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✦ ℳ𝒶𝓀ℯ 𝒶 𝓌𝒾𝓈𝒽 𝓊𝓅ℴ𝓃 𝒶 𝓈𝓉𝒶𝓇 ✦
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Deep in the night, in the darkness punctuated by twinkling lights, Lucía raised her gaze from her balcony, a gaze fixed on the sky, on the vastness beyond. Her home, that old fishing village of melancholy fishermen, slept behind her, awaiting the new morning and the continuation of its routine, right in front of her the sea that caressed the shore in eternal intervals. Village, sea, and sky were one, and she, barely nine years old, clasped her tiny hands, holding all her faith.
She clearly remembered the words of her grandmother, a woman who was no longer there but who, before leaving, had left her with all the lessons her nine-year-old mind could possibly grasp. Among those lessons was a ritual of faith:
"If you ever feel the world going dark, just look up." Making a wish can be a powerful force, as can trusting in the stars. Sometimes the universe listens to us, sometimes it solves our problems in mysterious ways.
Those were her grandmother's words, and that's what kept Lucía believing, what kept her clasping her hands every night, gazing at the sky, while the village slept.
Lucía's father was named Tomás, and like all the men in the village, he had been fishing since he was nine. His arms were strong, and his smile was broad. He loved the sea and loved his daughter like no other. When he returned, Lucía recognized the scent of the waves in his hair. Lucía still missed her grandmother, still with tears fresh from losing her father at sea. Exactly forty-seven days ago, he should have been home. Forty-seven days ago, she should have smelled the ocean waves and seen his broad smile. Forty-seven days ago, Lucía couldn't sleep. A storm, one of those that only happens once every four years, had begun, and all she could imagine was her father's modest, dilapidated boat tossed about by walls of water.
The day after the storm, the news reached the shore: the sea had swallowed three men that night; only one body had been found at dawn. There was no sign of Tomás.
That day, Lucía ran around searching for an explanation.
"Those storms happen once every four years," she heard.
"The Sea God doesn't like to be challenged," said an old man with a limp.
"Sailors can't have families; they'll always end up crying," said a woman arranging vegetables.
For a moment, Lucía felt guilty, guilty of her father's laughter, and perhaps of being the reason he returned to the sea again and again.
"Nine-year-old girls need many things, and to have things you need money, and money is earned by fishing," Lucía thought as guilt gnawed at her heart.
Lucía avoided crying in front of her Aunt María, her only close relative, a 54-year-old woman who still retained the beauty of youth but had refused love. Maria spent the first week without sleeping, pacing the house, going back and forth to the docks looking for news, pressing the radio buttons in every direction, opening doors that led nowhere. She talked to herself, or perhaps to her absent brother.
One afternoon, while little Lucia was peeling potatoes, her aunt came in and opened the kitchen windows. She stood there staring at the horizon until she cried out:
"He won't come back!" Tears streamed down her face, and her sobbing became uncontrollable.
Little Lucia got up, and still with the bitter taste of the potato stuck to her fingers, she hugged her aunt.
"It's okay, Aunt Maria, Papa will appear. Remember what Grandma said, we have to have faith."
"I'm sorry for acting like this. I know I have to be the one to take care of you now, and I just cry," Maria said.
"It's okay, Auntie, I want to cry too, but I'll wait for a shooting star every night and make the same wish every time."
And so Lucía did. From that day on, she stayed awake, waiting for the star that would bring her absent father back. For several nights in a row, sleep overtook her on the balcony, but she didn't find a single star, until one clear night a beam of light streaked across the sky, leaving a trail. Lucía closed her eyes tightly until they disappeared into the blackness of the night, and with all her might, she made a single wish.
"Traveling Star, if you can truly hear me... bring my father back."
The wind carried Lucía's words far away among the lighthouse, the clouds, and the salt flats. When she opened her eyes, there were no more stars; the night had become shrouded in clouds.
The next morning, at the first ray of sunlight, the telephone rang, waking Aunt María, who, upon hearing the words on the other end of the line, could only scream.
Two weeks ago, a man had been in the hospital. He remembered nothing. He had been found on the shore of the Cape, on the verge of death, but at that moment he was stable. The description was clear. It was Tomás. But due to the storm's interruptions, they hadn't been able to communicate before.
During the first few days after Tomás's return, there was no communication, but one night when Lucía peeked out of her bedroom door, she saw her father with his hands clasped together as if he were clutching all the faith in the world.
"Every night, for three days..." he whispered, his voice breaking, "every night I asked the stars to keep me awake, to let me reach the shore. To see your eyes again."
Lucía came closer and rested her head on his chest.
"Dad," she said, "every night I asked the stars for you."
He hugged her tightly so she would never slip from his grasp again; she felt the strength of his love. And from that night on, every time Lucía looks at the sky, she no longer asks for anything, she only gives thanks, she only contemplates the beauty of the heavens. She only wonders if that shooting star was her grandmother smiling down at her. And that's more than enough.
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The Inkwell Combined Writing Prompt #27 ~ Fiction or Creative Nonfiction▶️@theinkwell/the-inkwell-combined-writing-prompt-27--fiction-or-creative-nonfiction
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✦ 𝒫ℯ𝒹𝒾𝓇 𝓊𝓃 𝒹ℯ𝓈ℯℴ 𝒶 𝓊𝓃𝒶 ℯ𝓈𝓉𝓇ℯ𝓁𝓁𝒶 ✦
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En lo profundo de la noche, en la oscuridad interrumpida por titilantes puntos Lucía alzaba la mirada desde su balcón, una mirada al cielo, a la inmensidad. Su hogar ese antiguo pueblo de pescadores tristes dormía a sus espaldas, a la espera de la nueva mañana y de continuar su rutina, justo al frente el mar que en intervalos eternos acariciaba la orilla. Pueblo, mar y cielo eran uno, y ella con apenas nueve años juntaba sus manos diminutas guardando toda la fe.
