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American Gangster takes us into the turbulent world of organized crime, where the story revolves around Frank Lucas, played brilliantly by Denzel Washington, one of my favorite actors, even though I'm Brazilian. Lucas has spent his entire life working alongside Bumpy Johnson, a powerful leader of the criminal underworld. However, when Bumpy's death opens up a power vacuum in the city, Lucas proves to be the shrewdest and most determined among the competitors, ready to rebuild his mentor's empire and win back the respect that Bumpy once had.
A bit of a cliché
The movie follows a traditional narrative of the rise and fall of a gangster, something we've seen in many other films of the genre. There are scenes that we have come to expect in most films of this genre, flashbacks to the past, moments of ostentation, such as lavish weddings, grandiose events and extravagant purchases. It's the classic formula for telling the story of criminals on the rise, something that makes us reflect on the relationship between money, power and the human desire to flaunt wealth. Typical Scarface.
But despite the conventions, "American Gangster" manages to stand out. The structure of the narrative may sound similar to films like "Scarface" or "The Irishman," but the film tries to avoid the typical clichés as much as possible by portraying its characters in a moderate way and without resorting to exaggerated stereotypes. Here, we don't find a caricatured Tommy DeVito, who always seems to manage to rise above his problems, but characters who seem like ordinary people, which makes sense, since Frank Lucas wants to convey a discreet image. Lucas is a gangster who avoids drawing attention to himself. He doesn't flaunt sports cars, shiny suits or expensive jewelry. His approach is discreet, avoiding attracting suspicion and not challenging his rivals. Denzel Washington plays this role masterfully, bringing subtlety and complexity to the character. Sometimes you might mistake other characters for protagonists, but not Frank Lucas.
Harris Savides and his cinematography
This quality extends to the cast as a whole. Lucas' antagonists are not stereotypical police officers. One is corrupt, while the other, Richie Roberts, played by Russell Crowe, is remarkably honest. Crowe delivers a convincing performance, portraying a cop who wants to do the right thing, without grandiose speeches or catchphrases. The cinematography by Harris Savides is noteworthy, as he captures a dirty and gloomy New York, moving away from the glamorous image usually associated with the city. He shows a New York seen by those who know it well, devoid of the same fascination that a tourist would have.
Conclusion
In summary, "American Gangster" may follow a familiar formula, but it stands out by portraying its characters in a realistic and moderate way. Denzel Washington and Russell Crowe deliver impressive performances, and Harris Savides' cinematography contributes to the film's dark atmosphere. It's a story that makes us reflect on the limits of ambition, the price of power and the complexity of the world of organized crime, all while keeping us glued to the screen. So if you're looking for a more realistic take on the gangster movie genre, "American Gangster" is a solid choice.
Trailer
Versão em Português
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American Gangster nos leva ao turbulento mundo do crime organizado, onde a história gira em torno de Frank Lucas, interpretado brilhantemente por Denzel Washington, uns dos meus atores favoritos, embora eu seja brasileiro. Lucas passou toda a sua vida trabalhando ao lado de Bumpy Johnson, um poderoso líder do submundo do crime. Porém, quando a morte de Bumpy abre um vácuo de poder na cidade, Lucas se mostra o mais sagaz e determinado entre os concorrentes, disposto a reerguer o império de seu mentor e conquistar o respeito que um dia Bumpy teve.
Um pouco de clichê
O filme segue uma narrativa tradicional de ascensão e queda de um gângster, algo que já vimos em muitos outros filmes do gênero. Existem cenas que já antecipamos na maioria dos filmes desse gênero, flashbacks do passado, momentos de ostentação, como casamentos luxuosos, eventos grandiosos e compras extravagantes. É a fórmula clássica para contar a história de criminosos em ascensão, algo que nos faz refletir sobre a relação entre dinheiro, poder e o desejo humano de ostentar riqueza. Típico Scarface.
Mas, apesar das convenções, "American Gangster" consegue se destacar. A estrutura da narrativa pode soar semelhante a filmes como "Scarface" ou "The Irishman," mas o filme tenta evitar ao máximo os clichês típicos ao retratar seus personagens de forma moderada e sem recorrer a estereótipos exagerados. Aqui, não encontramos um Tommy DeVito caricato, que parece sempre conseguir se sobressair sobre seus problemas, mas sim personagens que parecem pessoas comuns, o que faz sentido, já que Frank Lucas deseja passar uma imagem discreta. Lucas é um gângster que evita chamar atenção para si. Ele não ostenta carros esportivos, ternos brilhantes ou joias caras. Sua abordagem é discreta, evitando atrair suspeitas e não desafiando seus rivais. Denzel Washington desempenha esse papel com maestria, trazendo sutileza e complexidade ao personagem. As vezes você pode confundir outros personagens como protagonistas, mas não Frank Lucas.
Harris Savides e sua cinematografia
Essa qualidade se estende ao elenco como um todo. Os antagonistas de Lucas não são estereótipos de policiais. Um é corrupto, enquanto o outro, Richie Roberts, interpretado por Russell Crowe, é notavelmente honesto. Crowe entrega uma atuação convincente, representando um policial que deseja fazer a coisa certa, sem discursos grandiosos ou frases de efeito. A cinematografia de Harris Savides merece destaque, já que ele capta uma Nova York suja e sombria, afastando-se da imagem glamorosa geralmente associada à cidade. Ele mostra uma Nova York vista por quem a conhece bem, desprovida da mesma fascinação que um turista teria.
Conclusão
Em resumo, "American Gangster" pode seguir uma fórmula conhecida, mas se destaca ao retratar seus personagens de forma realista e moderada. Denzel Washington e Russell Crowe entregam atuações impressionantes, e a cinematografia de Harris Savides contribui para a atmosfera sombria do filme. É uma história que nos faz refletir sobre os limites da ambição, o preço do poder e a complexidade do mundo do crime organizado, tudo isso enquanto nos mantém grudados na tela. Portanto, se você busca uma visão mais realista do gênero de filmes de gângster, "American Gangster" é uma escolha sólida.