Hello, #hive friends, and especially to the Movies & TV Shows community. As always, I hope you and your family and friends are doing well. Today I’m stopping by to tell you about a movie that really caught my attention: the Cuban film “Habanastation,” released in 2011 and directed by Ian Padrón. It’s one of the most refreshing and honest films in contemporary Cuban cinema, and it runs for 90 minutes.
This film immerses us in early 21st-century Havana through the eyes of two 11-year-old boys who share a desk at school but live in completely opposite worlds. Starring child actors from the children’s theater company La Colmenita, the film combines tenderness, social realism, and a touch of light comedy without resorting to cheap melodrama or propaganda.
The story begins during the traditional May 1st Labor Day parade. Mayito, played by Ernesto Escalona—the son of a successful jazz musician—lives in Miramar, one of the capital’s most affluent neighborhoods. He has everything a Cuban boy his age could want: video games, designer clothes, a comfortable home, and loving parents. During the parade, he gets separated from his parents and, by accident, ends up in “La Tinta,” a slum neighborhood near Revolution Square where Carlitos—played by a child from La Colmenita—lives.
Carlitos comes from a humble family; his mother works hard, his father is absent, and their home is a shack with wooden walls and a tin roof. What begins as an awkward misstep turns into a full day of adventures and mutual discoveries. Padrón strikes an admirable balance between fiction and social observation. The camera traverses the two Havanases without moralizing judgment: the luminous Havana of tourists and the cultural elite, and the gray, dusty, and creative Havana of the outlying neighborhoods.
The economic disparities aren’t hidden—there are scenes where Mayito shares his wealth with childlike wonder—but they aren’t exaggerated to create a sense of victimhood either. What really matters is the friendship that blossoms between the two boys: a pure friendship, untainted by class divisions, forged through playing street soccer, sharing an ice cream, or facing small dangers together.
One of the film’s greatest strengths is its use of non-professional actors. The children are natural, spontaneous, and believable. Their dialogue sounds like real Cuban courtyard conversation, full of Havana-style flow, jokes, and that street-smart wisdom found in children from working-class neighborhoods. The direction of the actors is impeccable; they never fall into the overacting typical of children’s films. Furthermore, the adults around them—whether parents, neighbors, or teachers—are also very well portrayed, especially Carlitos’s mother, who embodies with dignity the resilience of so many Cuban women.
Visually, Habanastation is simple yet effective. The cinematography captures Havana’s golden light, the weathered colors of the facades, the old streetcars, and the bustling streets. The soundtrack, featuring traditional Cuban music and a few songs by Mayito’s father, reinforces the national identity without veering into the realm of folklore. The pace is unhurried, reminiscent of a childhood day, yet never boring.
Every scene serves a purpose: to show how children, despite their differences, share the same dreams, fears, and joys.
If we look closely, the film does not set out to solve Cuba’s structural problems, as there are no political speeches or magic solutions. It simply observes and lets the viewer draw their own conclusions. The Truth is a film that had such a profound impact on the island because it addressed a taboo subject—the growing inequalities in a society that proclaimed itself egalitarian—without aggression, but with complete honesty.
Well, I have to tell you that at the time it caused quite a stir here in Cuba and won awards at numerous international festivals, including Best Debut Film at the Festival of New Latin American Cinema in Havana, as well as awards in Argentina, Egypt, and other countries. It was even screened at festivals in the United States. Habanastation is, above all, a celebration of childhood and the human capacity to connect beyond social barriers.
This film is, without a doubt, a tender and necessary reminder that true friendship knows no class or neighborhood boundaries. In a Cuban cinema that is sometimes overly laden with nostalgia or overt criticism, this film stands out for its freshness and compassionate perspective. In short, friends, in my opinion, "Habanastation" is a gem of Latin American cinema that deserves more international recognition.
This film is ideal for family viewing, yet it has enough depth to give adults pause for thought. A film that leaves you with a smile and, at the same time, a slight pang of conscience about the two sides of the same city. Without a doubt, one of the best Cuban films of the last decade, so, friends, I highly recommend it. For my part, I’ll say goodbye until the next movie, so see you soon. Blessings, Miles.
The sources for the images used in this post have been provided. Texts translated into English by DeepL Translate.
VERSIÓN EN ESPAÑOL (click aquí!)
Hola amigos de #hive y en especial a la comunidad de Movies& TvShows, como siempre espero que se encuentren bien al igual que sus familiares y amigos, en el día de hoy paso por acá para hablarles de una película que la verdad me llamo mucho la atención, les hablo de la película cubana "Habanastation" estrenada en el año 2011, y dirigida por de Ian Padrón, es una de las películas más refrescantes y honestas del cine cubano contemporáneo y la misma tienen una duración de 90 minutos.
