One thing led to another. We were looking in the movie channels for the very famous "SIMON" which deals with the protests in Venezuela during 2017 where there was discrimination, violence, police abuses, and emigration processes that we drag to this day. The fact is that we didn't get it, but instead of them, we found a channel that led us to the film that I bring you today:
THE SMOKING FISH (1977)
Una cosa llevó a la otra. Estabamos buscando en los canales de películas, la muy famosa "SIMÓN" que trata de las protestas ocurridas en Venezuela durante el 2017 donde hubo discriminación, violencia, abusos policiales, y procesos de emigración que arrastramos hasta hoy. El hecho está que no lo conseguimos, pero en vez de ellos, encontramos un canal que nos condujó a la película que hoy les traigo:
EL PEZ QUE FUMA (1977)
It was Saturday night and it was the perfect time for my mum, Jairo and I to get ready to watch this Venezuelan film that launched more than one of the actors and actresses who participated in it to stardom.
Era sábado en la noche y fue el momento perfecto para que mi mamá, Jairo y yo nos dispusieramos a ver esta película venezolana que lanzó al estrellato a más de uno de los actores y actrices que participaron en tal obra.
As an anecdote I can tell you that my mother was very excited to see just the beginning; she told me that she was only 27 years old when it premiered (do the math), she told me about the actors, the characters, in fact, I imagined that it was a bar where they went to drink, dance and other things, but not that it was a brothel as such he,he,he,he. It was something like I'm going to see sex with my mum! the blush on my face settled 🤣😅.
Como anécdota puedo contar que mi madre estaba muy emocionada al ver solo el inicio; me contaba que solo tenía 27 años cuando la estrenaron (saquen sus cuentas), me hablaba de los actores, los personajes, de hecho, me imaginé que eso era un bar donde iban a tomar, bailar y otras cosas, pero no que era un prostíbulo como tal je,je,je. Fue algo como ¡Voy a ver sexo con mi mamá! la ruboración en mi rostro se instaló 🤣😅.
What also pleased me is that I thought I was going to see a different kind of plot to what I was used to in Venezuelan films and it turns out that no, it was so perfectly handled and being the opposite of what I imagined, that I was fascinated by every scene of what I saw and enjoyed it from beginning to end. Now, let's get to the good and not so good things about the film.
Lo que me agradó también es que pensé que iba a ver otro tipo de trama a la que estaba acostumbrada de las películas venezolanas y resulta que no, estuvo tan llevada perfectamente y siendo todo lo contrario a lo que me imaginaba, que me fascino cada escena de lo que vi y lo disfruté de principio a fin. Ahora si, vamos con lo bueno y no tan bueno de la película.
The good// Lo bueno
Look, we're talking about the 70s, maybe not many of us lived through that era or were very young, but the "progressive", "liberal", "independent" movements were already evident at that time, and that is evident in the film. I loved the way they dressed (which by the way, some of those fashions for men and women have come back), their hairstyles Have you seen the brush moustaches? Something like that:
Miren, hablamos de los años 70, quizás no muchos vivimos esa época o éran muy pequeños, pero ya en esa época se evidenciaban los movimientos "progresistas", "liberales", "independientes", y eso se evidencia en la película. Me encantó su forma de vestir (que por cierto, han vuelto algunas de esas modas para hombres y mujeres), sus peinados ¿Has visto los bigotes de brocha? Algo así:
That made me laugh a lot because seeing someone with that moustache is ugly ha,ha,ha or at least a young person with a different style. It was also good to see the cars, the places in Caracas and La Guaira (where the film was shot), also the banknotes, I saw our currency and I had it in my hands and it was worth a lot, until they devalued it, a lot of nostalgia went through my head. One thing that stood out was THE MUSIC! I knew almost all the songs they played! Am I too old? ha,ha,ha,ha Well no, they are songs that never go out of fashion and from one of the most popular bands in Venezuela, that still sound and resonate on the radio so they should be recognised as national heritage 😎.
Eso me causó mucha risa porque ver ahorita a alguien con ese bigote es como feo ja,ja,ja o al menos a alguien joven que usan otro estilo. También fue bueno ver los autos, los sitios en Caracas y la Guaira (donde fue grabada la película), también los billetes, nuestra moneda la vi y la tuve en mis manos y valía mucho, hasta que la devaluaron, mucha nostalgia pasó en mi cabeza. Algo que destacó fue ¡LA MÚSICA! Casi todas las canciones que pusieron ¡Las conocía! ¿Estoy muy vieja? ja,ja,ja Pues no, es que son canciones que no pasan de moda y de una de las más populares bandas de Venezuela, que aún suenan y resuenan en la radio por lo que deberían ser reconocidos como patrimonio nacional 😎.
The good thing is also that it shows a little known reality or as an open secret of how prostitution was worked and produced. An industry related to the oldest profession in the world and that was sponsored and frequented the site from people in common as politicians or military person, all at some point passed through there 😊.
