I had seen this film some time ago, beyond the fact that it won so many academy awards, it was because of my admiration for Brendan Fraser. Knowing a little of what his life has been like after giving us joy with spectacular appearances in the past, the kind that brightened part of my childhood and youth, and now, seeing him in this kind of role, leads me to reflect on many things. The Whale is a story based on a play written by Samuel D. Hunter; director Darren Aronofsky immerses us in a drama full of melancholy, guilt, loss and love, giving us a little dose of introspection and self-analysis on how we deal with our own problems or how we help someone else cope with them.

Hace ya un tiempo que había visto este film, más allá del hecho de que ganara tantas premiaciones de la academia, fue por mi admiración a Brendan Fraser. Saber un poco de cómo ha sido su vida luego de alegrarnos con apariciones espectaculares en el pasado, de esas alegraron parte de mi infancia y juventud y, ahora, verlo en este tipo de papel, lleva a reflexionar muchas cosas. La Ballena es una historia basada en una obra de teatro escrita por Samuel D. Hunter; el director Darren Aronofsky nos sumerge en un drama lleno de melancolía, culpa, pérdida y amor, dándonos un poco de dosis de introspección y autoanálisis sobre cómo lidiamos con los problemas propios o cómo ayudamos a afrontarlos a alguien más.

Charlie barely survives with his morbid obesity in a small apartment that he has slowly turned into his own prison.He is a rehearsal tutor and the only one who watches over his “life” is his best friend Liz, since his partner (he is gay) died, well, rather, he let himself die. He is determined to get back to creating with his daughter Ellie, whom he hasn't seen since she was a child (and to be honest, I hated her with all my might).

Charlie sobrevive a duras penas con su obesidad mórbida en un pequeño apartamento que ha convertido de a poco, en su propia prisión. Es tutor de ensayos y la única que vela por su “vida” es su mejor amiga Liz, ya que su pareja (es gay) falleció, bueno, más bien, se dejó morir. Se empeña en volver a crear con su hija Ellie, a quien no ve desde que era una niña (y para ser sincera, la odié con todas mis fuerzas).

In the film we can appreciate several important aspects to take. The first of them, obviously, Charlie's obesity: beyond being a physical problem, it is a reflection of how his emotions and mental fragility are; also as a means of self-harm for not knowing how to handle the guilt for certain things. On the other hand, we have the almost claustrophobic space of the apartment: this gives us to understand the self-founded physical and emotional isolation, also affecting his mental state and closing little by little the possibilities that someone else can help. We also have Charlie's exhaustive quest to atone for his mistakes with his daughter. Which brings us to the next point, intra-family relationships, or in this case, father-daughter relationships: we can realize how affecting a decision (good or bad) can have generational consequences. Let's remember that Charlie was gay and lost his partner (Alan) because of the prejudices of society and family, this also brings complications at an emotional and mental level by not seeking the relevant help or wanting to face what is happening.

En el film podemos apreciar varios aspectos importantes a tomar. El primero de ellos, obvio, la obesidad de Charlie: más allá de ser un problema físico, es reflejo de cómo están sus emociones y la fragilidad mental; también como un medio de autolesión por no saber manejar la culpa por ciertas cosas. Por otro lado, tenemos el espacio casi claustrofóbico del apartamento: esto nos da a entender el aislamiento físico y emocional auto infundado, afectando también a su estado mental y cerrando de a poco las posibilidades de que alguien más pueda ayudar. También tenemos la exhaustiva búsqueda de Charlie por expiar sus errores con su hija. Lo que nos lleva al siguiente punto, las relaciones intrafamiliares, o en este caso, relación padre-hija: podemos darnos cuenta de cómo afecta una decisión (buena o mala), pueden acarrear consecuencias generacionales. Recordemos que Charlie era gay y perdió a su pareja (Alan) por culpa de los prejuicios de la sociedad y familia, esto también trae complicaciones a nivel emocional y mental al no buscar la ayuda pertinente ni querer afrontar lo que ocurre.

If we analyze it better, Charlie is doing the same as Alan, committing suicide little by little; while his partner did it by stopping eating (he became anorexic), he does the opposite, he gobbles everything until he chokes. This, in a way, seeks to fill the void his partner left and, perhaps (this is my own theory), to punish him for starving himself. The only thing that can help him calm down in the face of a heart attack is to read or listen to an essay on Moby Dick that Ellie had written some time ago. I don't know why he gets the idea that with that essay he reaffirms the goodness of people and the genius of his daughter, certainly what that essay says is not nice at all, but he holds on to that idea.

Si lo analizamos mejor, Charlie está haciendo lo mismo que Alan, suicidándose poco a poco; mientras su pareja lo hizo dejando de comer (se volvió anoréxico), él hace todo lo contrario, engulle todo hasta atragantarse. Esto, de cierto modo, busca llenar el vacío que su pareja dejó y, quizás (es mi propia teoría), castigarlo por morir de hambre. Lo único que puede ayudarlo a calmarse ante un ataque al corazón es leer o escuchar un ensayo sobre Moby Dick que había escrito Ellie hace ya un tiempo. No sé por qué le da la idea de que con ese ensayo reafirma la bondad de las personas y la genialidad de su hija, ciertamente lo que dice ese ensayo no es nada bonito, pero él se aferra a esa idea.

