The Dark Knight Returns Part I and II (2012-2013) review: the perfect depiction of Batman.

As you may have noticed in my fairly recent review of The Dark Knight Rises lately, I have spent considerable time reliving several of my favorite Batman-related works, I have a special fascination for those who dare to take a different approach to the character and it seems that lately stuck in a comfort zone that, although not bad, can become boring.

Although for the times the representation of the bat in The Dark Knight Returns may not be so innovative, we have to take into account that Frank Miller's graphic novel was created in 1986 and is at least indirectly responsible for a considerable portion of everything we understand as "Batman" today.

In 2012 and 2013 we were lucky enough to see a film adaptation of this great work, directed by Jay Oliva and divided into two parts.

When I speak of his influence, I am not only referring to the character's dark atmosphere, which, as I said at the beginning, is something rather common, from Burton's times to the most recent “adventures” of Zack Snyder, passing through the video games of the Saga of Arkham and everything else, Miller's true contribution to the bat was to deconstruct his myth and lead him to a hitherto unimaginable situation.

For those who are unfamiliar with the work, in The Dark Knight Returns we are faced with a Retired Batman, who after 10 years with a rebound in crime in Gotham City is forced to regain command, Returns has many purposes and one of them is study how the passage of time has affected all these recognizable characters.

Commissioner Gordon, for example, is 70 years old and is about to retire, while maintaining a friendship with Bruce Wayne, Harvey Dent received a full-body operation and seems to be finally rehabilitated, Joker is apparently catatonic in the Arkham Asylum, etc.

To tell this story in the original comic, Miller mixed elements of his time (The 80s) with a sense of uchrony. Providing a unique atmosphere that is extremely effective in animation. Perhaps the biggest achievement of the adoption is capturing the aesthetic essence of Returns to perfection, which is complemented very well with a great casting and soundtrack that show that at least in terms of pure animated cinema Warner and DC are still the kings.

On a more analytical level, The Dark Knight Returns not only talks about the passage of time but also gets spaces to analyze the meaning of Batman beyond the hero, evaluating him as an almost mythological creature that exceeds his own legacy.

The presentation of a more mature Batman, aggressive and willing to do whatever it takes to achieve his goals gives an almost nihilistic vibe to the work, of dissatisfaction with life and the decisions made over the years. Bruce Wayne is not only more physically tired, but mentally he does not have the same stamina as before.

This dualism between myth and humanization serves to create a reborn empathy in the character, and this is transferred to many of the secondary ones like the Joker himself.

The impact of the second part of the film (AND of that portion of the graphic novel that it adapts) containing (SPOILERS) the definitive confrontation between Batman and Superman and one of the best and most epic encounters with the Joker is also undeniable.

The Dark Knight Returns is a film that does a lot of things well, but far from focusing on the achievements of this adaptation, I feel like this is more of a post to review the graphic novel from which it derived. A highly influential work to which we owe what Batman is today, a dark pop culture icon with a dense psyche that can be explored from so many angles.

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Las capturas de pantalla de ambas películas que acompañan el post fueron tomadas por mi

Como habrán notado en mi bastante reciente reseña sobre The Dark Knight Rises ultimamente he pasado un tiempo considerable reviviendo varias de mis obras favoritas relacionadas con Batman, siento especial fascinación por aquellas que se atreven a tener un acercamiento distinto al personaje y pareciera que últimamente se ha estancado en una zona de confort que aunque no es mala si puede llegar a ser aburrida.

Aunque para los tiempos que corren la representación del murciélago en The Dark Knight Returns quizá no sea tan innovadora tenemos que tomar en cuenta que la novela gráfica de Frank Miller fue creada en 1986 y es al menos de forma indirecta el responsable de una porción considerable de todo lo que entendemos como "Batman" en la actualidad.

En 2012 y 2013 tuvimos la suerte de ver una adaptación al cine de esta gran obra, dirigida por Jay Oliva y dividida en dos partes.

Cuando hablo de su influencia no me refiero únicamente a la atmósfera oscura del personaje que como dije al principio es algo más bien común, desde los tiempos de Burton hasta las “aventuras” más recientes de Zack Snyder, pasando por los videojuegos de la saga de Arkham y todo lo demás, el verdadero aporte de Miller al murciélago fue deconstruir su mito y llevarlo a una situación hasta el momento inimaginable.

Para los que desconozcan la obra, en The Dark Knight Returns nos encontramos ante un Batman Retirado, que luego de 10 años con un repunte en el crimen de Gotham City se ve forzado a retomar el mando, Returns tiene muchísimos propósitos y uno de ellos es estudiar como el paso del tiempo ha afectado a todos estos personajes tan reconocibles.

El comisionado Gordon, por ejemplo, tiene 70 años y se encuentra apunto de retirarse, a la vez que mantiene una amistad con Bruce Wayne, Harvey Dent recibió una operación en todo el cuerpo y parece estar finalmente rehabilitado, Joker se encuentra aparentemente catátonico en el asilo de Arkham, etc.

Para narrar esta historia en el cómic original Miller mezclaba elementos propios de su época (Los 80) con un sentido de ucronía. Brindando una atmósfera única que se traslada de forma extremadamente efectiva a la animación. Quizá el mayor logro de la adopción sea capturar la esencia estética de Returns a la perfección, lo cual se ve muy bien completado con un genial casting y banda sonora que demuestran que al menos en términos de puro cine animado Warner y DC siguen siendo los reyes.

En un plano más analítico The Dark Knight Returns no solo habla del paso del tiempo sino que consigue espacios para analizar el significado de Batman más allá del héroe, evaluándolo como una criatura casi mitológica que excede su propio legado.

La presentación de un Batman más maduro, agresivo y dispuesto a hacer lo que sea para lograr sus objetivos le dan una vibra casi nihilista a la obra, de inconformidad con la vida y las decisiones tomadas a lo largo de los años. Bruce Wayne no solo se encuentra más cansado físicamente sino que en el plano mental no tiene la misma resistencia que antes.

Este dualismo entre mito y humanización sirven para crear una empatía renacida en el personaje, y esto mismo se traslada a muchos de los secundarios como el propio Joker.

También es innegable el impacto de la segunda parte de la cinta (Y de esa porción de la novela gráfica que adapta) conteniendo (SPOILERS) el enfrentamiento definitivo entre Batman y Superman y uno de los mejores y más épicos encuentros con el Joker.

The Dark Knight Returns es una cinta que hace muchísimas cosas bien, pero lejos de centrarnos en los logros de esta adaptación, siento que esto es más un post para revisar la novela gráfica de donde derivó. Una obra de gran influencia a la que le debemos lo que es Batman en la actualidad, un icono oscuro de la cultura pop con una psique densa que puede ser explorada desde muchísimos ángulos.