This is my entry for The Ink Well Prompt #118: This week's prompt is three words: wish, button, sky.
I never imagined the torture of waiting at an airport.
Although I would have liked to avoid it, it was impossible for me to arrive on time, since I had to take a bus and two subway lines to get to the airport. My flight was leaving at 6 am and as usual, I had to be there two hours before. So, I had no choice but to leave at night. The trip was not at all pleasant, despite leaving early, an accident on the road delayed us for an hour. I barely made it in time to catch the last trains of the night.
Although outside everything was noisy, inside the airport everything was peaceful and quiet so much for my tastes. I looked for an excellent place to sit, where I could see the arrival and departure times.
Large billboards indicated the arrival times of international flights, some updated leisurely indicating random delays. The hands of a large analog clock read 12 o'clock at night.
I wasn't the only one in the airport, most of the people waiting like me were curled up in the seats using their suitcases as pillows. The rustling of a polishing machine was in tune with the snoring of some of them.
I wondered what their destinations would be, some wore little clothing, and others, on the contrary, wore exotic garments, to say a word to describe them. Long brightly colored dresses with scarves around their heads in the form of turbans.
Time seemed to have stopped. The minutes were still crawling by.
As I was slowly dying from the strain of waiting. My mind wandered into memories. I remembered the first time I came to this country, as a teenager I was full of hopes and feelings of eating the whole world; how wrong I was. When you are away from your family and in a foreign country things are not as simple as you think. Adapting to a new language and culture takes time, tolerance, and patience. I learned the hard way that humility opens more doors than pride. Time had really gone fast since then unlike now, whose clock kept taunting me in slow motion.
Lazily, I slipped from my seat to stretch my legs and explore what other attractions the airport presented. I dragged my suitcase behind me, the little wheels protesting at the extra weight they held, squeaking where I rode. Unfortunately, most of the establishments were open after 8 am. I wanted to return to my seat, but unfortunately, it had already been taken. So I walked to where there was an escalator. Maybe on the 2nd floor, I would have better things to distract myself with.
Why the hell do they always leave the one going up stopped?
I looked around and found an elevator. After pressing the up button, the doors opened. The 2nd floor was as lonely as the first. However, down the hallway I could hear the sound of a commentator calling out the premiere of a relevant news item, probably, there was a 24-hour establishment.
The symbol of a little doll in a skirt reminded me that I hadn't been to the bathroom in a few hours, so I went inside to freshen up before exploring further.
I love airport restrooms, at least all the ones I've visited. They are always spotless. So much so that you feel like you're living in them. Gleaming toilets and a pleasant smell of disinfectant. The floor was so clean I could reflect myself in it. The large mirror over the sinks was immaculate, making the room look much larger than it appeared. My reflection gave me back a disapproving grimace, the excess clothing made me look like a few extra pounds. Three jackets, two sweaters, and four flannels are barely enough to keep me warm. I'm cold, what can I say? I excused myself to my reflection.
Refreshed, I left the bathroom in search of the establishment. My nostrils awoke to the aroma of freshly brewed coffee and I begin to sense its flavor in my taste buds. I glance downstairs and see that the smallest hand on the clock is barely grazing the number 1. But I'm not discouraged, I want a big cup of coffee with lots of foam and maybe a drizzle of chocolate syrup.
There was a guy in a red apron with a yellow visor over his forehead, he was wiping down the tables and immediately greeted me with a "good evening" along with a smile. He motioned for me to sit down. I smiled back and sat down. I explained my desire to savor the coffee of my dreams and he assured me that he would do his best to fulfill my wishes.
Undoubtedly, the coffee was delicious and my body was grateful for something hot, sweet, and frothy. While I was enjoying my drink, Carlos told me how he had arrived in the country with his aunt and was currently working to pay for his law studies.
He told me about the strange customers who had visited the establishment and he never saw them again. Among them, movie stars. I found the comment about never meeting our heroes quite curious. Fiction and reality never went hand in hand. Some of them were more shy than they showed with their characters.
Businessmen and even millionaires surprised him by leaving a substantial tip.
I was intrigued by the fact that he had met a man who claimed to have been a spy during the cold war. The truth was that he was quite old and had probably confused part of his experiences with some movie he had seen. That's the conclusion Carlos had come to.
I told him about my trip and how anxious I was to be reunited with my family, it had been more than 3 years since I had seen them. And we agreed on how difficult our experience of living in a foreign country had been.
