Before meeting him, I thought things would stay the same.
—How much can you see? —my little sister asked, trying to guess my thoughts.
I pointed with a finger at the man who was already walking away, wearing a brown suit marked by raindrops.
—He took a picture of me just a moment ago, it was very quick, as if he had a hidden purpose — I confessed to her.
—Did you let him? —her voice was full of surprise.
—Why would I refuse? —I replied, shrugging.
—Because he’s a stranger, —she said and put the ice cream cone she held into my mouth.
I protested and laughed, but even with my lips cold, I felt there was something very mysterious about that stranger.
Later that night, I didn’t sleep well thinking about him. I felt confused when he approached me while I was praying at the Virgin’s altar, but I chose to let him make a portrait of me. There were more than five meters between us across the church aisle, and his presence made me feel uncomfortable as well.
The next day, my alarm clock went off at six thirty. The night ended quickly, at least for me. In less than thirty minutes, I was ready to leave the house and walk slowly to work. Just as I passed near the church where I had been yesterday, I experienced déjà vu.
—Miss... —I remember he said. His dark skin caught my attention — please, look this way.
I’m always imagining things, though not as much as before; some might be true and others quite the opposite.
Later, I was entering through the wide doors of CoDo Company, the best entertainment company in the country.
—Hello, how are you? —greeted one of my office colleagues when he saw me, and I tried to show him my best smile.
I’m supposed to like the choice I made for my life, but it’s not like that. Struggling to survive often makes you forget your initial goals.
—Mr. Sectario will arrive at eleven sharp to meet with the shareholders, —someone commented, I didn’t see who.
In these six months I’ve been in the company, I’ve never seen Mr. Sectario— the one everyone in the office talks about with fear — even once.
Trying to distract myself from everyone’s nervousness, I went, by mistake, to the restroom. Then, I tripped over a blue bucket.
—Watch where you put your black high heels, —the cleaning lady warned me with her peculiarly kind voice — Mr. Sectario doesn’t like clumsy people.
—Sorry, thank you, —I answered, but I don’t know if she heard me because she walked away swiftly.
She’s afraid of that man too.
—Miss... —a voice I recognized said — Please, look this way.
I held my breath when I saw it was the photographer I met yesterday.
—What are you doing here? —I asked him, almost shouting, and hurriedly approached him.
I grabbed his arm and took him with me to the elevator doors.
—Miss —he replied calmly—, this is a coincidence, because I have only an artistic interest in you. May I take another photo of you? —he showed me his camera.
—What did you do with the first one?
—Here it is, I’m taking the opportunity to give it to you, —he took it out of one of the pockets of his brown jacket and handed it to me.
When I saw it, I was stunned. I squinted and entered another world.
—How did you do this? —I asked, my heart pounding.
—Don’t be so amazed, —he whispered — what you should ask yourself is: «Why, with such a deep dream, did I end up working in this office?»
His words moved me, as did the magical photograph. For a moment, time stopped for me and I smiled. I had forgotten my dreams. I looked at her again: a shy and entertained girl posing for someone in the Church. But there was something more: a subtle shine on the paper that distorted reality and allowed me to see what she could become, a lover of rancheras who sings heartbreak with pure passion. For some reason, I began to miss that girl.
Just at that moment, the elevator doors opened and my boss’s face appeared in front of me. However, it was the last time I saw him. His voice, calling that man Sectario, was the last thing I heard him say. I ran with all my strength toward the stairs to leave that place that had kept me prisoner for six months, because the greatest mystery is how we reconnect with our true purposes, and only those who choose their dreams, their choices, can discover that — and mine, in particular, was always to be a famous mariachi.
Antes de conocerlo, pensé que las cosas seguirían como estaban.
—¿Qué tanto ves? —me preguntó mi hermana menor, tratando de adivinar mis pensamientos.
Señalé con un dedo al hombre que ya se alejaba, con traje marrón marcado por gotas de lluvia.
—Me tomó una foto hace unos instantes, fue muy rápido, como si tuviera un propósito oculto — le confesé.
—¿Lo dejaste? — su voz estaba llena de sorpresa.
—¿Por qué negarme? — respondí, encogiéndome de hombros.
—Porque es un desconocido. — me dijo y metió el barquillo de helado, que tenía en su mano, en mi boca.