Recordaba claramente las palabras de su abuela, una mujer que ya no estaba pero antes de irse le había dejado todas las enseñanzas posibles que en su mente de 9 años cabían. Entre esas enseñanzas estaba un rito a la fe:
-Si alguna vez sientes que el mundo se apaga, solo mira arriba. Pedir un deseo puede ser una gran fuerza, confiar en las estrellas también, a veces el universo nos escucha, a veces resuelve nuestros problemas de manera misteriosa.-
Esas fueron las palabras de la abuela y eso era lo que hacía a Lucía seguir confiando, seguir juntando sus manos cada noche mirando al cielo, mientras el pueblo dormía.
El padre de Lucía se llamaba Tomás, y como todos los hombres del pueblo se había dedicado a la pesca desde los nueve años. Sus brazos eran fuertes y su sonrisa ancha, amaba al mar y amaba a su hija como nadie. Cuando regresaba Lucía reconocía el olor de las olas en su cabello. Lucía aún extrañando a su abuela, aún con lágrimas recientes perdió a su padre en el mar, hace cuarenta y siete días exactamente tenía que haber estado en casa. Hace 47 días, tendría que haber olido las olas del mar y haber visto su sonrisa ancha. La noche de hace cuarenta y siete días Lucía no podía dormir, una tormenta de esas que ocurren solo una vez cada cuatro años había comenzado y solo podía imaginar la modesta y destartalada embarcación de su padre tambalearse de un lado a otro entre murallas de agua.
Al día siguiente de la tormenta la noticia llegó a la orilla: El mar se había tragado a tres hombres esa noche, solo había aparecido el cuerpo de uno al amanecer. De Tomás no se sabía nada.
Ese día Lucía corría de un lado a otro buscando una explicación
-Esas tormentas ocurren una vez cada cuatro años- escuchó
-Al Dios del Mar no le gusta que lo desafíen -Dijo un viejo que cojeaba
-Los marineros no pueden tener familia, siempre terminarán llorando- dijo una señora que acomodaba las verduras
Por un instante Lucía se sintió culpable, se sintió culpable de la risa de su padre, y de ser quizás la causa que lo hacía regresar al mar una y otra vez.
Las niñas de nueve años necesitan muchas cosas, y para tener cosas hay que tener dinero y el dinero se busca pescando- pensó Lucía mientras la culpa devoraba su corazón.
Lucía evitaba llorar delante de su tía María, su única familia cercana, una mujer de 54 años, que aún conservaba la belleza de la juventud pero se había negado a los amores. María pasó la primera semana sin dormir, caminaba por toda la casa, iba y venía de los muelles buscando noticias, apretaba los botones de la radio en todas las direcciones, abría puertas de la casa que no daban a ningún lado. Hablaba solo o quizás con su hermano ausente.
Una tarde mientras la pequeña Lucía pelaba papas, su tía entró y abrió las ventanas de la cocina, se quedó ahí mirando al horizonte hasta que gritó:
-¡No volverá!- y las lágrimas corrieron y el llanto fue incontrolable
La pequeña Lucía se levantó y aún con el amargor de la papa pegado a sus dedos abrazó a su tía.
-Tranquila Tía María, papá va a aparecer, recuerda lo que dijo la abuela, hay que tener fe.
-Disculpa por comportarme así, sé que debo ser quien te cuide ahora, y solo lloro-dijo María
-No hay problema tía, yo también quiero llorar pero esperaré a que pase una estrella fugaz cada noche y pediré siempre el mismo deseo.
Y así lo hizo Lucía desde ese día a los días siguientes se quedó en vela esperando que pasara la estrella que le devolviera a su padre ausente. Durante varias noches seguidas el sueño la venció en el balcón sin encontrar ninguna estrella, hasta que una despejada noche un haz de luz surcó el cielo, dejando una estela. Lucía cerró los ojos con toda su fuerza hasta que desapareció en lo negro de la noche, y pidió con todas sus fuerzas un único deseo.
-Estrella Viajera, si de verdad me puedes escuchar... trae a mi papá de vuelta.
El viento se llevó las palabras de Lucía lejos entre el faro, las nubes y la sal, cuando abrió los ojos no había más estrellas, la noche se había cubierto de nubes.
A la mañana siguiente, apenas al primer rayo del sol el teléfono sonó y despertó a la tía María quien al escuchar las palabras desde el otro lado de la línea solo pudo gritar.
Hacía dos semanas había un hombre en el hospital, no recordaba nada, había sido encontrado en la orilla del Cabo a punto de morir, pero en estos momentos se encontraba estable. La descripción era clara. Era Tomás. Pero debido a las interrupciones por la tormenta no se había podido comunicar antes.
Durante los primeros días del regreso de Tomás no hubo comunicación, pero una noche cuando Lucía se asomó a la puerta de su habitación, vio a su padre con las manos juntas como si apretara toda la fe del mundo.
Todas las noches, durante tres días...- susurró él, con voz rota, todas las noches le pedía a las estrellas, que me mantuviera despierto, que pudiera llegar a la orilla. Para ver tus ojos de nuevo.
Lucía se acercó y apoyó la cabeza en su pecho.
-Papá-dijo-yo todas las noches le pedía a las estrellas por ti.
Él la abrazó fuerte para que nunca más se le escapara de los brazos, ella sintió la fuerza de su amor. Y desde esa noche cada vez que Lucía mira el cielo, ya no pide nada, solo agradece, solo contempla la belleza del firmamento. Solo se pregunta si esa estrella fugaz, era su abuela que le sonreía. Y eso es más que suficiente.