The night was short, the time dissolved between the sweets, the couple of coffees I had, and the pleasant conversation I had with the boy. I got so distracted, I had forgotten the time.
My heart skipped a beat when I heard through the speakers the last call to board my flight. Without saying goodbye to the boy, I ran downstairs in the direction of the departure gate. Naturally, I didn't forget to leave him a nice tip beforehand.
Fortunately, I arrived on time and was able to get on the plane. When I finally sat down in my seat and relaxed from all the paperwork and customs, I realized that I had forgotten my toiletry bag. It had no relevant things in it, but I did have a special feeling about it. It was a gift for my mother. She had always wished she had one.
I asked permission to get off the plane and go out to look for it, but unfortunately, it was no longer possible. I would most likely miss the flight and would have to wait 24 more hours to get back on a new one, the stewardess explained. Discouraged, I returned to my seat.
Life came back to my eyes when I saw it coming into the hands of another flight attendant.
She explained that a very nice boy, whom they all knew, had brought it to me. I regretted not saying goodbye to him, but I was sure that when I was back I would bring him a great gift for his good deed.
Finally, I could relax in my seat again; the sky was the only thing separating me from my homeland and my family.
See you next time...
Esta es mi entrada para The Ink Well Fiction Prompt #118: El tema de esta semana son tres palabras: deseo, botón, cielo.
Jamás imaginé la tortura que era esperar en un aeropuerto.
Aunque hubiese deseado evitarlo me era imposible llegar a tiempo, pues debía tomar un bus y dos líneas del subterráneo para llegar al aeropuerto. Mi vuelo partía a las 6am y como de costumbre debía estar dos horas antes. Pues, no me quedó de otra que salir de noche. El viaje no fue nada placentero, a pesar de salir temprano, un accidente en la vía nos retrasó una hora. Apenas llegue a tiempo para alcanzar los últimos trenes de la noche.
A pesar que afuera todo era un escándalo, dentro del aeropuerto todo era paz y tranquilidad. Demasiada para mis gustos. Busqué un buen lugar para sentarme, un lugar en donde pudiera ver los horarios de llegada y salida.
Las grandes carteleras indicaban las horas de llegada de los vuelos internacionales, algunos se actualizaban sin prisa indicando retardos aleatorios. Las agujas de un gran reloj analógico marcaban las 12 de la noche.
No era la única que me encontraba en el aeropuerto, la mayoría de las personas,que esperaban al igual que yo, se acurrucaron en los asientos usando sus maletas como almohada. El susurro de una pulidora hacía compás con el ronquido de algunos de ellos.
Me preguntaba cuáles serían sus destinos, unos llevaban poca ropa y otros, al contrario, usaban vestimentas exóticas, por decir alguna palabra que las describiera. Largos vestidos de colores vivos con pañuelos alrededor de sus cabezas en forma de turbantes.
El tiempo parecía haberse detenido. Los minutos seguían arrastrándose.
Mientras moría lentamente por el agobio de esperar. Mi mente vagó en los recuerdos. Recordé la primera vez que vine a este país, cuál adolescente estaba llena de esperanzas y sentimientos de comerme al mundo entero; qué equivocada estaba. Cuando estás lejos de tu familia y en un país extranjero las cosas no son tan sencillas como piensas. Adaptarse a un nuevo lenguaje y a una nueva cultura toma tiempo, tolerancia y paciencia. Aprendí de la manera más dura que la humildad abre más puertas que la soberbia. El tiempo realmente había pasado rápido desde entonces a diferencia del actual, cuyo reloj seguía burlándose de mí en cámara lenta.
Perezosa, me escurrí desde mi asiento para estirar mis piernas y explorar qué otras atracciones presentaba el aeropuerto. Arrastré mi maleta tras de mí, las pequeñas rueditas protestaron ante el peso extra que sostenían, chirriando por dónde circulaba. Desafortunadamente, la mayoría de los establecimientos abrían después de las 8 de la mañana. Quise volver a mi asiento, pero lastimosamente ya había sido tomado. Así que caminé hasta donde había una escalera mecánica. Quizás el 2do piso, tendría mejores cosas con que distraerme.
¿Por qué los demonios siempre dejan a la que sube detenida?
Eché un vistazo alrededor y encontré un ascensor. Tras presionar el botón de subida, las puertas se abrieron. El 2do piso estaba tan solitario como el primero. Sin embargo, al fondo del pasillo podía escuchar el sonido de un comentarista clamando la premier de una noticia relevante, probablemente, había un establecimiento que funcionaba las 24 horas.
