Along with the end of the year came a deep hole in my wallet. As a freelancer, months when everyone goes on vacation turn into a real nightmare for a uniform-printing business. That period made me rethink hundreds of things in my head, in my life, but right now I want to talk about something pretty mundane yet substantial that I experienced: going back to the roots of free, ruleless music consumption on the computer, mainly.
The moment I stopped paying that brutal 56 BRL stab for YouTube Premium (and consequently YouTube Music), I had to find another way to listen to music. And here’s the interesting part: it actually brought me much closer to music than I had been while drowning in the infinite playlist offerings of streaming platforms. I went back to using Soulseek to download music, to grab exactly what I really want to hear and, by chance, explore in the P2P model what else that user has to offer, eventually falling into a vast universe of fascinating discoveries. Now I download albums, sometimes entire discographies, and organize them into folders on my hard drive, just like things were back in 2010.
Some will say there’s no need for that nowadays, since there are apps like ReVanced (which is great to solve the YouTube ads problem, and I imagine it would work for Music as well), but downloading the tracks almost “physically” to my computer has a special flavor. It’s only topped by having the real thing, vinyl or CD, but then we’re back to that other story, the one about money. Hehe. Money has been haunting my dramas here since the beginning of the Hive era, which is unfortunate but true.
So, on this journey through piracy not as a fully conscious ideal, but as something imposed by capital pressure, I’ve been diving deeper into this world. And now I’m sharing with you 7 ways you can do the same, because honestly, nobody is going to help you earn the money to pay for your streaming subscriptions, and maybe you can use that money for something else instead — like investing in more tangible pleasures such as an LP from your favorite band or a book from your favorite author:
ReVanced for Android – The Spiritual Successor to Vanced
When YouTube Vanced was discontinued, the community didn’t give up. ReVanced emerged as a solution maintained by developers who perfectly understood what users wanted. Unlike the original Vanced, ReVanced offers even more features and is actively updated. It removes ads (pre-rolls, mid-rolls, and banners), allows background playback, integrates tools like SponsorBlock and Return YouTube Dislike, and gives you control over playback speed. Installing it is a bit more technical than traditional Vanced — it requires patching an APK — but once it’s set up, it works flawlessly. There are also extended versions of ReVanced that add even more customizations.
SmartTube Next – Ad-Free YouTube for Smart TVs
While ReVanced dominates on regular Android devices, the Smart TV scenario required a different solution. SmartTube Next is exactly that: a completely free and open source YouTube client specifically for Android TV. Besides blocking ads natively, it offers SponsorBlock support, full control over recommendations, and an interface that’s significantly faster than the official app. You get to feel like you actually own your television again.
Firefox + uBlock Origin + SponsorBlock – The Unbeatable Desktop Trio
If you use a computer, the Firefox + extensions combo gives you maximum control. uBlock Origin is an extraordinarily powerful content blocker (far beyond a simple ad blocker) that effectively removes YouTube ads, while SponsorBlock automatically skips those built-in ad segments inside videos — those moments when the creator pauses to promote a product. This combo is free, open source, and practically undetectable for YouTube’s anti-adblock systems. You reclaim full control over what you do and don’t see.
SoulSeek + Nicotine+ – Your Physical, Decentralized Music Library
For music, you already know SoulSeek well, but it’s worth highlighting how it reshapes your relationship with audio. Instead of relying on clouds, you download music to your computer through a robust peer-to-peer network where users share their own collections. The Nicotine+ client is superior to the official SoulSeek app, offering a better interface and expanded features. You build your own library of FLAC and MP3 files that exist locally, independent of any cloud service. Once downloaded, the tracks are genuinely yours.