Esta película nos sumerge en la La Habana de principios de siglo XXI a través de los ojos de dos niños de once años que comparten pupitre en la escuela, pero viven en mundos completamente opuestos. Esta película fue protagonizada por niños actores de la compañía teatral infantil La Colmenita, la película combina ternura, realismo social y un toque de comedia ligera sin caer en el melodrama barato ni en la propaganda.
La historia arranca durante la tradicional marcha del 1º de Mayo día del trabajador. Mayito papel que realiza Ernesto Escalona, hijo de un exitoso músico de jazz, vive en Miramar, uno de los barrios más acomodados de la capital. Tiene todo lo que un niño cubano de su edad podría desear, videojuegos, ropa de marca, una casa confortable y padres amorosos. Durante el desfile se separa de sus padres y, por accidente, termina en “La Tinta”, un barrio marginal cercano a la Plaza de la Revolución donde vive Carlitos interpretado por un niño de La Colmenita.
Carlitos proviene de una familia humilde, su madre trabaja duro, el padre está ausente y la casa es un solar con paredes de madera y techo de zinc. Lo que comienza como un extravío incómodo se convierte en un día entero de aventuras y descubrimientos mutuos. Padrón, consigue un equilibrio admirable entre ficción y observación social. La cámara recorre las dos Habanas sin juicios moralizantes, la Habana luminosa de los turistas y la élite cultural, y la Habana gris, polvorienta y creativa de los barrios periféricos.
Las diferencias económicas no se ocultan, ya que hay escenas donde Mayito comparte su abundancia con sorpresa infantil, pero tampoco se exageran para generar victimismo. Lo que realmente importa es la amistad que nace entre los dos niños, una amistad pura, sin filtros de clase, que se construye jugando al fútbol callejero, compartiendo un helado o enfrentando pequeños peligros juntos.
Uno de los grandes aciertos de la película es el uso de actores no profesionales. Los niños son naturales, espontáneos y creíbles. Sus diálogos suenan a conversación real de patio cubano, llenos de flow habanero, bromas y esa sabiduría callejera que tienen los niños de barrios populares. La dirección de actores es impecable, nunca caen en la sobreactuación típica del cine infantil y por otra parte, los adultos que los rodean, ya sean padres, vecinos, maestros, también están muy bien delineados, especialmente la madre de Carlitos, que representa con dignidad la resiliencia de tantas mujeres cubanas.
Visualmente, Habanastation es sencilla pero efectiva. La fotografía capta la luz dorada de La Habana, los colores desgastados de las fachadas, los tranvías viejos y las calles llenas de vida. La banda sonora, con música cubana tradicional y algún tema del padre de Mayito, refuerza la identidad nacional sin volverse folclórica. El ritmo es pausado, propio de un día de infancia, pero nunca aburrido.
Cada escena tiene un propósito, mostrar cómo los niños, a pesar de las diferencias, comparten los mismos sueños, miedos y alegrías.
Si lo miramos bien, la película no pretende resolver los problemas estructurales de Cuba, ya que no hay discursos políticos ni soluciones mágicas. Simplemente observa y deja que el espectador saque sus propias conclusiones. La verdad es una película que generó tanto impacto en la isla, ya que tocaba un tema tabú, las desigualdades crecientes en una sociedad que se proclamaba igualitaria, sin agresividad, pero con total honestidad.
Bueno les debo decir que en su momento causó furor aqui en Cuba y fue premiada en numerosos festivales internacionales, ya sea como mejor ópera prima en el Festival del Nuevo Cine Latinoamericano de La Habana, premios en Argentina, Egipto y otros países. Incluso se proyectó en festivales estadounidenses. Habanastation es, ante todo, una celebración de la infancia y de la capacidad humana de conectar más allá de las barreras sociales.
Es esta cinta, sin lugar a dudas un recordatorio tierno y necesario de que la amistad verdadera no entiende de clases ni de barrios. En un cine cubano a veces demasiado cargado de nostalgia o crítica frontal, esta película destaca por su frescura y su mirada compasiva. En fin amigos a mi entender "Habanastation" es una joyita del cine latinoamericano que merece más reconocimiento internacional.
Esta película es ideal para ver en familia, pero con suficiente profundidad como para hacer reflexionar a adultos. Una cinta que deja una sonrisa y, al mismo tiempo, una pequeña espina de conciencia sobre las dos caras de una misma ciudad. Sin duda, una de las mejores películas cubanas de la última década, así que amigos se las recomindo muchísimo. Yo por mi parte me despido de ustedes hasta la próxima peli, así que nos vemos pronto. Bendiciones Miles.
De las imágenes usadas en el post fueron dadas las fuentes. Textos llevados al Inglés por Deepl Traslate.