump for so many years, please watch this story. Princess Buttercup will melt their icy heart and lead them to forgiveness. As with the grandfather and grandson at the beginning of the film, watching this movie at night, before bed, or when you're a little feverish, can work for the better, which leads me to wonder, at what age do we leave bedtime stories behind? If you miss them - no matter your age - The Princess Bride is an excellent choice to get back to them, which of you have already seen it? I'll read you in the comments.
El talento de Goldman es innegable y el guion de The Princess Bride funciona tan bien gracias a su sencillez, lo que acaso es más difícil de conseguir que una escritura más compleja, porque tras esa sencillez hay un montón de cosas, emociones, chistes, secretos, que nos son transmitidos casi sin darnos cuenta. Los diálogos, los personajes, las escenas y el viaje del héroe están muy bien construidos en esta historia. No hay desperdicio en ella. Para aprovechar ese talento narrativo hacía falta otro talento igual a cargo de la película y en mi opinión, Rob Reiner era la opción correcta. Les digo sólo algunas de las películas dirigidas por este señor: Stand by me, When Harry Met Sally, A Few Good Men, la ya referida Misery y The Bucket List, entre otras. Nada mal, ¿cierto? agreguemos ahora a Mark Knopfler, fundador, guitarrista y cantante de la banda Dire Straits a cargo del soundtrack, ¿cómo podía salir mal la suma de tanto talento? The Princess Bride también puede ser una oportunidad de reconciliación. Si hay alguien por allí que aún le guarde resentimiento a Jenny por la forma en que trató a Forrest Gump durante tantos años, por favor vean esta historia. La Princesa Buttercup derretirá su corazón helado y los conducirá al perdón. Tal como al inicio de la película sucede con el abuelo y el nieto, ver esta película durante la noche, antes de dormir, o cuando uno se encuentre un poco afiebrado, puede funcionar para mejorar, lo que me lleva a preguntarme, ¿a qué edad dejamos atrás las historias antes de dormir? Si las extrañan - sin importar su edad - The Princess Bride es una excelente opción para volver a ellas, ¿quiénes de ustedes ya la han visto? Los leo en los comentarios.
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