Please note I'm using two names for this tv show: Guardian: The Lonely and Great God and Goblin, as it is known for both and the second is shorter. All pics are publicity images from the very tv show
Let's start at the beginning: I hardly ever watch TV series. In fact, I don’t even read book series. I prefer things that are short and concise, self-contained, that don’t abuse my time or my interest. I’ve noticed that stories that drag on tend to end badly. Like everything in life, really.
I approached Guardian: The Lonely and Great God for two reasons: I was told it was short, and the lead actor is Gong Yoo. Normally, I don’t watch Korean dramas, but I first saw Gong Yoo in Train to Busan (I love, adore, idolize zombies) and really liked his work in The Sea of Tranquility (we’ll talk about that one later), so I thought, Alright, what could go wrong?
Why did I even ask that?
Goblin was an emotional rollercoaster that made me feel everything I was supposed to: I cried like a baby when necessary, laughed out loud even when it wasn’t, and was on the edge of my seat in some scenes… And the best part? It managed to surprise me with its plot twists. That’s rare at this point—when you’re a writer yourself, you watch things with a professional eye. Basically, you predict the twists because you think, If I had written this, I would have done this or that. And most of the time, you’re right.
Here’s my top list of things that fascinated me about Goblin’s script.
The Pacing of Information
Normally, I watch series or movies while skipping parts. I know, it’s a bad habit, but I’m impatient by nature. With Goblin, I couldn’t do that. The details were too important. Without being a mystery thriller or anything like that, the series was sprinkled with clues that later became essential.
Throughout the episodes, right up to the very end, you’re given carefully measured drops of information, and just when you think you’ve finally figured it all out, something new appears. And the strange thing? It never felt forced! We all know the concept of deus ex machina, when something makes no sense and we just say, Well, that’s script magic for you. That didn’t happen here, even though they pulled out all sorts of unexpected things that, if poorly handled, could have easily fallen into that trap.
The Beauty
The autumn-winter aesthetic, carried throughout the entire series with stunning cinematography. The settings. The actors (yes, the actors—not just Gong Yoo, who was in his prime). The costume design, so fitting for each character’s personality. Visually, the series is a hymn to beauty. But then there’s the other kind of beauty, the one born from the script itself.
Moments like when the famous poem "The Physics of Love" is read—so brutally simple that it shook me to my core. The protagonist’s thoughts, which are deep, melancholic, and poetic in themselves. The masterful dialogue between him and the Grim Reaper:
"I did see God."
"What was He like?"
"He was a butterfly."
"Typical of Him. So we wouldn’t even harm a butterfly."
"They say God only gives us the burdens He believes we can bear… I think He has too high an opinion of me."
Or when they come face to face with God (who had been among them all along, incognito) and He tells them: "Fate is merely a question I pose to you—the answer lies in the choices you make."
And that leads us, inevitably, to:
The Philosophy in Goblin
More than an emotional rollercoaster, this series hides a depth that is sometimes devastating. There were nights I had to stop watching—not because the emotions overwhelmed me, but because the reflections did.
Goblin is a hymn to life, even though death lingers throughout the series and is, in fact, one of its protagonists. It’s a hymn to forgiveness, even though the characters have every right to feel resentment and bitterness. And it’s not just simple forgiveness toward those who hurt you, but beyond that—toward life, toward yourself, toward God Himself. It speaks about moving forward and helping others as an act of rebellion. You expect me to hate, but I choose to love.
There’s a recurring thread throughout the series: any of us could meet someone who changes our lives; look closely, because any of your neighbors (or even a simple butterfly) could be God Himself, taking that form to give you an answer; with a simple word or a humble sandwich, you could be the miracle that saves someone else’s life. Simple lessons, but they hit deep.
And then there’s all the philosophy surrounding death. My favorite scenes were those of the Grim Reaper receiving people in his office. It struck me how many of them were young—death can come at any moment. The social issues touched on in these brief scenes: crime, toxic work culture, suicide, even the political conflict between the two Koreas and its human cost. The scene where a poor man and a rich man stand equal before the Grim Reaper, who delivers a scathing rebuke to the arrogant rich man: Death makes no distinctions—it renders us all equal. The tea of oblivion, which in the end is revealed as an act of mercy. The blending of beliefs (reincarnation + heaven and hell) coexisting together.
There are many more things I loved about this series, but I won’t spoil any more here. Go find it and watch it—it’s absolutely worth it.
Empecemos por el principio: yo apenas veo series. Es más, ni siquiera leo sagas. Me gustan las cosas cortas y concisas, autoconclusivas, que no abusan de mi tiempo y mi interés. Me he dado cuenta de que los productos que se alargan tienden a acabar mal. Como todo en la vida, vamos.
Me acerqué a Goblin por dos razones: me dijeron que era corta, y el protagonista es Gong Yoo. Normalmente no consumos series coreanas, pero a Gong Yoo lo conocí en “Tren a Busán” (amo, adoro, idolatro los zombies) y me gustó mucho su trabajo en “El mar de la tranquilidad” (después hablaremos de esa) así que dije “pues venga, ¿qué puede salir mal?”