Jellyfin – Your Fully Open Personal Netflix
If you prefer to actually own your films and series (or at least keep them as files on your drive), Jellyfin is the ultimate solution. It’s a completely free, open source, self-hosted media server that works like your personal “Netflix”. Organize movies, TV, music, and photos into a central library, then stream them to any device — phone, tablet, Smart TV, computer — with a sleek interface and no limit on simultaneous users. Jellyfin never calls home to external servers, your viewing stays private, and it works perfectly even without internet (on your local network). It’s the true Plex alternative that doesn’t charge for advanced features.
qBittorrent – Torrents With Integrity
For file downloads, qBittorrent is categorically superior to uTorrent. It’s completely free, ad-free, fully open source, supports torrent streaming (watch while you download), includes a web UI for remote control, and runs on Windows, macOS, and Linux. Unlike uTorrent, which started charging for basic features and has a history of bundling unwanted software, qBittorrent embodies the right philosophy of software that respects the user. Its security is constantly scrutinized by many eyes in the community.
Brave Browser – Built‑In Ad Blocking at the Browser Level
While traditional browsers struggle against YouTube’s anti-adblock systems, Brave ships with ad and tracker blocking built directly into the browser engine. Its Shields work at the engine level — not as an extension — which makes them nearly impossible to detect and block. Brave filters pre-rolls, mid-rolls, and banner ads on YouTube on desktop and even on Android, offers fingerprinting protection, and integrates SponsorBlock. You get a browser that prioritizes your privacy while letting you browse the web without advertising.
Thank you for reading!
Happy 2026 to all of you. Hope to be more present around here!
Thômas Blum
=====================================================================
Português
Junto com o fim de ano veio um profundo buraco em minha carteira. Como trabalho autônomo, meses onde todos tiram férias viram verdadeiros transtornos para uma estamparia de uniformes. Esse período me fez repensar centenas de coisas em minha mente, minha vida, mas no momento eu quero falar de algo bem banal mas substancial que experimentei, que foi o retorno as origens do uso livre e sem regras de conteúdo musical no computador, principalmente.
A partir do momento que eu parei de pagar a facada violenta de R$56,00 no Youtube Premium (e por consequência o Youtube Music) eu precisei encontrar outra forma de ouvir música. E vejam só que interessante, isso me aproximou muito mais da música do que eu vinha estando com uma oferta infinita de playlists dos streamings até então. Eu voltei a utilizar o Soulseek para baixar músicas, baixar o que eu realmente quero ouvir e por acaso explorar no modelo P2P o que mais aquele usuário tem a oferecer, para acabar caindo em um universo vasto de descobertas fascinantes. Agora baixo os álbuns, as vezes discografias inteiras e organizo-as em pastas no meu HD, tal como as coisas eram em 2010.
Há quem diga que nem precisa-se disso hoje em dia, dado que existem softwares/apps como o Revanced (que é ótimo para resolver a questão dos videos do Youtube, e imagino que funcionaria para o Music também), mas baixar elas quase "físicamente" no meu computador tem um sabor especial. Só não é melhor que ter o material real, o vinil ou o CD, mas aí voltamos a outra história, que é aquela do dinheiro. Hehe, o dinheiro permeia meus dramas aqui desde o começo da era Hive, é lamentável mas real.
Enfim, nessa jornada pela pirataria não como um ideal completamente escolhido, mas sim como uma imposição dada pela pressão capital, eu venho mergulhando nesse mundo. E compartilho agora com vocês 7 modos de vocês fazerem o mesmo, por que, sinceramente, ninguém vai te ajudar a ganhar esse dinheiro pra pagar seus streamings e quem sabe você pode usa-los para outra coisa, quem sabe pra investir em prazeres mais palpáveis como um LP de sua banda favorita ou um livro de seu autor favorito:
- ReVanced para Android – O Sucessor Espiritual do Vanced
Quando o YouTube Vanced foi descontinuado, a comunidade não desistiu. O ReVanced surgiu como solução mantida por desenvolvedores que compreendiam perfeitamente o que os usuários queriam. Diferentemente do Vanced original, o ReVanced oferece ainda mais funcionalidades e é ativamente atualizado. Ele remove anúncios (pre-rolls, mid-rolls e banners), permite reprodução em background, integra ferramentas como SponsorBlock e Return YouTube Dislike, e oferece controle de velocidade de reprodução. A instalação é um pouco mais técnica que o Vanced tradicional — requer APK patching — mas uma vez configurado, funciona perfeitamente. Há também versões estendidas do ReVanced que adicionam ainda mais customizações.
