This is my entry for The Ink Well Prompt #168: This week's prompt is "Chin up".
Here I am, alone, hungry, surrounded by millions of dollars I can't spend, and to top it all off, I'm naked.
I suppose I should start at the beginning. I live in a universe where all living things are born with a superpower that makes them special. Some fly, others are super-fast or have super strength, and some people control elements like fire or ice.
Something very particular about the society in which we live is the fact of choosing whether you want to be a supervillain or superhero at the age of 13. Only if you are born with a special ability since some poor souls are born with no power at all.
In my case, it took me a while to figure out what my special skill was. Despite my parents taking me to several specialists, who subjected me to extreme tests, my superpower was not coming through.
It wasn't until the group of misfits at my high school decided to play a practical joke on me that my ability showed up. After a disappointing experience in physical education classes, I was in the showers, when they took me by surprise and against my will threw me into the girls' bathroom.
I fell flat on my face in front of the girls, however, none of them could see me. The group was reprimanded for breaking into the girls' washroom and none of them knew what happened to me. It was then that I knew that despite having believed I was a "non-power," as they used to call them, I finally had a superpower.
I decided not to tell anyone about my superpower. Well, it wasn't a very special power anyway. Only my body can become invisible, not my clothes; so if I want to activate my ability I must be completely naked. Have you ever tried to walk around naked during a snowfall? I almost lost my toes to frostbite and obviously, my footprints are visible in the snow, maybe I am transparent but still solid.
On any given day, it is customary to hear the warning siren indicating that you should take shelter in the protective zones because some superhero is fighting some supervillain.
They are brutal fights, capable of smashing buildings, streets, and bridges. Sometimes they throw each other vehicles like paper balls and for that reason, most people, especially the "non-power" are advised to take cover. Not all insurance policies cover an injury due to being a victim of a fight between titans.
Superheroes (class 1) include people who are extremely strong, fast, and even fly, but they generally don't take the time to catch petty criminals, that task is left to the lowest class 4 superheroes. They are the ones who take care of tedious tasks like traffic problems, domestic fights, and even unclogging pipes, you will understand why I didn't choose to be a superhero of any kind.
Superheroes must follow a code of honor and irreproachable conduct at all times. They can be imprisoned for misconduct or committing infractions and worst of all, they must do so without resistance or complaint. Which does not appeal to me.
To be a supervillain you must meet a particular standard, if you do not possess a power practical enough to perform misdeeds, you must at least pass a test where they evaluate your ability to create Machiavellian plans thoroughly. Most pass it by cheating or buying the answers. Oddly enough, it is part of the test.
In addition, you must also pay a monthly commission, including 5% of the loot you steal; all this to pay for medical insurance to cover damages caused by fights against superheroes or perhaps an accident due to negligence when using a superweapon or manipulating radioactive laboratory experiments.
Still, it was of no particular interest to me to be part of either side.
However, I did find myself in trouble once, and it wasn't because I encountered a bitter enemy, a supervillain, or fought a superhero. Actually, my debts were up to my neck and I was about to lose my apartment. Living in a metropolis is expensive, like any city, taxes, basic services, and rents are high.
That's why I decided to rob a bank. I assumed it would be an easy job for someone capable of making himself invisible. But it wasn't.
I chose a small bank, with a waiting room of no more than 5 by 6 meters, with two tellers, a couple of offices, and a vault. The watchman was a man in his 50s.
However, the air conditioning in the bank I had chosen was extremely cold, and waiting for the vault to be opened while naked was not easy. Another problem I had was that even though I was invisible, my fingerprints were not. So I couldn't touch anything compromising.
In order to get a million dollars out, I decided to hide the money in the bank's garbage bags. I patiently pulled out low-denomination bills after the bank staff came in and out of the vault, using their bodies to my advantage to avoid the security cameras.
Unfortunately, greed always takes us by the hand at the most vulnerable moments. I was still short of money and no one was coming to the vault, but I decided to wait a little longer. The wait started to get long, and before I knew it, I fell asleep. When I woke up, I found myself alone, hungry, and locked inside the vault.