El símbolo de un muñequito con falda me recordó que no había ido al baño desde hacía unas horas, por lo que entré para refrescarme antes de seguir explorando.
Me encantan los baños de los aeropuertos, por lo menos todos los que he visitado. Siempre están impecables. Tanto que provoca vivir dentro de ellos. Inodoros relucientes y un olor a desinfectante agradable. El piso estaba tan limpio que podía reflejarme en él. El gran espejo sobre los lavamanos estaba impecablemente, hacía ver la habitación mucho más grande de lo que parecía. Mi reflejo me devolvió una mueca reprobatoria, el exceso de ropa me hacía ver unos kilos demás. Tres chaquetas, dos suéteres, cuatro franelas apenas son suficientes para mantener el calor. Soy friolenta, que puedo decir. Me excuso ante mi reflejo.
Ya refrescada, salí del baño en búsqueda del establecimiento. Mis fosas nasales se despertaron ante el aroma de café recién hecho y comienzo a sentir su sabor en mis papilas gustativas. Eché un vistazo al piso de abajo y veo que la aguja menor del reloj apenas rozaba el número 1. Pero no me desanimo, quiero una gran taza de café con mucha espuma y quizás un chorrito de sirope de chocolate.
Había un chico con un delantal rojo y una visera amarilla sobre su frente, estaba limpiando las mesas y de inmediato me saludó con un “buenas noches” junto con una sonrisa. Me hizo un ademán para sentarme. Le devolví la sonrisa y me senté. Le expliqué mis ansias por saborear el café de mis sueños y me aseguró que haría lo posible por cumplir mis deseos.
Indudablemente, el café estaba delicioso y mi cuerpo agradeció tomar algo caliente, dulce y espumoso. Mientras disfrutaba de mi bebida, Carlos, me contó de cómo había llegado al país con su tía y actualmente, se encontraba trabajando para costear sus estudios de derecho.
Me comentó acerca de los extraños clientes que habían visitado el establecimiento y nunca volvió a ver. Entre ellos, estrellas de cine. Me pareció bastante curioso el comentario acerca de jamás conocer a nuestros héroes. La ficción y la realidad jamás iban de la mano. Algunos de ellos eran más retraídos de lo que demostraban con sus personajes.
Hombres de negocios y hasta millonarios que lo sorprendieron dejando una sustanciosa propina.
Me intrigó el hecho de que había conocido a un hombre que afirmaba haber sido un espía durante la guerra fría. Lo cierto que era bastante anciano y probablemente habría confundido parte de sus experiencias con alguna película que habría visto. Es la conclusión que había llegado el chico.
Le conté acerca de mi viaje y lo ansiosa que estaba por volver a reunirme con mi familia, ya hacía más de 3 años que no los veía. Y coincidimos en lo difícil que fue nuestra experiencia de vivir en un país extranjero.
La noche se hizo corta, el tiempo se disolvió entre los dulces, el par de cafés que tomé y la conversación amena que tuve con el chico. Me distraje tanto, que había olvidado la hora.
Mi corazón dio un salto cuando escuche a través de los parlantes la última llamada para abordar mi vuelo. Sin despedirme del chico, corrí escaleras abajo en dirección de la puerta de salida. Naturalmente, no olvidé dejarle una buena propina antes.
Por fortuna, llegué a tiempo y pude entrar al avión. Cuando finalmente me senté en mi asiento, ya relajada de tanto trajín con el papeleo y la aduana, me di cuenta que había olvidado mi neceser. No tenía cosas relevantes pero si guardaba un sentimiento especial hacia él. Era un regalo para mi madre. Ella siempre había deseado tener uno.
Pedí permiso para bajar del avión y salir a buscarlo, pero lamentablemente, ya no era posible. Lo más probable era que perdiera el vuelo y tendría que esperar 24 horas más para volver a tomar uno nuevo, me explicó la azafata. Desanimada, volví a mi asiento.
La vida volvió a mis ojos cuando lo ví venir en las manos de otra de las sobrecargo.
Me explicó que un chico, muy amable y que todas conocían, lo había hecho llegar. Lamenté no haberme despedido de él, pero estaba segura que cuando estuviera de regreso le traería un gran regalo por su buena acción.
Finalmente, podría volver a relajarme en mi asiento; el cielo era lo único que me separaba de mi tierra natal y de mi familia.
Hasta la próxima.