Protesté y reí, pero aún con mis labios helados, sentí que había algo muy misterioso en aquel extraño.
Luego, esa noche, no dormí bien pensando en él. Me sentí confundida cuando se dirigió hacia mí mientras rezaba en el altar de la Vírgen, pero elegí permitirle hacerme un retrato. Nos separaban más de cinco metros de distancia sobre el pasillo de la Iglesia, y su presencia me hizo sentir, igualmente, incómoda.
Al día siguiente, la alarma de mi despertador sonó a las seis y media. La noche terminó rápido, al menos para mí. En menos de treinta minutos estuve lista para salir de la casa y caminar despacio hasta el trabajo. Justo al pasar cerca de la Iglesia donde estuve ayer, tuve un déjá vú.
—Señorita... —recuerdo que me dijo. Su piel tenía un tono que me llamó la atención.—, por favor, mire hacia aquí.
Siempre me estoy imaginando cosas, aunque ya no tanto como antes; algunas pueden ser ciertas y otras todo lo contrario.
Más tarde, estaba entrando por las amplias puertas de CoDo Company, la mejor empresa de entretenimiento del país.
—Hola, ¿cómo está? —me saludó uno de mis compañeros de oficina al verme, y traté de mostrarle mi mejor sonrisa.
Se supone que debe gustarme la elección que hice para mi vida, pero no es así. Luchar por sobrevivir muchas veces hace que se olviden los objetivos iniciales.
—El señor Sectario llegará a las once en punto para reunirse con los accionistas —comentó alguien, no vi quién.
En estos seis meses que he estado en la compañía, nunca vi ni una sola vez al tal Sectario del que todo el mundo en la oficina habla con temor.
Buscando alejarme del nerviosismo de los demás, me dirigí, por error, hacia el sanitario. Entonces, tropecé con un cubo azul.
—Mira bien dónde pones tus zapatos de tacón negro —me advirtió la señora de la limpieza, con su peculiar voz amable —. Al señor Sectario no le gustan las personas torpes.
—Disculpe, gracias —respondí, pero no sé si ella me oyó, pues se alejó con magistral rapidez.
También le teme a ese hombre.
—Señorita...— dijo una voz que me resultó familiar —. Por favor, mire hacia aquí.
Contuve la respiración al ver que se trataba del fotógrafo de ayer.
—¿Qué estás haciendo aquí? —le pregunté, casi gritando, y me le acerqué a toda prisa.
Lo tomé del brazo y lo llevé conmigo hasta las puertas del elevador.
—Señorita —respondió con calma—, esta es una casualidad, porque solo tengo un interés artístico en usted. ¿Puedo tomarle otra foto? —me mostró su cámara.
—¿Qué hiciste con la primera?
—Aquí está, aprovecho para entregársela — la sacó de uno de los bolsillоs de su chaqueta marrón y me la entregó.
Cuando la vi, me quedé atónita. Entrecerré los ojos y me adentré a otro mundo.
—¿Cómo hiciste esto? — le pregunté, con el corazón martillándome el pecho.
—No te asombres tanto —susurró—. Lo que debes preguntarte es: «¿Por qué, con un sueño tan profundo, terminé trabajando en esta oficina?»
Sus palabras me emocionaron, así como la mágica fotografía. Por un instante, el tiempo se detuvo para mí y sonreí. Había olvidado mis sueños. Volví a mirarla: una chica tímida y entretenida posando para alguien en la Iglesia. Pero había algo más: un brillo sutil en el papel que desvirtuaba la realidad y me permitía ver lo que podría llegar a ser, una amante de las rancheras que le canta al desamor con pura pasión. Por alguna razón, comencé a extrañar a esa chica.
Justo en ese momento, las puertas del elevador se abrieron y el rostro de mi jefe apareció frente mí. Sin embargo, fue la última vez que lo vi. Su voz, llamando a aquel hombre Sectario, fue lo último que le escuché decir. Corrí con todas mis fuerzas hacia las escaleras para salir de aquel lugar que me había mantenido prisionera durante seis meses, porque el mayor misterio es cómo reconectamos con nuestros verdaderos propósitos y eso solo lo logra descubrir quienes eligen sus sueños, y el mío en particular, siempre fue ser una mariachi famosa.
