Today, the France space was held in the Santiago we don't see, but let's start from the beginning.A friend I hadn't seen in a while invited me yesterday to "something," and I'm calling it that because even she didn't know for sure what it would be. We only knew that it would take place at the Alliance Française, and of course, since we had both been students there, we knew that all the events organized there are very good.
Upon arriving and greeting some friends there, by pure chance, I recognized that morning's host, Rodolfo Tamayo, one of the most celebrated poets and editors in Santiago de Cuba, but who on this occasion would be performing a different function. Half an hour later, what was announced (and as Santiago tradition seems to dictate, the event began), I had already heard something about it on social media, and well, apparently, without knowing it, fate led me to him.
The talk began by highlighting the connections between the eastern part of the country, especially Santiago de Cuba, and France, due to their Franco-Haitian roots in most cases. This is a topic I'm quite familiar with, being a descendant of Haitian slaves who came with the French while fleeing the Haitian Revolution. Thus, the coffee culture and the large coffee plantations that the French established in the mountains of Santiago served to unravel centuries of history and cultural fusion.
This was also present with the performance of choral music by both French and Cuban composers, a space for poetry with readings of texts primarily inspired by coffee. There were talks about life stories and groups of coffee growers who toured the old abandoned coffee plantations, as well as a contemporary view of the city's relationship with the beverage and the French legacy by several university professors.
The morning concluded with a tasting that my friend Dalia thoroughly enjoyed, offered by several businesses in the city that feature coffee as their signature beverage and promote spaces to enjoy it. I truly had a splendid morning, almost without realizing it, thanks to the invitation of a friend I hadn't seen in a long time, but like Santiago and France, we shared a passion for culture and coffee.
Version en español
Hoy se realizó el espacio Francia en el Santiago que no vemos, bueno pero empecemos desde el principio.
Una amiga a la que no veía hace ya bastante tiempo me invito ayer a "algo" y lo llamo así porque ni ella sabía con certeza lo que sería, solo teníamos claro que tendría lugar en La Alianza Francesa y claro como ambos habíamos sido estudiantes de la institución sabíamos que todos los eventos que ahí se organizan son muy buenos.
Al llegar y saludar a algunos amigos ahí presentes por pura casualidad, reconozco al anfitrión de esa mañana Rodolfo Tamayo uno de los poetas y editores más célebres de la Ciudad de Santiago de Cuba, pero que en esta ocasión estaría desempañando otra función. Media hora más tarde lo que se anunciaba (y como parece que dicta la tradición santiaguera comenzó el evento) ya en redes me había enterado de algo de esto y bueno al parecer sin saberlo el destino me condujo hasta él.
La charla comenzó dejando relucir las conexiones entre el oriente del país en especial Santiago de Cuba y Francia, por sus raíces franco-haitianas en la mayoría de los casos, tema con el que me encuentro bastante familiarizado al ser descendiente de esclavos haitianos venidos con los franceses mientras huían de la revolución Haitiana. Así la cultura del café y los grandes cafetales que los franceses establecieron en las montañas de Santiago sirvieron para desentrañar siglos de historia y de mestizaje cultural.
Hecho qué también estuvo presente con la interpretación de música coral, tanto de autores franceses como cubanos, espacio ara la poesía con lecturas de textos inspirados fundamentalmente en el café. Charlas sobre historias de vida y grupos de cenderistas que recorren los viejos cafetales abandonados así como la visión contemporánea de la relación del la ciudad con la bebida y el legado francés por parte de varios profesores universitarios.
La mañana concluyó con una degustacion que mi amiga Dalia disfruto mucho ofrecida por varios emprendimientos de la ciudad que tienen el café como bebida insignia y promueven espacios para disfrutar de este. Realmente viví una mañana explendida casi sin saber gracias a la invitación de una amiga que no veía hace mucho, pero como a Santiago y a Francia nos unía nuestra pasión por la cultura y el café.