So I was in a predicament. Surprisingly, that same night, another person also wanted to get hold of the money in the bank.
She was a very pretty girl and wore an extremely sensual outfit. She could be as silent and flexible as a feline. She had probably altered her DNA. Although she took every precaution to carry out her misdeed she never expected to find a naked guy inside the vault.
Although I was invisible to the human eye, I was not invisible to infrared scopes.
And what can a naked man do in front of a pretty lady, he can smile and cross his legs for sure.
"Who the hell are you?" she asked in fright.
"I'm not Batman for sure," I chuckled.
"I'm just someone who tried to do the same thing you did but failed in the attempt", I replied crestfallen
"Well, you almost made me lose one of my nine lives," she added worriedly.
She glanced at me over her goggles and then opened her purse and began to fill it with cash. Even though not all women are born with superpowers, I have been fascinated to notice the innate ability they have to perform simultaneous tasks. Before long, her restlessness disappeared. As she went about her thieving activities, she chatted most calmly with me. I posed no threat to her.
She couldn't help but burst out laughing when I told her that I had fallen asleep waiting to complete the money I needed. I was a rookie, she, on the other hand, was well aware of the bank's vulnerabilities.
Before I knew it, I had told her almost my entire life story in the short time it took her to clean out the vault.
It was incredible to think that a small thing like her could do this kind of work. Physically she was of slender build and perhaps 5'6" tall. She had turquoise eyes, I knew this when she took off her infrared vision goggles to avoid seeing any more of my nubile parts.
"Do you belong to any supervillain guilds?", I asked. I undoubtedly stayed invisible to avoid the awkward position of talking to a naked person, especially a naked man.
She put a finger to her lips and looked up as if searching through her memories
"Initially I did, but then I realized I do more on my own," she said as she left the vault.
My legs were still numb from the position I had been in and also from the chill of the air conditioning. I followed her to the cashier's room where I lost sight of her as I examined the trash cans.
Unfortunately, they were empty. So I fled through the exit I had planned, the ladies' room window led to an alley behind the bank, where the main trash can was located, and my hidden clothes.
Indeed the garbage bags with the money were inside the dumpster, however, my clothes were missing.
"Are you missing anything?" a familiar voice asked from the shadows.
Soon the purr of a motorcycle lit up and behind the trail of smoke it left as it departed, I could see the glow of the yellow bag, where I had kept my clothes, tied to its rear stall.
Surely, there was no honor among the thieves. Fortunately, it was two o'clock in the morning and the streets were completely deserted. The walk home was long and even longer, walking it barefoot.
A small card on the ground caught my attention.
"Chin up! I may have a job for you. Love, Kat."
Until next time.
Esta es mi entrada para The Ink Well Prompt #168: El tema de esta semana es Chin Up (En Inglés es levantar la barbilla o darse ánimo).
Heme aquí, solo, con hambre, rodeado de millones de dólares que no puedo gastar y para colmo, estoy desnudo.
Supongo que debo comenzar por el principio. Vivo en un universo donde todos los seres vivientes nacen con un súper poder que los hace especiales. Algunos vuelan, otros son súper rápidos, otros tienen súper fuerza, unos controlan los elementos como el fuego o el hielo.
Algo muy particular de la sociedad en que vivimos es el hecho de elegir si deseas ser un súper villano o superhéroe al cumplir los 13 años . Evidentemente, solo si naces con una habilidad especial, puesto que hay algunos pobres diablos que nacen totalmente normales.
En mi caso, tardé un tiempo en averiguar cuál era mi destreza especial. Pese a que mis padres me llevaron a varios especialistas, los cuales me sometieron a extremas pruebas, mi súper poder no se hizo presente.
No fue hasta que el grupo de inadaptados de mi liceo decidió jugarme una broma pesada, que mi habilidad apareció. Estaba en las duchas, después de una decepcionante experiencia en clases de educación física, cuando me tomaron por sorpresa y en contra de mi voluntad me lanzaron dentro del baño de chicas.