Lo bueno también es que muestra una realidad poco conocida o como un secreto a voces de como se trabajaba y producía la prostitución. Una industria relacionada con la más antigua profesión del mundo y que estaba patrocinada y frecuentado el sitio desde las personas en común como políticos o persona militar, todos en algún momento pasaron por allí 😊.
In one of the scenes there was one of these "bad girls" counting the money; in one night she had taken 80 Bs. Well, my mother says that was her monthly salary. Then I remember all that is implicit in that job and the desire to live honestly is gone, ha,ha,ha,ha.
En una de las escenas estaba una de estas "chicas malas" contando el dinero; en una noche había sacado 80 Bs. Bueno mi mamña dice que ese era su sueldo mensual ¡Cualquiera se hubiese tentando a trabajar por dinero fácil! Luego recuerdo todo lo que lleva implícito ese trabajo y se me pasó el deseo, tengo que vivir honradamente ja,ja,ja.
Finally I liked a bit of humour, the parties, the music (as I said), the plot was a bit confusing and leaves you thinking like that's it? But I assume that this is what the script was like at the time, and if we assume that it was a work by Román Chalbaud (1931-2023), a writer who never left a clear outcome in his films, then I think it was right for its time and the way he expressed it.
Por último me gustó un poco de humor, las fiestas, la música (ya lo dije), la trama fue algo confusa y que deja pensando como ¿eso es todo? Pero asumo que así era el guión de esos momentos y si nos vamos a que fue una obra de Román Chalbaud (1931-2023), escritor que nunca dejó unos descenlaces claros en sus películas, entonces esta bien, me pareció acertada para su tiempo y forma de expresarlo.
The not so good// Lo no tan bueno
Venezuelan cinema is a photograph of our society. It is sad to know that 50 years have passed and we still have the same social problems as in "The Smoking Fish". We started with poverty, and I'm talking about the lack of resources, because all those women who were there were there out of necessity and obligation. Sexually transmitted diseases, unwanted pregnancies, drugs or being with a person for money, is something that is far removed from what a couple's relationship should normally be.
El cine venezolano es una fotografia de nuestra sociedad. Es triste saber que han pasado 50 años y mantenemos los mismos problemas sociales que se presentan en "El pez que fuma". Iniciamos con la pobreza, y hablo de la carencia de recursos, porque todas esa smujeres que estaban allí era por necesidad y obligación. La enfermedades de transmisión sexual, los embarazos no deseados, la drogas o estar con una persona por dinero, es algo que se aleja mucho de lo que normalmente debería ser una relación de pareja.
There was a scene that reflected the precariousness of the surroundings of The Smoking Fish and all we could see was dirt, backwardness, barefoot children, child abuse, that is to say, something that is not very far from what we still keep under the gaze of people, next to our houses, doing nothing. The poor being poor and the rich being rich.
Hubo una escena que refleja la precariedad de los alrededores de El Pez que Fuma y solo se veía suciedad, atraso, niños descalzos, maltrato infantil, es decir, algo que no esta muy alejado de lo que aún mantenemos bajo la mirada de las personas, al lado de nuestras casas, sin hacer nada. Los pobre siendo pobres y los ricos siendo ricos.
Drugs, drug trafficking, rudeness, nudity, weapons, fights, cheating, infidelity, waste of money, legal and illegal gambling vices, mistreatment of women, are some of the things that are seen throughout the 2 hours and believe me none of that has changed in the 21st century, so we are still so backward, with double standards and seeing that these things exist in our streets without seeing any solution in the short term.
Las drogas, narcotráfico, groserías, desnudos, armas, peleas, engaños, infidelidades, derroche de dinero, vicios de apuestas lícitas e ilícitas, maltrato a la mujer, son algunas de las cosas que se ven a lo largo de las 2 horas y creanme que nada de eso ha cambiado en pleno siglo XXI, así que seguimos siendo tan atrasados, con doble moral y viendo que estas cosas existen en nuestra calles sin ver alguna solución a corto plazo.
End// Final
Overall, I recommend it. Unfortunately it is a very old production and some scenes are distorted, the volume and sound was not very clear so it is difficult to understand the dialogues but in general terms, we enjoyed it from the beginning to the end. The ending is a surprise, but it's something like "nobody knows who they work for", "life gives you surprises", "take yourself off to put me on", "the fittest survive", so here's a sneak preview.
En lineas generales, la recomiendo. Lamentablemente es una producción muy vieja y algunas escenas se ven distorsionadas, el volumen y el sonido no era muy nítido así que se hace díficil entender los diálogos pero en términos generales, la disfrutamos desde el principio al fin. Eso sí, el final es sorpresa pero es algo como "nadie sabe para quien trabaja", "la vida te da sorpresas", "quitate tu pa" ponerme yo", "el mas apto sobrevive", asi que allí les dejo un adelanto.
The images have their source and the 4 stars banner was made in Canvas.
//Las imágenes tienen su fuente y el banner de las 4 estrellas lo realicé en Canvas.
