Hagios watched the cat in the restaurant while waiting for his soup. It wasn't dark yet, and the faint light coming through the glass windows created a play of shadows where the cat lying on the floor seemed to have two of them. That caught his attention, and he kept watching the black cat with its two shadows, as if it were three in one. For some reason, that simple image made him forget his problems for a few seconds.
"Your mushroom soup, sir," said the waitress, interrupting his musings.
"Thank you... what's the cat's name?"
"Huh? That furball? His name is Cosmos."
"Cosmos..." Hagios whispered, smiling at the irony.
The waitress thought Hagios was funny—but also handsome. She stood there watching him smile for a moment until he noticed, and she walked away embarrassed. As he began to eat his soup, Hagios couldn’t quite taste it—not because it was bad, but because he was too melancholic to truly savor anything. Still, he insisted and ate it all, knowing he would miss that soup when he was finally arrested and taken back to his planet.
"May I clear the table?" asked the waitress, seeing he had finished eating.
"Sure, thank you."
"Hey, would you like a fortune cookie?"
"A fortune cookie?"
"Yes, haha, well... I know this isn’t a Chinese restaurant, but our fortune cookies are really popular. They have lots of nice messages, you know? Stoic, or philosophical. People tend to really like them, and most say the messages speak to their hearts or have some kind of meaning. Anyway, I’ll go get the jar so you can choose one, okay? Oh my God, I talked too much, haha, sorry, I’ll be right back."
The waitress cleared the table, then returned with a jar full of different fortune cookies, unlike any Hagios had ever seen.
"How does it work?" he asked.
"You’ve never seen a fortune cookie before? Haha, well, you just break it, and there’s a message inside."
"Oh, I see. Thank you."
Hagios picked one while the waitress took the jar back. When he broke it with his fingers, he noticed a small folded piece of paper.
"You will see what you seek when you stop seeking."
When he read it, he began to wonder how he could find a solution to his problem without searching. How could he avoid being captured? How could he keep running? And where could he flee without being found? Solutions must be sought; answers must be pursued. That fortune cookie made no sense. He stood up without looking at the waitress and left the paper behind. He felt frustrated.
As he walked down the street, he started to recall how his decisions had led him to that planet, that moment, that feeling—almost feeling guilty for everything that had happened. But the truth is, he didn’t really feel guilty about anything.
Hagios was an Arterian, a native of Arta, a planet slightly smaller than Jupiter, located in the Sorien solar system, in the Andromeda galaxy. Arta has a smaller sun than the one in the Milky Way and four moons. Being a large planet, it is also densely populated, and like Earth, faces many social and economic issues because of it. Coming from a poor background, Hagios sought a better life early on and worked for wealthy people in hopes of rising socially.
It was one of those jobs that eventually led him to Earth. He was a space tourism pilot, transporting the wealthiest Arterians back and forth to visit nearby planets, moons, or witness breathtaking nebulas up close. Although it was a peaceful and well-paid job, one day Hagios decided to rob all the passengers on his ship. He abandoned them in a jungle on the planet Ensuic, and bribed an engineer who worked on the construction of ships capable of chasing through wormholes. And that’s how Hagios, with the equivalent of 1 trillion in gold, ended up on Earth four years ago. And he had no regrets.
On Earth, he made numerous donations to poor communities, especially in Africa and South America. He helped everyone he could with the fortune he had. Hagios was able to do this because his planet’s currency was virtual, and his ship had technology that could convert it into the local currency of any place on Earth. However, it was inevitable that such a large sum would be tracked, and the Arta police already knew where he was.
While on Earth, he visited beaches, forests, and dined in the finest restaurants. His favorite place in the world was Naples, Italy—he loved the joyful, loud people, the culture, and the Italian language sounded like music to his ears. He also liked Naples because it reminded him of many poor cities on his own planet—even the place he was born. He felt sad to leave Earth, but knew he had made the most of it and lived a life he never could have dreamed of on his home planet. He also felt sorrow thinking of how many people like him existed on Earth—people who would never get the chance to experience the best a world has to offer.
Hagios was a thief—no doubt about it—and what he did was wrong. But Hagios just wanted to know what it felt like to live without limits. And now, he would spend the rest of his life in prison for it.
Image and translation: Chat GPT
Portuguese
Hagios observava o gato no restaurante enquanto esperava sua sopa. Ainda não havia escurecido, e a pouca luz que entrava pelas janelas de vidro, faziam um jogo de luz em que o gato deitado no chão parecia ter duas sombras. Aquilo chamou sua atenção, e ele ficou observando o gato preto com suas duas sombras, como se fossem três em um. Por algum motivo, aquela visão simples, o fez esquecer seus problemas por alguns segundos.
‘’Sua sopa de cogumelos, senhor’’ disse a garçonete interrompendo suas divagações.
‘’Obrigado… qual o nome do gato?’’
‘’Ah? Esse bichano? Se chama Cosmos’’
‘’Cosmos…’’ sussurrou Hagios sorrindo da ironia.