Caí de bruces frente a las chicas, sin embargo, ninguna de ellas pudo verme. El grupo fue amonestado por irrumpir en el baño de chicas y ninguno de ellos supo en realidad qué sucedió conmigo. Fue entonces cuando supe que a pesar de haber creído que era un “sin poder”, como solían apodarlos, finalmente, tenía un súper poder.
Decidí no contarle a nadie acerca de mi súper poder. Pues, de todas formas, no era del todo un poder muy especial. Solo mi cuerpo puede hacerse invisible, no mi ropa; de manera que si deseo activar mi habilidad debo estar completamente desnudo. ¿Alguna vez han tratado de caminar desnudos durante una nevada? Casi pierdo mis dedos de los pies por congelación y, evidentemente, mis huellas son visibles en la nieve, soy transparente pero sigo siendo sólido.
Un día cualquiera, es costumbre oír la sirena de advertencia que indica que debes guarecerte en las zonas de protección debido a que algún superhéroe se encuentra luchando con algún súper villano.
Son peleas brutales, capaces de hacer pedazos edificios, calles y puentes. Algunas veces avientan vehículos como bolas de papel y por tal razón recomiendan a la mayoría de las personas, en especial a los “sin poder” a ponerse a cubierto. No todas las pólizas de seguro cubren una lesión por ser víctima de una lucha entre titanes.
Entre los superhéroes hay personas extremadamente fuertes, rápidas y hasta vuelan, pero generalmente no se toman el tiempo para atrapar a pequeños delincuentes, esa tarea se la dejan a los superhéroes de clase 4, lo de más baja categoría. Son los que se encargan de tareas tediosas como problemas de tránsito, peleas domésticas y hasta destapar caños, entenderán por qué no decidí ser un superhéroe de ningún tipo.
Los superhéroes deben seguir un código de honor y conducta irreprochable en todo momento. Pueden ser encarcelados por conducta indebida o por cometer infracciones y lo peor de todo, deben hacerlo sin oponer resistencia ni reclamos. Cosa que no me llama la atención
Para ser súper villano debes cumplir con un estándar en particular, si no posees un poder lo suficientemente práctico para realizar fechorías, por lo menos debes eximir un examen donde evalúan tu capacidad de crear planes maquiavélicos con cabalidad. Obviamente la mayoría lo pasa haciendo trampa o comprando las respuestas. Curiosamente es parte del examen.
Además también debes pagar una comisión mensual, incluyendo un 5% del botín que robes; todo esto con la finalidad de pagar un seguro médico que cubra los daños que ocasionan las peleas contra los superhéroes o tal vez algún accidente por negligencia al usar una súper arma o manipular experimentos radiactivos de laboratorio.
Aun así, no era de mi particular interés formar parte de ninguno de los bandos.
Sin embargo, una vez me encontré en aprietos y no fue por haberme encontrado con un enemigo acérrimo, un súper villano o por luchar contra un superhéroe. En realidad, las deudas me llegaron hasta el cuello y estaba a punto de perder mi apartamento. Vivir en la metrópolis es costoso, como toda ciudad, los impuestos, los servicios básicos y los alquileres son caros.
Es por tal razón que decidí robar un banco. Supuse que sería un trabajo sencillo para alguien capaz de hacerse invisible. Pero no fue así.
Escogí un pequeño banco, con una sala de espera de no más de 5 por 6 metros, con dos cajeros; un par de oficinas y una bóveda. El vigilante era un señor que pasaba los 50 años.
Sin embargo, el aire acondicionado del banco que había elegido era extremadamente frío y esperar a que abrieran la bóveda, estando desnudo no era una tarea fácil. Otro problema que tenía era que aunque fuera invisible, mis huellas digitales no lo eran. Por lo que no podía tocar nada comprometedor.
Para poder sacar un millón de dólares, decidí esconder el dinero en las bolsas de basura del banco. Con mucha paciencia sacaba tras el personal del banco, que entraba y salía de la bóveda, billetes de baja denominación, usaba sus cuerpos a mi favor para evitar las cámaras de seguridad.