- SmartTube Next – YouTube sem publicidade para Smart TVs
Enquanto ReVanced domina no Android tradicional, a situação em Smart TVs exigia uma solução diferente. SmartTube Next é exatamente isso: um cliente YouTube completamente gratuito e de código aberto, específico para Android TV. Além de bloquear anúncios nativamente, oferece suporte a SponsorBlock, controle completo sobre recomendações e uma interface significativamente mais rápida que o aplicativo oficial. Sinta-se mais dono da sua televisão novamente.
- Firefox + uBlock Origin + SponsorBlock – A Tríade Invencível para Computador
Se você usa computador, a combinação Firefox + extensões oferece o controle máximo. O uBlock Origin é um bloqueador de conteúdo extraordinariamente poderoso (muito além de um simples ad blocker) que efetivamente remove anúncios do YouTube, enquanto SponsorBlock pula automaticamente os trechos de publicidade dentro dos próprios vídeos — aqueles momentos em que o criador promove um produto durante o conteúdo. Essa combinação é gratuita, de código aberto, e praticamente indetetável pelos sistemas anti-adblock do YouTube. Você recupera total controle sobre o que vê e não vê.
- SoulSeek + Nicotine+ – Sua Biblioteca Musical Física e Descentralizada
Para música, você já conhece bem o SoulSeek, mas merece destaque a forma como revoluciona sua relação com áudio. Em vez de depender de clouds, você baixa músicas para seu computador através de uma rede peer-to-peer robusta onde os próprios usuários compartilham suas coleções. O cliente Nicotine+ é superior ao aplicativo oficial do SoulSeek, oferecendo melhor interface e funcionalidades expandidas. Você constrói sua própria biblioteca de arquivos FLAC e MP3 que existem localmente, independentemente de qualquer serviço de nuvem. Uma vez baixadas, as músicas são genuinamente suas.
- Jellyfin – Seu Netflix Pessoal Completamente Aberto
Se você prefere possuir filmes e séries fisicamente (ou em arquivos no seu disco), Jellyfin é a solução definitiva. É um servidor de mídia completamente gratuito, de código aberto e auto-hospedado que funciona como seu "Netflix pessoal". Organize filme, TV, música e fotos em uma biblioteca central, depois transmita para qualquer dispositivo — celular, tablet, Smart TV, computador — com uma interface elegante e sem limite de usuários simultâneos. Jellyfin nunca comunica com servidores externos, sua visualização permanece privada, e funciona perfeitamente mesmo sem internet (na sua rede local). É a verdadeira alternativa ao Plex que não cobra por recursos avançados.
- qBittorrent – Torrentes com Integridade
Para downloads de arquivo, qBittorrent é categoricamente superior ao uTorrent. É completamente gratuito, sem anúncios, totalmente de código aberto, oferece suporte a torrent streaming (assista enquanto baixa), inclui uma interface web para controle remoto, e funciona em Windows, macOS e Linux. Diferentemente do uTorrent que cobrar por recursos básicos ou tentou distribua malware no passado, qBittorrent representa a filosofia correta de software que respeita o usuário. Sua segurança é verificada por inúmeros olhos na comunidade.
- Brave Browser – Bloqueio de Anúncios Integrado no Navegador
Enquanto navegadores tradicionais lutam contra sistemas anti-adblock do YouTube, Brave vem com bloqueio de anúncios e rastreadores construído diretamente no motor do navegador. Seus "Shields" funcionam no nível do mecanismo — não como uma extensão —, o que significa que são praticamente impossíveis de serem detectados e bloqueados. Brave bloqueia pré-rolls, mid-rolls e banners do YouTube em desktop e até em Android, oferece fingerprinting protection, e integra SponsorBlock. Você ganha um navegador que prioriza sua privacidade enquanto acessa a web sem publicidade
Obrigado pela leitura!
Feliz 2026 pra vocês. Espero estar mais presente por aqui!
**Thômas Blum **