A garçonete achou Hagios engraçado, mas também bonito, ela ficou olhando ele sorrir por algum tempo, até que ele percebeu e ela saiu envergonhada. Ao começar a comer sua sopa, Hagios não conseguiu sentir o sabor direito, não porque a sopa estivesse ruim, mas porque estava melancólico demais para sentir o sabor real de qualquer coisa. Mesmo assim, insistiu e comeu até o fim, sabia que se sentiria falta daquela sopa quando fosse finalmente preso e levado de volta para o seu planeta.
‘’Posso retirar a mesa?’’ se aproxima da garçonete vendo que ele terminou de comer.
‘’Claro, obrigado.’’
‘’Ei, você quer um biscoito da sorte?’’
‘’Biscoito da sorte?’’
‘’Sim, haha, bem… Eu sei que aqui não é um restaurante chinês mas nossos biscoitos da sorte fazem muito sucesso. Tem muitas mensagens legais, sabe? Estoicas, ou filosóficas, as pessoas costumam gostar muito, e a maioria diz que lhes tocam o coração, ou tem algum significado, enfim, eu vou pegar o pote com eles pra vocês escolher o seu, tá? Ai meu Deus, falei demais, haha, desculpa, já volto.’’
A garçonete retirou a mesa, e em seguida voltou com um pote cheio de biscoitos diferentes, dos quais Hágios nunca tinha visto.
‘’Como funciona?’’ Ele perguntou.
‘’Você nunca viu um biscoito da sorte antes? Haha, bem, é só você quebrá-lo e há uma mensagem dentro.’’
‘’Ah, acho que entendi, obrigado.’’
Hagios escolheu um enquanto a garçonete levava o pote com os outros embora, e ao quebrá-lo com os dedos, percebeu um pequeno papel dobrado.
‘’Você verá o que procura quando parar de procurar.’’
Quando leu, ficou se perguntando como encontrar uma saída para o seu problema, sem buscar. Como não ser preso? Como continuar fugindo? E para onde fugiria sem ser encontrado? As soluções precisam ser buscadas, as respostas precisam ser procuradas. Aquele biscoito da sorte não fazia sentido. Levantou-se da mesa sem olhar para a garçonete e foi embora deixando o papelzinho lá. Se sentia frustrado. Ao caminhar pela rua, começou a lembrar de como suas decisões o levaram aquele planeta, a aquele momento e sentimento, quase se sentindo culpado de tudo o que aconteceu. Mas, a verdade, é que não conseguia sentir culpa por nada.
Hagios é um arteriano, habitante de Arta, um planeta um pouco menor do que Júpiter, que fica no sistema solar de Sorien, na galáxia de Andrômeda. Arta é um planeta com um sol menor do que o sol da via láctea, e possui quatro luas. Por ser um planeta grande, é também muito populoso, e assim como a terra, há muitos problemas sociais e econômicos por causa disso. Por ser de origem pobre, desde cedo Hagios buscou uma vida melhor, e trabalhou para pessoas ricas em busca de ascensão social.
Foi um desses trabalhos que fez com que seu destino fosse chegar a terra. Pois, ele era um piloto de naves para turismo espacial. Levava os arterianos mais ricos, para lá e para cá, para visitar planetas vizinhos, luas, ou ver de perto as nebulosas de beleza mais estonteantes. Mas, embora esse fosse um trabalho tranquilo e que pagava bem, um dia Hagios decidiu roubar todos os passageiros de sua nave. Abandonou todos numa selva do planeta Ensuic, e subornou um engenheiro que trabalhava na construção de naves que caçam e atravessam buracos de minhoca. E foi assim que Hagios, com o equivalente a um 1 trilhão em ouro, veio parar na terra há 4 anos atrás. E não se arrependia de nada.
Na terra, fez diversas doações para comunidades pobres, principalmente da África e América do Sul. Ajudava a todos que conseguia com a fortuna que ele tinha. Hagios conseguia fazer isso, pois a moeda do seu planeta era virtual, e em sua nave havia uma tecnologia que conseguia transformá-la na moeda local de qualquer lugar do mundo. Porém, era inevitável que toda aquela quantia de dinheiro fosse rastreado,e a polícia de Arta já sabia onde ele estava.
Enquanto esteve na terra, conheceu praias, florestas, e jantou nos melhores restaurantes. Seu lugar favorito no mundo era Nápoles, na Itália, amava aquele povo alegre e barulhento, a cultura, e a língua italiana era comum uma música diferente em seus ouvidos. Gostava de Nápoles também, porque lembrava de muitas cidades pobres em seu próprio planeta, até mesmo lembrava o lugar onde nasceu. Estava triste por deixar a terra, mas sabia que que tinha aproveitado o máximo e vivido uma vida que nunca poderia ter vivido em seu planeta Natal. Ele se sentia triste também ao pensar que ali na terra havia muitas pessoas como ele, que não teriam oportunidades de vivenciar o melhor que um mundo pode entregar.
Hagios era um ladrão, sem sombra de dúvidas, e roubar foi errado. Mas Hagios só queria sentir um pouco como era viver sem limites, e seria preso pelo resto de sua vida por causa disso.