Ever felt that unbearable itch? You see a cryptocurrency, a "meme" stock, or an NFT project jump 50% in a day. Your neighbor, who knows nothing about finance, tells you they're getting rich. You feel like the only fool missing out on the party.
That’s called FOMO (Fear Of Missing Out). And believe me, it’s not just a product of the internet age.
Let’s travel back to London, 1720. The stage for one of the craziest speculative fevers in history.
The Great Deception: The South Sea Company
The British government was neck-deep in debt after several wars. To solve it, they devised a scheme with a private company: the South Sea Company.
This company was granted a monopoly on trade with South America. On paper, it sounded incredible: mountains of gold and silver from Spanish colonies flowing into London.
There was just one small problem: Spain controlled those ports and was at war (or in very tense relations) with Great Britain. Real trade was virtually non-existent. The company had almost no real revenue.
But that didn’t matter. What mattered was the narrative.
📈 The Mania of 1720: The Original FOMO
The company’s directors (many of them corrupt politicians) began inflating the stock price with false rumors of imminent peace treaties and unimaginable riches.
The public took the bait.
- In January 1720, the stock cost £128.
- For May, it had risen to £500.
- At the summer peak, it reached £1000.
The city went mad. Dukes, merchants, servants, and scientists sold everything they owned to buy South Sea shares. No one asked about the company’s real profits; all that mattered was that the price went up every day.
The most famous victim: Sir Isaac Newton, one of the smartest men to ever walk the Earth, bought shares early and made money. But then, seeing everyone else continuing to get rich, FOMO caught him. He jumped back in near the highest peak, investing a fortune.
📉 The Brutal Awakening
Like any bubble built on hot air, it burst. When insiders started selling and it became clear that the riches of South America didn’t exist, panic took over everyone.
In a few weeks, the stock crashed from £1000 to less than £150. Thousands of people were ruined. The British economy entered a crisis.
Isaac Newton lost the equivalent of millions of today’s dollars. It is said that, after the disaster, he uttered a legendary phrase:
“I can calculate the motion of heavenly bodies, but not the madness of people.”
💡The lesson for your wallet today
The South Sea story teaches us a fundamental truth about investing: Intelligence does not immunize you against FOMO.
When you buy something just because the price is going up parabolically and you’re afraid of "being left out," you aren’t investing; you’re betting in a game of musical chairs. And the music always stops suddenly.
How to avoid being a victim of the next "South Sea":
1. Ignore the noise: If your taxi driver or your hairdresser is giving you investment advice about the trendy asset, it’s probably already too late to get in.
2. Ask "Why?": Before buying, can you explain in a simple sentence how that project generates real value? If the answer is just "because the price is going up," run away.
3. Have an exit plan: Investors caught in FOMO never know when to sell because they never truly knew why they bought in the first place.
✨ Reflection for Today:
Have you ever bought something at the peak of euphoria only to see it drop afterward? Don’t beat yourself up; even Newton did it. The important thing is to learn. The next time you feel that urge to buy because "everyone is doing it," remember the year 1720.
Patience and analysis always beat euphoria in the long run.
Tell me in the comments if FOMO has ever gotten the better of you! 👇
🇪🇸 VERSIÓN EN ESPAÑOL
🚢💥 Cuando hasta Isaac Newton perdió la cabeza (y su dinero): La lección de la "Burbuja de los Mares del Sur"
¿Alguna vez has sentido esa picazón insoportable? Ves que una criptomoneda, una acción "meme" o un proyecto NFT sube un 50% en un día. Tu vecino, que no sabe nada de finanzas, te dice que se está haciendo rico. Sientes que eres el único tonto que se está perdiendo la fiesta.
Eso se llama FOMO (Fear Of Missing Out - Miedo a perderse algo). Y créeme, no es algo nuevo de la era de internet.
Viajemos a Londres, año 1720. El escenario de una de las fiebres especulativas más locas de la historia.
El Gran Engaño: La Compañía de los Mares del Sur
El gobierno británico estaba endeudado hasta el cuello tras varias guerras. Para solucionarlo, idearon un esquema con una empresa privada: la South Sea Company.
A esta empresa se le concedió el monopolio del comercio con Sudamérica. Sobre el papel, sonaba increíble: montañas de oro y plata de las colonias españolas fluyendo hacia Londres.
Había solo un pequeño problema: España controlaba esos puertos y estaba en guerra (o en relaciones muy tensas) con Gran Bretaña. El comercio real era prácticamente inexistente. La empresa casi no tenía ingresos reales.
Pero eso no importaba. Lo que importaba era la narrativa.
📈 La Manía de 1720: El FOMO original
Los directivos de la compañía (muchos de ellos políticos corruptos) comenzaron a inflar el precio de las acciones con rumores falsos de tratados de paz inminentes y riquezas inimaginables.
El público mordió el anzuelo.
- En enero de 1720, la acción costaba £128.
- Para mayo, había subido a £500.
- En el pico del verano, alcanzó los £1000.
La ciudad se volvió loca. Duques, comerciantes, sirvientes y científicos vendían todo lo que tenían para comprar acciones de la South Sea. Nadie preguntaba por los beneficios reales de la empresa; solo importaba que el precio subía cada día.
La víctima más famosa: Sir Isaac Newton, uno de los hombres más inteligentes que han pisado la Tierra, compró acciones al principio y ganó dinero. Pero luego, viendo que todos los demás seguían enriqueciéndose, el FOMO lo atrapó. Volvió a entrar cerca del pico más alto, invirtiendo una fortuna.
📉 El Despertar Brutal
Como toda burbuja basada en aire caliente, estalló. Cuando los iniciados empezaron a vender y quedó claro que las riquezas de Sudamérica no existían, el pánico se apoderó de todos.
En pocas semanas, la acción se desplomó de £1000 a menos de £150. Miles de personas se arruinaron. La economía británica entró en crisis.
Isaac Newton perdió el equivalente a millones de dólares actuales. Se dice que, tras el desastre, pronunció una frase legendaria:
“Puedo calcular el movimiento de los cuerpos celestes, pero no la locura de la gente”.
💡 La lección para tu bolsillo hoy
La historia de los Mares del Sur nos enseña una verdad fundamental sobre las inversiones: La inteligencia no te inmuniza contra el FOMO.
Cuando compras algo solo porque el precio está subiendo parabólicamente y tienes miedo de "quedarte fuera", no estás invirtiendo; estás apostando en un juego de sillas musicales. Y la música siempre se detiene de repente.
Cómo evitar ser una víctima del próximo "Mares del Sur":
Ignora el ruido: Si tu taxista o tu peluquero te están dando consejos de inversión sobre el activo de moda, probablemente ya es demasiado tarde para entrar.
Pregunta "¿Por qué?": Antes de comprar, ¿puedes explicar en una frase simple cómo genera valor real ese proyecto? Si la respuesta es solo "porque el precio sube", huye.
Ten un plan de salida: Los inversores atrapados en el FOMO nunca saben cuándo vender porque nunca supieron realmente por qué compraron.
✨ Reflexión para hoy:
Alguna vez has comprado algo en el pico de la euforia solo para verlo caer después? No te castigues, hasta Newton lo hizo. Lo importante es aprender. La próxima vez que sientas esa urgencia de comprar porque "todos lo hacen", recuerda el año 1720.
La paciencia y el análisis siempre vencen a la euforia a largo plazo.
¡Cuéntame en los comentarios si alguna vez el FOMO te ha jugado una mala pasada! 👇
Source: AI-generated image / Fuente: Imagen generada con IA