Desafortunadamente, la codicia siempre nos toma de la mano en los momentos más vulnerables. Aún me faltaba dinero y nadie venía a la bóveda, pero decidí esperar un poco más. La espera comenzó a hacerse larga, y sin darme cuenta, me dormí. Cuando desperté, me encontré solo, con hambre y encerrado dentro de la bóveda.
Así que estaba en un predicamento. Pero para mi asombro, esa misma noche, otra persona también deseaba hacerse del dinero del banco.
Era una chica muy guapa y usaba un atuendo extremadamente sensual. Ella tenía la habilidad de ser tan silenciosa y flexible como un felino. Probablemente había alterado su ADN. Aunque ella tomó todas las precauciones para realizar su fechoría jamás esperó encontrar un hombre desnudo dentro de la bóveda.
Pese a que era invisible al ojo humano, no lo era ante los visores infrarrojos.
Y qué puede hacer un hombre desnudo frente a una mujer, pues sonreír y cruzarse de piernas.
“¿Quién demonios eres?”, preguntó ella asustada
“Definitivamente no soy Batman”, reí por lo bajo.
“Solo soy alguien que trató de hacer lo mismo que tu pero que falló en el intento”, respondí cabizbajo
“Pues, casi me haces perder una de mis nueve vidas”, agregó preocupada.
Me echó una mirada con sus gafas y luego abrió su bolso y comenzó a llenarlo con el efectivo. Aun cuando no todas las mujeres nacen con súper poderes, me ha fascinado observar la habilidad innata que tienen para realizar tareas simultáneas. En poco tiempo su inquietud desapareció. Mientras hacía sus actividades hamponiles, conversaba de lo más tranquila conmigo. Aparentemente yo no representaba una amenaza para ella.
Ella no pudo evitar soltar una carcajada cuando le conté que me había quedado dormido esperando completar el dinero que necesitaba. Evidentemente era un novato, ella por su parte, conocía muy bien las vulnerabilidades del banco.
Y sin darme cuenta, le había contado casi toda mi vida, en el poco tiempo que le bastó para limpiar la bóveda.
Era increíble pensar que una cosa menuda como ella pudiera hacer este tipo de oficios. Físicamente era de complexión delgada y quizás de 1.60m de altura. Tenía ojos color turquesa, lo supe cuando se quitó los lentes de visión infrarroja para evitar seguir viendo mis partes nobles.
“¿Perteneces a algún gremio de súper villanos?”, pregunté. Indudablemente me mantuve invisible para evitar la incómoda posición de hablar con una persona desnuda, especialmente un hombre desnudo.
Ella puso un dedo en sus labios y miró hacia arriba como buscando entre sus recuerdos
“Inicialmente lo hice, pero me di cuenta que hago más por mi cuenta”, dijo mientras se marchaba de la bóveda.
Mis piernas seguían entumecidas por la posición en que había estado y también por el frío del aire acondicionado. La seguí hasta la sala de cajeros en donde la perdí de vista mientras examinaba los botes de basura.
Desafortunadamente, estaban vacíos. Así que huí por la salida que había planificado, la ventana del baño de damas que conducía a un callejón detrás del banco, donde estaba el contenedor de basura principal y también mi ropa escondida.
Efectivamente las bolsas de basura con el dinero estaban dentro del contenedor, sin embargo, mi ropa había desaparecido.
“¿Te falta algo?”, preguntó una voz familiar desde las sombras.
Pronto el ronroneo de una moto se encendió y tras la estela de humo que dejó al partir, pude ver el brillo de la bolsa amarilla, donde había dejado mi ropa, atada a su puesto trasero.
Aparentemente no había honor entre los ladrones. Afortunadamente, eran las dos de la mañana y las calles estaban completamente solitarias. El camino a casa era largo y más aún, recorrerlo descalzo.
Una pequeña tarjeta en el suelo llamó mi atención.
“Ánimo! Quizás tenga un trabajo para ti. Con amor, Kat”
Hasta la próxima.