Cómo se me ocurrió preguntar eso.
Goblin fue una montaña rusa emocional que me transmitió todo lo que debía: lloré como una Magdalena cuando hizo falta, me reí a carcajadas incluso cuando no hacía falta, me mantuve al borde del asiento en algunas escenas… Y la mejor parte: me logró sorprender con los plot twist. Eso es raro a estas alturas: cuando tú mismo eres escritor, ves las cosas con el ojo profesional. Básicamente, predices los plot twist porque piensas “si yo hubiera escrito esto, habría hecho tal cosa”. Y pues, la mayoría de las veces, aciertas.
Aquí les va el top de las cosas que me fascinaron del guión de Goblin.
La dosificación de la información
Normalmente veo las series o películas saltándome partes. Lo sé, es una mala costumbre, pero yo soy muy impaciente por naturaleza. En Goblin no podía hacer eso. Los detalles eran muy importantes. Sin ser un thriller de misterio ni nada parecido, la serie estaba sembrada de pistas que luego se hacían muy necesarias.
A lo largo de los capítulos, hasta el mismísimo final, vas recibiendo gotas de información muy bien dosificada, y cuando parece que al fin has entendido de qué va la cosa aparece algo nuevo. Y lo raro: ¡jamás sentí que las cosas fueran forzadas!
Creo que todos conocemos el concepto de deus ex machina, cuando algo no tiene ni pies ni cabeza y decimos “en fin, la magia del guión”. Acá no me pasó, y eso que se sacaron cada cosas debajo de la manga que perfectamente, mal trabajados, podrían llegar a eso.
La belleza
La estética del otoño-invierno, que se manejó a lo largo de toda la serie con una fotografía impresionante. Los escenarios. Los actores (a ver, sí, los actores, no solo Gong Yoo que estaba en su prime). El diseño de vestuario, tan acorde con el carácter de los personajes. Desde lo estético, sí, la serie es un canto a la belleza. Pero luego está lo otro, lo que nace propiamente del guión.
Momentos como cuando se lee el famoso poema “La física del amor”, tan brutalmente simple que me estremeció hasta los huesos. Los pensamientos del protagonista, que es profundo, melancólico y, en sí, poético. El diálogo magistral entre él y la Parca:
“―Yo sí vi a Dios.
―¿Cómo era?
―Era una mariposa.
―Típico de él. Para que no le hagamos daño ni siquiera a una mariposa.
―Dicen que Dios solo nos da las cargas que cree que podemos soportar… Creo que tiene un concepto demasiado alto de mí.”
O cuando se encuentran, directamente, con Dios (que ha estado entre ellos todo el tiempo, de incógnito) y les dice “el destino es solo una pregunta que yo les lanzo, la respuesta son las decisiones que toman ustedes”.
Y ahí hay que caer, indudablemente, en:
La filosofía en Goblin
Más que una montaña rusa emocional, esta serie esconde una profundidad a veces devastadora. En ocasiones tuve que parar por esa noche, no porque las emociones me hubieran saturado, sino porque las reflexiones lo hicieron.
Goblin es un canto a la vida, aunque la muerte ronda toda la serie y de hecho es uno de los protagonistas. Es un canto al perdón, aunque los personajes tienen todo el derecho del mundo a sentir rencor y resentimiento. Y no es solo el perdón simple hacia el que te hizo daño, sino más allá: hacia la vida, hacia ti mismo hacia el propio Dios. Habla de salir adelante y ayudar a otros como mecanismo de rebeldía. Se espera que odie, pero yo decido amar.
Hay un hilo conductor a lo largo de toda la serie: cualquiera de nosotros puede encontrarse a alguien que le cambie la vida; mira atentamente, pues cualquiera de tus vecinos (o incluso una simple mariposa) puede ser el mismo Dios que en ese momento ha tomado esa forma para darte una respuesta; con una palabra simple o un sencillo sándwich puedes ser el milagro que le salve la vida a los demás. Enseñanzas muy simples, pero que calan hondo.
Y luego está toda la filosofía alrededor de la muerte. Mis escenas favoritas fueron las de la Parca recibiendo gente en su despacho. Me impresionó que hubiera tanta gente joven: la muerte puede llegar en cualquier momento. Los males sociales que se trataron en estas breves escenas: la delincuencia, la cultura de trabajo tóxica, el suicidio, incluso el conflicto político entre las dos Coreas con su costo humano. La escena en que un pobre y un rico tienen se igualan ante la Parca, que le da un rapapolvo impresionante al rico arrogante: la muerte no distingue, a todos nos hace iguales. El té del olvido, que al final resulta ser un acto misericordioso. La mezcla de creencias (reencarnación+cielo e infierno) conviviendo juntas.
Hay muchas cosas más que me gustaron de esta serie, pero no daré más spoilers aquí. Búsquenla y véanla, vale totalmente la pena.