English Version
These days, it's getting rarer and rarer to find a payphone, but there was a time when there was one or more on every corner. As the number of users drastically reduced, the queue to use a pay phone became a thing of the past, but it yielded many stories.
The first is the exclusivity of the equipment itself, created by the architect Chu Ming Silveira, born in China and naturalized Brazilian, as a more economical and as effective as phone booths.
The first time I used a public phone it still worked with plugs and I used to put several coins in because every three minutes the phone swallowed one of them. If the call was long-distance, it was better to look for a specific blue telephone because the red ones were only intended for local calls and would not be able to charge so many coins.
In the nineties, another Brazilian invention, the inductive telephone card, greatly facilitated the use of public telephones. Cards were marketed with 20, 35, 50, 75 and even 90 units without the need to deposit one credit at a time. However, long distance calls still used up a lot of credits for each call.
Another curiosity is that the cost of calls was subject to the time of day when the phone was used. Thus, most users would wait until nine o'clock at night to use the pay phone at a lower cost. As I lived in a neighborhood with many university students, it was the busiest time.
The biggest problem with the pay phone is that it only guaranteed the acoustics for the user to hear better, although those who used it on a busy street still had difficulties. Those who were in line at the pay phone heard the whole conversation and, depending on the waiting time, used to complain that the conversation was too long.
Therefore, in places with a higher concentration of public, there were double or even triple payphones to serve more people. And it was like that until the emergence of the cell phone, which was extremely expensive, but ended up replacing the pay phone for good as the cost became more affordable.
Thanks so much for reading and until next time!
Português (Brasil)
Hoje em dia, está cada vez mais raro encontrar um telefone público, mas houve uma época em que havia um ou mais a cada esquina. Como o número de usuários reduziu drasticamente, a fila para usar um orelhão ficou no passado, mas rendeu muitas histórias.
A primeira delas é a própria exclusividade do equipamento, criado pela arquiteta Chu Ming Silveira, nascida na China e naturalizada brasileira, como uma solução mais econômica e tão eficaz quanto as cabines telefônicas.
A primeira vez que utilizei um telefone público ainda funcionava com fichas e costumava colocar várias fichas porque a cada três minutos o telefone engolia uma delas. Se a ligação fosse interurbana era melhor procurar um telefone específico de cor azul porque os de cor vermelha eram destinados apenas às chamadas locais e não daria conta de cobrar tantas fichas.
Na década de noventa, outra invenção brasileira, o cartão telefônico indutivo, facilitou muito a utilização dos telefones públicos. Os cartões eram comercializados com 20, 35, 50, 75 e até 90 unidades sem necessidade de depositar um crédito por vez. No entanto, as ligações de longa distância ainda gastavam muitos créditos a cada ligação.
Outra curiosidade é que o custo das ligações estavam sujeitos ao horário da utilização do telefone. Assim, a maioria dos usuários aguardava até às nove horas da noite para utilizar o orelhão com um custo menor. Como eu morava em um bairro com muitos universitários, era o horário mais disputado.
O maior problema do orelhão é que ele garantia apenas a acústica para o usuário ouvir melhor, embora quem o utilizasse em uma rua movimentada ainda tivesse dificuldades. Já quem estava na fila do orelhão ouvia toda a conversa e dependendo do tempo de espera costumava reclamar que e a conversa estava longa demais.
Por isso, em locais com maior concentração de público, haviam orelhões duplos ou até triplos para atender mais gente. E foi assim até o surgimento do telefone celular, que era extremamente caro, mas acabou substituindo de vez o telefone público conforme o custo se tornou mais acessível.
Muito obrigado pela leitura e até a próxima!