Now, the few people who interact in Charlie's life, play their role (in their own way) and, truth be told, were condescending. With the exception of Ellie, she was always a bad...bad person. While Ellie also struggled with her abandonment trauma and wanted her father (in a way) to be part of her life again; that thought calms my hatred for her, because otherwise, instead, we're left with the idea that she was a narcissistic psychopath who just wanted to keep her father's money (which in itself, was already hers), as well as humiliate and vex him to no end. We also have poor Liz, she had to endure her brother's illness and watch him die, now she has to watch her best friend go through the same thing; despite being a nurse and “keeping him alive”, she also facilitates his binge eating. And she understands, Alan went through that thanks to the prejudice and pressure he felt, she doesn't want to do the same with Charlie, she doesn't want to pressure him, even though she knows he is in his last days if he doesn't go to the hospital. Now, Thomas, I didn't really understand his function very well; we can suppose that he is the spiritual help that many people need to be able to get out of the situation they are in, a kind of redemption. Even if he wasn't really a herald of God (that's why I didn't understand), he did genuinely want to help Charlie, either to listen to him or to give him “the word”. There was another character, I loved his symbolism: the pizza delivery guy. Every night he would deliver, ask how Charlie was doing, seek conversation, etc. It's like a way of telling us that, if we are bad, there will always be someone willing to listen, even if we don't know him at all, since this character didn't appear on screen, but he was there.

Ahora, las pocas personas que interactúan en la vida de Charlie, cumplen su rol (a su forma) y, a decir verdad, fueron condescendientes. A excepción de Ellie, siempre fue una mal… mala persona. Si bien Ellie también luchaba con su trauma de abandono y quería que su padre (de cierta forma) volviera a formar parte de su vida; ese pensamiento calma mi odio hacia ella, porque si no, en cambio, nos quedamos con la idea de que era una psicópata narcisista que solo quería quedarse con el dinero de su padre (que de por sí, ya era suyo), además de humillarlo y vejarlo hasta el cansancio. También tenemos a la pobre Liz, tuvo que soportar la enfermedad de su hermano y verlo morir, ahora le toca ver a su mejor amigo pasar por lo mismo; a pesar de ser enfermera y “lo mantiene con vida”, también le facilita los atracones. Y se entiende, Alan pasó por eso gracias a los prejuicios y la presión que sentía, no quiere hacer lo mismo con Charlie, no quiere presionarlo, aunque sabe que está en sus últimos días si no va al hospital. Ahora, Thomas, la verdad no entendí muy bien su función; podemos suponer que es la ayuda espiritual que muchas personas necesitan para poder salir de la situación en la que se encuentran, una especie de redención. Aunque él no fuese en realidad pregonero de Dios (por eso no entendí), sí quería ayudar a Charlie genuinamente, ya sea para escucharlo o darle “la palabra”. Hubo otro personaje, me encantó su simbolismo: el repartidor de pizza. Todas las noches hacía la entrega, preguntaba cómo se encontraba Charlie, buscaba conversación, etc. Es como una forma de decirnos que, si estamos mal, siempre habrá alguien dispuesto a escuchar, así no lo conozcamos del todo, ya que este personaje no aparecía en pantalla, pero ahí estaba.

It really is an excellent film, not at all comfortable and very frustrating. The direction and production stayed true to the script of the play and it is brutal. Brendan's performance is sublime and you can feel his complete commitment to this dramatization at all times; proof of this was that he gained at least 120 kg and wore a prosthetic suit weighing another 130 kg to play the role to the fullest (yes, it was real all the effort it took him to move and walk). My inner child was happy to see George of the Jungle receive his well-deserved Oscar. Another detail to highlight was the visual modality used, a reduced frame that gives us the claustrophobic sensation of isolation and confinement to which Charlie surrendered himself. In short, it is a great production, with a great story and that leaves us with a great reflection on life and relationships. And I think it goes without saying, but if you ask me, I will answer as I always do: “If you haven't seen it, see it, and if you have seen it, see it again, you can't lose anything”.

Realmente es un excelente film, nada cómodo y muy frustrante. La dirección y producción se mantuvo fiel al guion de la obra y es una brutalidad. La actuación de Brendan es sublime y se nota en todo momento a la entrega por completo a esta dramatización; muestra de esto, fue que subió al menos 120 kg y usar un traje protésico de otros 130 kg para desempeñar el rol a cabalidad (sí era real todo el esfuerzo que le costaba al hacer movimiento y caminar). Mi niña interna fue feliz al ver a George de La Selva recibir su merecido Oscar. Otro detalle a resaltar fue la modalidad de la visual que se utilizó, un cuadro reducido que nos da la sensación claustrofóbica del aislamiento y confinamiento al que se entregó Charlie. En fin, es una gran producción, con una gran historia y que nos deja una gran reflexión sobre la vida y las relaciones. Y creo que está de más, pero si me lo preguntan, les responderé como siempre: “Sino la han visto, véanla, y si ya la vieron, vuélvanla a ver, no tiene pérdida de nada”.